Die Nacht war ruhig geblieben bis auf das ständige Kreischen und Schreien aus dem nahe gelegenen Wald, an das sie sich aber schon längst gewöhnt hatten. Sie hatten tief und fest geschlafen. Weil sie in den vergangenen zwei Tagen die Insel erkundet hatten, waren ihnen die Vorräte ausgegangen, so dass sie auf ein Frühstück verzichten mussten. Doch sie beschlossen, zuerst die Gänge weiter zu erkunden und später nach neuen Vorräten zu suchen.
Also gingen sie zurück zu der Grube und stiegen herunter. Mrs. Palmer wirkte etwas verwirrt. "
Gestern bin ich hier also gestorben, ist das wahr? Ein seltsam, paradoxer Gedanke...", resümierte sie. Doch sie sträubte sich nicht und ging mit den Männern mit. Eine merkliche Erregung machte sich in den Männern breit. Sie alle hatten im Gefühl, dass sie heute etwas Großes entdecken würden. Sie hatten im Gefühl, dass sie der außerirdischen Rasse so nahe kommen würden, wie in den vergangenen drei Wochen nicht. Sie würden Recht behalten.
Kurze Zeit später standen sie wieder in dem großen Raum mit dem vertrockneten Baum und den Reliefen. Sie brauchten die Taschenlampen nicht anschalten, denn aus vielen kleinen Höhlen in de Decke drangen Lichtstrahlen in den Raum ein und erfüllten ihn mit einem diffusen Licht. Peter hatte sich einige Gedanken über die verschlossenen Türen gemacht und wie sie mit Hilfe der blauen Energiesteine vielleicht zu öffnen waren. Zunächst hebelte er die Konsole der Tür auf und brachte eine Wirrwarr von Drähten und Steckelementen zum Voraschein. Er nahm den Stein und die Drähte, die sie im Schiffswrack gefunden hatten und verband sie mit den Dioden am Schlatpult. Er brauchte mehrere Versuche, bis er die richtigen Anschlüsse gefunden hatte, doch schließlich leuchtete das Display blau auf und Schriftzeichen des dritten Typs erschienen. Doch nur zunächst, denn dann flackerte das Bild, einige Schriftzeichen des zweiten Typs erschienen und mit Scheuern und Quitschen öffnete sich die Stahltür in einer Weise, wie es die Türen in jeder Space-Advetnure Serie zu tun pflegten.
Peter sah sich die Schriftzeichen an und wurde stutzig, denn die Konsole zeigte folgende Botschaft:
Willkommen I Geradeaus I Zweiter Gang rechts I erster Gang rechts I erster Gang rechts.
Es war offensichtlich, dass die Konsole ihnen eine Richtung vorgab. Bei allem Misstrauen, sie waren zu neugierig, um den Anweisungen nicht zu folgen. Und so betraten sie Gänge, die offensichtlich sehr alt waren - älter als die anderen - und die in Bögen tiefer hinein in die Erde führten. An jeder Biegung waren diese Stahltüren und es sprangen jeweils immer die auf, die zu den Anweisungen der Konsole passten.
Schließlich kamen sie in eine größere Halle. Sie war von Scheinwerfern erleuchtet, deren Licht wie Sonnenstrahlen wirkten. Einige waren auf große, gläserne Tuben gerichtet, die mit einem algig-grünen Wasser gefüllt waren. Grüne, tänzelnde Spiegelungen erhellten die Decke, wo weitere Baumwurzeln entsprangen und in die Tuben hineinragten. Vor jeder Röhre war ein kleines Schaltpult, doch sie waren alle erloschen. Es mussten sich an die vierzig solcher Röhren sein. An den Wänden waren Schränke mit zerfallenen Büchern. Die Luft war stickig und von Staub erfüllt.
Als sie sich zögernd einer diesen Röhren näherten, erkannten sie eine humanoide Gestalt in ihr. Einer aus dem Team von ihnen schrie erstickt auf, als er erkannte,
welche Kreatur in der Röhre aufbewahrt wurde. Die Gestalt war offensichtlich in der trüben Flüssigkeit verfault und teilweise verfallen, doch sie waren sich sicher: es waren Menschen!
Menschen! es war nicht so, dass sie diesen Gedanken nicht schon gehabt hatten - doch trotzdem erschütterte sie diese Erkenntnis. Dieser Planet war von Menschen bevölkert worden. Eine menschliche Kultur, auf frühem Entwicklungsstadium, die vielleicht vor zehn bis fünfzehn Jahren ausgestorben war.
Weiter vorne im Raum hörten sie nun ein Geräusch und als sie hinsahen, bemerkten sie eine weitere, etwas größere Rühre. Das Wasser in ihr war nicht grünlich verfärbt, sondern klar und nur leicht bläulich. Darin schwamm ein annähernd humanoider Körper. Das Wesen hatte vier Gliedmaßen und einen Kopf. Die Haut war gräulich und schimmerte silbern im Licht. Nichts wies darauf hin, dass das Wesen am Leben war, doch vor ihm leuchtete ein Bilschirm bläulich auf. Darauf stand in Buchstaben aller Schriftarten dieselbe Botschaft:
Wer seid Ihr und woher kommt Ihr I Schreibt in Eurer Muttersprache
Das Eingabefeld hatte keine Buchstaben, sondern war ein Touchscreen.