Thema: Buch I - Dämonensturm

[Razgrim]

"Dort sind sie!" Razgrim drängt sich aus der Mitte nach vorne an die Seite von Nathic und zeigt zwischen den erschreckenden Trümmern des Clydwell Plaza auf die Traube an Kriegern und Streitern der Adlerwacht.

"Seht, die Adlerwacht scheint in Bedrängnis, vorwärts! Nehmen wir diese Scheusale von beiden Seiten in die Mangel und zerquetschen wir diesen Widerstand. Schließen wir zu Bolkral auf und wenden das Schicksal dieser Stadt. Zwerge von Hochhelm, zeigen wir dem Abschaum, aus welchem Stein unser Volk gehauen wurden! FÜR TORAG!"[1]

Schnell schafft der Priester sich einen Überblick von ihren Gegnern und gibt unterstützende Anweisungen, um die Truppen von Hauptmann Irabeth ungehindert zu erreichen.[2]

1.	Perform (oratory) 20
2.	Perception 17 oder Aid, wenn dies sinnvoller erscheint

[Damian]

Endlich! Die Graue Garnison. Damian hat bezweifelt, Clydwell Plaza überhaupt zu erreichen und die Schlacht gibt ihm mehr als genug Grund, dies immer noch zu tun. Die Zwerge Hochhelms behaupten ihre Position, aber die Adlerwacht scheint fest zu stecken. Angespannt blickt Damian von einem Ende des Platzes zum anderen[1]. Auf dem Platz sind sie gefangen, zu dicht zusammen gedrängt und mit zu vielen Verstecken und Möglichkeiten für Hinterhalte an den Feind gebunden. Wenn auch nur ein größerer Dämon auftaucht, sind sie auf dem Platz verloren. Der Weg zur Grauen Garnison ist jedoch frei, sie könnten es schaffen, doch es hieße auch, der Adlerwacht nicht zur Hilfe zu kommen. 

Razgrims Ruf schneidet Damians Erwägungen aber jäh ab und Damian ist fast erleichtert, sich nicht doch dem Kalkül hingegeben zu haben, die Adlerwacht für Kenabres zu opfern. Eventuell verspielen sie hier gerade den einzigen Vorteil, die sie sich erkämpfen wollten, doch sie würden immerhin alles in ihrer Macht stehende tun, um den letzten Überlebenden von Kenabres zu helfen. In die Schlachtrufe der Zwerge einstimmend, drängt auch Damian nach vorne auf den Platz.

1.	Perception: 29.

[Ultan]

Auf Razgrim anfeuernde Worte jubeln die Zwerge und stürmen hinaus auf den Clydwell Plaza.
Erstaunlich flink laufen die Soldaten der Kompanie durch die Trümmer unter den taktischen Anweisungen Nathic bezieht immer die Hälfte des Trupps Stellung um Sperrfeuer zu legen während die andere Hälfte vorrückt.

Im Partisanenkampf sind die Zwerge den unorganisiert angreifenden niederen Dämonen deutlich überlegen und nicht eins der Scheusale kommt überhaupt nah genug heran um Schaden anzurichten.

Razgrim wirft einen Blick zurück und sieht wie auch der zweite Teil der Kompanie unter Bolkrals Führung sich seinen Weg auf das Schlachtfeld bahnt.
Ein Anflug von Euphorie kommt unter den Kreuzfahrern auf: Die Dämonen scheinen kaum Widerstand zu leisten.

Die Ritter der Adlerwacht haben indes bemerkt, dass man ihnen zu Hilfe eilt und verschanzen sich in einer geschlossenen Schildformation auf der Mitte des Platzes.
Schon wenig später haben die Zwerge zu den Rittern aufgeschlossen und die Männer und Frauen der Adlerwacht reißen jubelnd ihre Waffen in die Luft, als die Schützen der Zwerge die sie beharkenden Dämonen über den Haufen schießen.

Einen kurzen Moment entsteht ein wildes Chaos, als Ritter und Zwerge unkoordiniert durcheinander laufen, doch Irabeth reitet auf ihrem gepanzerten Rappen durch die Reihen der Verteidiger und stellt mit ein paar kurzen Befehlen die Ordnung wieder her.

"Ihr habt es geschafft, Helden! Danke für die Hilfe! Wie ich sehe haben die verfluchten Höllenritter uns die Hilfe verweigert.
Sei es drum, wir brauchen sie nicht! Solange Iomedae und Torag mit uns sind, werden wir nicht nachgeben!"

