Abel Gerrit nickt verständnisvoll und erwidert den Händedruck. "Nun, das ist verständlich. Man kommt nicht nach Aufbruch, um Zerstreuung zu suchen, und auch ich habe noch Geschäfte zu erledigen. Eure Einladung nehme ich dankend an, es ist mir eine Ehre. Viel Erfolg bei Euren Unternehmen, Captain Drake."
Der Kapitän geleitet seine Gäste persönlich aus dem Raum, wo der Wachposten von vorhin die Begleitung übernimmt. Wieder bringen die Entdecker eine beinahe viertelstündige Reise hinter sich, aus den geschmückten Gängen der Oberdecks in die kargen und nach Maschinenöl riechenden Korridore tief unten. Der Haussoldat öffnet die stabile Metalltür der Lagerkammer, in der die Waffen der Besucher verwahrt liegen und händigt sie ihnen wieder aus. Danach führt er die Truppe zur Schleuse, die sich scharrend und pfeifend öffnet. Der Mann salutiert und entlässt Drake und sein Gefolge hinaus in die Docks.
Kaum haben die Entdecker sich in Bewegung gesetzt, bemerken sie, wie sie von einem Servoschädel angesteuert werden, der summend seinen Weg durch die geschäftige Menge bahnt. Die Lichtsensoren in den Augenhöhlen des Schädels fixieren Francis Drake und das kleine Konstrukt beschleunigt seinen Flug, bis es den Kapitän erreicht und vor ihm in der Luft zum stehen kommt. Etwas rattert im Inneren des Schädels, dann schiebt sich ein kleiner Projektorkopf vor und strahlt ein zunächst verwaschenes und von weißem Rauschen durchzogenes Bild aus.
Allmählich klärt sich das Rauschen und die Entdecker können auf dem Bild einen Koloss von einem Mann erkennen, der mehr aus verzierten und kunstvollen Bionik-Körperteilen zu bestehen scheint denn aus Fleisch und Blut. Selbst sein Gesicht wurde zu einer Schädelmaske aus fein graviertem Silber umgeschmiedet. Nur die Augen des Mannes, beide organisch, wirken überaus menschlich. Auch die Stimme, in der er spricht, klingt vertörend sanft:
"Seid gegrüßt, verehrter Freihändler, verehrte Diener der Dynastie. Mein Name ist Tanthus Moross, Lehnsherr von Aufbruch. Es ist mir eine Ehre, euch in mener Domäne willkommen zu heißen. So es euer Wunsch ist, würdet ihr den Adel Aufbruchs mit eurer Anwesenheit auf einem kleinen Bankett heute Abend ehren?"
Die Holo-Übertragung pausiert und der Schädel schwebt wie in Erwartung vor Francis Drake.
