Die sonst so kecke Laura Ann steht nach wie vor offenkundig orientierungslos zwischen ihren beiden Mitschülern und hört ihnen stumm zu. Die übergroß wirkenden Augen in ihrem blassen Gesicht huschen dabei hektisch vom einen zum anderen. Als Ayleen zurück in den Schankraum geht, steht der Mann mit dem eigenartig unpassenden Anzug fast direkt in ihrem Weg, Auge in Auge mit Rick hinter der Theke. Der Veteran wirft ihr nur einen Seitenblick zu und knurrt: "Okay, Mann, wie auch immer... setz dich hin und trink aus, dann verschwinde schleunigst. Wir mögen keine geschniegelten Beamtentypen hier..." Die Gäste beobachten die Szene, und einige der Männer unter ihnen drehen in recht auffälliger Weise ihre Stühle so, dass sie alle in Richtung der beiden weisen. Ricks Gegenüber dreht den Kopf langsam und lässt den Blick über die Männer von Gatsburg schweifen, während es in dem Raum still wird.
Die beiden Bedienungen, die sich nervöse Blicke zuwerfen, machen den Weg augenblicklich frei, als der Fremde übergangslos zu seinem Tisch geht, seinen Mantel aufnimmt, einige Münzen aus der Tasche zieht und auf die Tischplatte fallen lässt, wo sie mit ihrem Klirren in dieser Stille ungewohnt laut klingen. Ricks Blick folgt dem schlanken Anzugträger, der sich noch einmal umwendet und leise meint: "Sie werden noch von uns hören." Ayleen versteht ihn trotzdem problemlos, und sie hat für einen Moment den Eindruck, als würde sein Blick einen endlos langen Herzschlag auf ihr ruhen, kalt und seelenlos wie das Licht einer Neonröhre. Dann wendet er sich ab und verschwindet fast lautlos durch die Fronttür nach draußen. Rick schnaubt unwillig, und die Männer drehen sich nach und nach wieder ihren Frauen und Bekannten zu. Die Tischgespräche kommen aber nur stockend wieder in Gang. Fast scheint es, als sei es im Raum um einige Grade kälter geworden...
Draußen angelangt sieht sie den Mann in den grauen Lincoln Continental steigen, der dort geparkt ist. Doch der Motor des Wagens bleibt stumm, und auch die vage Silhouette des Fremden verharrt reglos auf dem Fahrersitz, als sie ihren eigenen Wagen vom Parkplatz dirigiert. Ricky, der Laura Ann ohne Probleme hinter Rick's Café gebracht hat, übergibt dem Mädchen und ihrem Fahrer die Schülerin, die sich widerstandslos auf den Rücksitz verfrachten lässt. Er kehrt in das Café zurück, um dort Rick im Gespräch mit einer der beiden Bedienungen zu finden, während ihre Kollegin sich um die Gäste kümmert. "Rick, du solltest vorsichtiger sein..! Wer weiß, was der Kerl wollte – am Ende macht er dir den Laden dicht!" Sie klingt ängstlich, doch der Cafébesitzer winkt ab. "Nun mach dir mal nicht ins Höschen, Kleine... Erstens kann der Typ sein Maul aufreißen, so weit er will: Ich hab mir nichts zuschulden kommen lassen! Und zweitens war er gar nicht von der Gesundheitsbehörde – auf seinem Ausweis stand irgendwas von Jugendschutz oder so, keine Ahnung..." Als er Ricky bemerkt, stemmt er sich hoch, grinst dem Jungen zu und scheucht das Mädchen mit einem Klaps auf den Po wieder zum Dienst.