Die Kommandantin reißt ihr Schwert in den Himmel und zieht an den Zügeln ihres Schlachtrosses, welches sich wiehernd aufbäumt.

"Los jetzt, Männer! Nicht nachlassen! Die graue Garnison ist unser Ziel! Wir bringen unsere Helden dorthin! Haltet die Formation und weicht nicht zurück! Die Adlerwacht kennt keine Furcht!"

[Damian]

Mit gehobenem Schild reiht sich Damian in die Formation ein, doch sein Blick zuckt immer noch von den Enden des Platzes zum Himmel und dann wieder zur Grauen Garnison. Es lief zu gut! Ja, Faxxon hatte nicht die Möglichkeit, jemanden zu warnen, aber wenn die Kultisten dort drinnen den Wächterstein bewachten, dann mussten sie wissen, dass der Zorn Areelu Vorleshs schrecklich sein würde, sollte das Artefakt den Kreuzfahrern in die Hände fallen. Noch vor kurzem sind Glabrezu und schlimmeres über Clydwell Plaza hinweggefegt und Damian kann einfach nicht glauben, dass ihnen jetzt ein so einfacher Sieg beschieden werden soll.

Stumm zu Pharasma und Ioemdae betend, fleht er seine Herrin und die Schutzgottheit von Kenabres um Beistand an und reißt sich zusammen. Schritt vor Schritt setzend, den Schild erhoben, unaufhaltsam der Grauen Garnison und den Schrecken, die da kommen würden, entgegenlaufen. Sie mussten es einfach schaffen.

[Razgrim]

"Überlebende Kenabres', Zwerge aus Hochhelm, die Feuer der großen Schmiede des Allvaters schützen euch und stärken eure Rüstungen! Habt keine Furcht, zerschmettert eure Feinde und zeigt ihnen wieviel Leben noch in dieser Stadt steckt. Holen wir uns wieder, was euch genommen wurde!"

Razgrim stimmt in die Rufe Irabeths ein[1], auch wenn die Schreie um ihn herum seine Stimme nicht weit zu tragen scheinen. Wogen aus göttlicher Energie pulsieren durch die Massen der Ritter[2], in dessen Mitte die Helden mit gezogenen Waffen weiter vorrücken.

1.	Perform Oratory 10
2.	2x Alternate Channeling für den AC Bonus für die äußeren Reihen, die Razgrim erreichen kann.

[Ultan]

Während Razgrim die Truppen um ihn herum mit Stärkungszaubern belegt, blickt Damian konzentriert geradeaus und versucht zu erkennen was vor der Grauen Garnison vor sich geht.

Dutzende humanoide Kreaturen schlurfen mit eigenartig hängenden Gliedmaßen und unregelmäßigen, teils spasmischen Bewegungen auf dem Vorplatz des Gebäudes scheinbar ziellos auf und ab.

An den Fenstern der Garnison kann Damian ablesen, dass das Gebäude zwei volle Geschosse hat. Über dem zweiten Geschoss gibt es eine von einer Balustrade umzäunte Dachterrasse über die sich ein niedriger Turm erhebt.
Eine Gestalt steht auf dem Dach und hat beide Arme zum Himmel erhoben.

Auf einmal kann Damian ein gedämpftes Summen ausmachen, das von irgendwo in der Stadt an seine Ohren dringt.

[Damian]

Damian reißt seine Hand hoch und deutet auf den Kultisten auf dem Dach.

"Schießt auf den Beschwörer, er ruft Deskaris Schwärme!"

Dann versucht er die Entfernung zur Garnison abzuschätzen und wendet sich an Razgrim und Irabeth.

"Ein Angriff der Schwärme wäre verheerend! Wir müssen schnellstmöglich Deckung suchen, schaffen wir es zur Garnison?"

Dort besteht zwar ebenfalls die Gefahr, eingekesselt zu werden, aber wenn sie durch das Tor in das Innere der Garnison kommen würden, könnten sie sich den Schutz der Festung zu Nutze machen.

