Spoiler (Anzeigen)Das ewige Geschaukel konnte einem auf die Nerven gehen, einen geradezu verrückt machen. Das und das allgegenwärtige Wasser. Es drang durch die wurmstichigen Planken, tropfte von oben herab, bildete große Pfützen im fauligen Stroh, das den Boden der engen Zellen bedeckte. Aber warum sollte man sich darüber beschweren? Wer würde diesen Beschwerden überhaupt zuhören und nicht gleich die Zellentüre wieder mit einem hämischen, dreckigen Lachen wieder zuschlagen? Schließlich waren sie hier auf den Holks, jenen berüchtigten Gefängnisschiffen, die weit draußen vor dem Hafen von Freihafen an ein paar hoch aufragenden, zerklüfteten Felsen festgemacht sind. Manövrierunfähig, ohne Ruder, ohne Segel lagen die ehemaligen Frachtsegler, deren Frachtdecks in viele, kleine Zellen unterteilt waren, dort, den Launen der Seegötter ausgeliefert. Auf diesen Schiffen fand sich nur der Abschaum der Freihafener Gesellschaft wieder. Mörder, Betrüger, gewalttätige Diebe - und auch ab und zu ein paar unglückliche, die nur zur falschen Zeit am falschen Ort waren und an einen grausamen Richter gerieten, der für kleinere Vergehen nicht ein paar Tage Haft im Justizpalast in der Altstadt verhängte, wie es üblich war, sondern gleich eine der grausameren und übleren Strafen verhängte, nämlich die Verbannung auf eines der Gefängnisschiffe. Zu jenen unglücklichen gehört auch Gharkan Steinspalter, der bei einem kleineren Einbruch erwischt wurde, an einen solchen Richter geriet und nun sein Dasein in einer kalten, nassen, fauligen, dunklen Zelle fristet. Ebenso wie Sutekh Kratos, dessen Anwesenheit auf den Holks wohl keiner bestreiten würde, hatte der Zauberdieb doch schon eine ganze Reihe von heimtückischen Morden auf dem Gewissen.
Die Eintönigkeit in den Zellen war wohl das, was am ärgsten an den Gefangenen zehrte. Den ganzen Tag da zu sitzen, nichts zu tun, nur auf die Wärter zu warten, die einmal am Tag bis an die Zähne bewaffnet mit einem kleinen Boot zu den Gefängnisschiffen aufbrechen, um den Gefangenen ihre tägliche Ration einer undefinierbaren Pampe ohne Geschmack zu servieren....