Der angesprochene Finlay antwortete nicht. Tatsächlich konnte Shira ihn, wie sie sich jetzt nach ihm umsah, nirgends erblicken. Schweigsam war er ihnen seit den Koboldhöhlen gefolgt, als Schlusslicht, die Hand an der Waffe, dabei immer ein Auge auf die Kinder. Da mochte es den anderen drei überlebenden Abenteurern nicht aufgefallen sein, dass es um ihn sogar noch stiller wurde, kaum dass Falkengrund in ihrem Sichtfeld aufgetaucht war—weil er sich nämlich in eben diesem Augenblick ohne ein weiteres Wort zu verlieren, ohne Handschlag oder Winken, sogar ohne seinen Bogen zurückzufordern oder einen Anteil an der Beute, seitwärts in die Büsche geschlagen hat, um wieder seiner eigenen Wege zu ziehen. Würden sie ihn zurück nach Brevoy führen oder nach Varisia oder ganz woandershin? Der Horizont allein war die Grenze! Jedenfalls würde es erstmal gen Norden gehen, das konnte von hier aus nicht verkehrt sein. Und wielleicht starb seine geliebte Rhianna ja auch bald im Kindbett, dann würde er sich den nächstbesten Fluss suchen und sich mit ihr auf immer vereinen.

Das ist nicht wahr, ne? 

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Immerhin, eine gute Neuigkeit gibt's: der Charfaden tut wieder!

Finlay, inzwischen wieder trocken, ging zu dem Mädchen hinüber.

"Ja, sind wir", erwiderte er auf ihre Frage, obwohl ihr dies längst klar sein dürfte, so wie Gerion und Shira sich um die beiden Jungs kümmerten. "Savram und Jurin haben wir auch schon befreit, sie sind mit zweien von uns bereits auf dem Weg zurück nach Falkengrund. Und den irren König mitsamt seinem Schamanen haben wir gerade in der Nachbarhöhle erledigt." Er strich mit einer Hand über den Kopf des Mädchens: tröstend, wie er hoffte. Dann fiel ihm etwas ein. "Aber falls hier gleich Kobolde auftauchen, brauchst du nicht zu erschrecken. Einige von ihnen waren dagegen, dass hier Menschenkinder geopfert würden, weil sie Angst davor hatten, dass die Menschen dann einen schrecklichen Gegenschlag gegen ihren Stamm führen würden. Mit diesen Kobolden haben wir uns verbündet, sie werden uns also nichts tun." Hoffte Finlay. Würde Kerrdamark sich an sein Wort halten?

Während er sprach und das Mädchen tröstete, beobachtete Finlay aus dem Augenwinkel, aber trotzdem sehr genau, wie Shira dem einen Jungen etwas einflößte, und lauschte mit halbem Ohr der Unterhaltung. Er wandte sich an Gerion: "Falls Shiras Fläschchen da dem Jungen hilft—und falls der alte Gnom gleiche Fläschchen für gleichen Inhalt benutzt hat, das weiß ich natürlich nicht—dann könntest du dem anderen Jungen doch dein Gegengift einflößen. Der Gnom hatte nämlich zwei solcher Fläschlein, und du hast dir das zweite geschnappt. Hast vielleicht gar nicht so genau drauf geachtet, was du da nimmst", mutmaßte er, "sondern nur schnell alles geschnappt, was der da hinstellte, weil du's so eilig hattest mit dem Weiterkommen."[1]

1.	Oder hat Gerion das Antidot inzwischen verbraucht? Zumindest im Statusfaden steht's noch unverbraucht drin.

Man kann sich seinen Charbogen übrigens noch anschauen, via seiner eigenen Beitragsliste, aber halt nicht drauf zugreifen.

Gerne wäre Finlay auf die Kinder zugeeilt, doch es war nicht auszuschließen, dass der Koboldschamane hier noch rasch eine Falle aktiviert hatte, bevor er dem Ruf des Königs aus der Nachbarhöhle gefolgt war. Also hielt Finlay, bevor er auch nur einen Schritt in den Raum hinein tat, ganz genau nach Drähten dicht über dem Boden oder Erhebungen auf selbigen oder nach derlei Unstimmigkeiten Ausschau.[1]:  Sobald er frei Sicht auf den Altar mit den Kindern hatte, unterbrach er allerdings dieses Tun und rief Naderi um Hilfe an. Vielleicht war es für die beiden Jungen doch noch nicht zu spät?

"Naderi, dea máis graciosa de amantes, axúdanos!" wisperte er halblaut. "O teu servo humilde pídeche!"[2]

Abermals ging die unheimliche Veränderung mit ihm vor: einem Ertrinkenden gleich rang er um Luft, während er einen Wasserschwall nach dem anderen erbrach; Haar und Kleidung klebte ihm klatschnass an der blauverfrorenen Haut; ein eisiger Sprühregen benetzte alles und jeden in einem Umkreis von neun Schritt, nicht unangenehm, sondern erquickend, belebend, obwohl Finlay selbst kaum noch wie ein Lebender erschien, mit seinen blicklosen, milchig-weißen Augen.

Wenige Augenblicke später war der Spuk aber schon vorbei und anstelle einer Wasserleiche stand ein spuckender, sich wie ein nasser Hund schüttelnder Gaukler da. Einige seiner Wunden hatten sich geschlossen, bei den verletzten Gefährten auch. Nicht so sehr, wie erhofft, denn Naderi hatte einfach Mühe, ihren Priester durch so viel Erde hindurch zu erreichen.[3]

In banger Hoffnung blickte er zum Altar.

1.	Fallen suchen: perception=26
2.	Varisisch: Naderi, gütigste Göttin der Liebenden, hilf uns! Dein demütiger Diener bittet dich.
3.	Heilen: 2 Punkte für alle, Helden und Kinder