[Razgrim]

Razgrim intoniert ein weiteres Gebet an Torag, als er in der Hitze des Gefechts Damians Rufe vernimmt. Er folgt dessen Blick empor auf das Dach der grauen Garnison und erkennt die Person, deren Hände zum Himmel gereckt sind. Die drohende Gefahr wird auch dem Zwerg schnell bewusst und er reißt den Kopf zu Baldark, der mit seiner Katze ein paar Reihen weiter einen der angreifenden Schir-Dämonen unter Beschuss nimmt.

"Baldark, schnell! Bringt ihn zu Fall, ehe er seinen Zauber beenden kann!"

Erneut reißt er seinen Kopf herum in dem heftigen Gedränge herum und sucht die erhobene Gestalt Irabeths auf ihrem gepanzerten Reittier. "Hauptmann, wir müssen die Tore der Garnison stürmen! Wir müssen es versuchen, wir haben keine andere Wahl!"

[Yadrix]

Yadrix, der bislang der Gruppe lediglich gefolgt ist und sich aus der Begegnung mit den Zwergen herausgehalten hat, wird durch die Warnrufe von Damian und Razgrim ebenfalls auf die Person auf dem Dach des Gebäudes aufmerksam.

Baldark wird dies nicht alleine richten können, denkt er und reagiert sofort. Ohne auf Baldark zu warten richtet er wieder seien Hände in Richtung des Beschwörers und feuert drei magische Blitze auf ihn ab.[1]

1.	Magic Missile 13

[Baldark]

Baldark vernimmt die Stimme Damians und als Razgrim seine Worte explizit an ihn richtet, hat der Zwerg bereits zwei Pfeile zwischen seinen Fingern. Unter großem Kraftaufwand spannt er die Sehne des Bogens, der in seiner Hand geradezu vor Macht pulsiert.[1]

1.	Angriff auf Beschwörer: 24,23 Schaden: 22,23

[Otham Sauertopf]

Bereits als sie auf den Platz gekommen sind hat Otham seinen Buckler angesteckt. Er hätte auch seine Waffe gezogen, doch wenn Enselm Recht hat muss die Waffe Desna gereinigt werden; mit Dämonenblut, davon gibt es auf dem Platz genug. Doch der Halbling will das Risiko minimieren und will die Waffe so wenig wie möglich in der Hand behalten. Durch seine schlechte Perspektive sieht er nur wenig von dem Gemetzel auf dem Platz, doch selbst er erfasst die Situation leicht. Leider hat er nicht viel anderes erwartet. Still betet er, dass die Höllenritter auftauchen mögen. Ihre Hilfe ist bitter nötig.

Als Damian losbrüllt schaut auch Otham in die Richtung, kann jedoch nicht viel erkennen. Ungeduldig wartet er darauf, dass er auf etwas einschlagen kann. Doch im Moment gibt sich ihm die Möglichkeit nicht. So wartet er darauf, welches Unglück als nächstes über sie hereinbricht: "Desna, steh mir bei."

[Ultan]

Baldarks Pfeile zischen durch die Luft und treffen die Gestalt auf dem Balkon! Der schmerzerfüllte Aufschrei einer Frau ist zu hören.
Nach hinten wankend zieht sich die Kreatur zurück und ist einen Augenblick später außer Sichtweite der Helden.

Das Summen das Damian zuvor gehört hat wird immer lauter und auf einmal sieht der Aasimar einen Schwarm riesenhafter Insekten aus den Ruinen aufsteigen und über den Plaza fliegen. Fliegen, Wespen und Heuschrecken, allesamt zu monströsen Formen aufgebläht und von der rohen Energie des Abyss verzerrt lassen sich auf dem Platz nieder!

Eine fette Schmeißfliege mit dem Gesicht eines alten Greises lässt sich auf Irabeths Schild nieder, doch die Anführerin der Adlerwacht reagiert blitzschnell und schleudert das obszöne Insekt zu Boden, wo die Hufe ihres Schlachtrosses es in den Staub treten.

Irabeth wendet hektisch ihren Kopf zwischen den aus dem Himmel fallenden Insekten und ihren Männern hin und her, wobei sie Befehle brüllt und ihre Männer zu einer Verteidigungsformation zusammentreibt.

Mit einem kräftigen Hieb wischt sie eine dämonische Wespe aus der Luft und fährt dann im Sattel herum um den Helden zuzurufen:

"Geht! Wir halten sie auf!
Die Garnison ist keine 200 Fuß entfernt, ihr schafft das auch ohne uns!
Ihr müsst in das Gebäude eindringen und den Wächterstein zerstören! Wir werden hier unser letztes Gefecht schlagen, so wahr uns Iomedae beistehe!

