So ziehen die Entdecker weiter die Docks entlang, während Biegenwald in die entgegengesetzte Richtung geht, zur Atratus Lumen. Eine ganze Viertelstunde später erreicht der Pilot auf Anstellungssuche das massive Schiff, dessen etliche Schleusentore offen stehen, um Vorratsträger und Landgänger hinein und hinaus zu lassen. An jedem Tor halten Soldaten des Hauses Drake Wache, stramm, diszipliniert, stolz.
Captain Drake und sein Gefolge bahnen sich indessen etwas mühsam den Weg durch die Menge, vorbei an ausufernden Kistenstapeln, die von unermüdlichen Servitoren und umso ausgebeuteter wirkenden menschlichen Arbeitern geschleppt werden, vorbei an zahlreichen Marktbuden, die von billigen Speisen über verdächtig wirkende Substanzen bis zu Werkzeugen und Waffen alles mögliche anbieten. Gerade als die Entdecker eine Reihe an Ständen passiert haben, wird ihr Weg plötzlich von fünf Männern abgeschnitten, die sich vor Drake und seinen Mannen aufbauen.
Die kahlköpfigen Männer tragen allesamt prächtige schwarze Zweireiher-Flottenuniformen, geschmückt mit diversen Orden und Auszeichnungen. Drei der fünf Gestalten haben qualmende Lho-Stäbchen zwischen zusammengepressten Lippen stecken, einer der Männer trägt eine schwarze Brille. Ebendieser nähert sich dem Kapitän, auf geringeren Abstand, als es höflich wäre, um nimmt endlich das Lho-Stäbchen aus dem Mund. "Guten Tag, Käpt'n Drake," grüßt er mit verrauchter Stimme. "Ihr erinnert Euch an die fällige Landegebühr, nicht wahr? Folgt uns bitte zum Büro des Administratum Oeconomica Imperialis," fordert er, immerhin mit einem Hauch von Höflichkeit, von Drake.