Schnell, bevor sie und überrennen! Lauft!"


Ein Blick in Richtung der Grauen Garnison offenbart, dass es wirklich nicht mehr weit ist.
Doch noch liegt ein Hindernis zwischen dem breiten Eingangstor der Garnison und den Kreuzfahrern:
Mehrere humanoide Kreaturen mit obszön aufgeblähten, in Lumpen gehüllten Körpern treiben auf dem Vorplatz des Gebäudes ihr Unwesen.
Zwei aufgedunsen herumtorkelnde Männer kommen den Kreuzfahrern irgendwie bekannt vor.[1]

1.

Knowledge (Local/Nobility) DC 10 (Anzeigen) Einer der Monster hat das entstellte Gesicht von Kandro Nerysian, eines bekannten Adeligen und Wohltäter des Kreuzzugs. Es ist derselbe Nerysian dessen Turm als potentielles Versteck der Kultisten in Frage kam. Der zweite Mann - obgleich fett und schwerfällig - ist unzweifelhaft als Hulrun Shapok, der berüchtigte Großinquisitor Kenabres zu erkennen, derselbe Mann der vor dem plötzlichen Auftauchen des Sturmkönigs eine Rede auf dem Clydwell Plaza begonnen hatte.

[Razgrim]

Razgrim lächelt siegessicher, als Baldarks Pfeile ihr Ziel treffen und die Kultistin nach hinten wankt. Doch schnell wird ihm klar, dass sie die mächtige Beschwörung nicht aufgehalten haben. Die Schwärme, die plötzlich den Himmel über ihren Köpfen verdunkeln, durchbrechen mühelos die Verteidigung der Ritter Kenabres. Sie sind zu langsam.

Als Irabeth die Schmeißfliege von ihrem Schild stößt, erkennt der Zwerg mit Schrecken die Gesichter der ehemaligen Einwohner. Deskaris monströse Insekten haben sich an den Leibern der Geschlachteten gütlich getan und sie ihrer Seelen beraubt. Das schreckliche Schauspiel zieht Razgrim in seinen Bann, ehe Irabeths Worte an seine Ohren dringen.

"Hauptmann!" Razgrim möchte ihr widersprechen, doch muss er erkennen, dass Irabeth Recht hat. Es steht schlecht um die letzten Verteidiger und lange werden sie nicht mehr durchhalten. Die Garnison zu erreichen ist ihre einzige Chance, um die Stadt und das ganze Land vor dem Untergang zu bewahren. Ein weitaus bedeutsameres Ziel und doch bleibt der Zwerg einen Moment stehen. Dankbar blickt er zu ihr, dem vielleicht letzten Hauptmann von Kenabres, empor und nickt im Stillen anerkennend, bevor er in der Menge nach seinen Gefährten sucht und an die Spitze der Adlerwacht stürmt.

[Damian]

Damian erkennt mit Schrecken die aufgeblähten und entstellten Körper als Kandro Nerysian und Hulrun Shapok; was auch immer die Kultisten oder Dämonen mit den beiden Oberen der Stadt angestellt haben[1], das Ergebnis ist entsetzlich. Doch Irabeth Opfer darf nicht vergebens sein und so schließt Damian zu Razgrim auf. Das Schicksal von Kenabres liegt nun in ihren Händen.

1.	Wissen (Ebenen): 11.

[Yadrix]

"Die beiden haben für euch sicher eine ganz besondere Bedeutung, aber im jetzigen Augenblick können wir darauf keine Rücksicht nehmen. So wie die beiden aussehen, könnte es sogar sein, dass sie sich gegen uns wenden. Seid als auf das Schlimmste gefasst. " Da der Abmarsch zur Grauen Garnison bevorsteht, beginnt Yadrix damit sich mit verschiedenen Zaubern zu präparieren.[1]

Anschließend hat er noch einen Vorschlag. "Ich werde sie mit einer Illusion eines Drachen ablenken. Vielleicht klappt es und wir können ungehindert vorbei, ohne uns mit ihnen auseinandersetzen zu müssen. Überlassen wir dies Irabeth."[2]

1.	Mage Armor, Shield, Cat's Grace
2.	Silent Image, sobald die anderen vorbereitet sind.