Hong lauschte an der Tür. Er verspürte keine Lust sich schon wieder dem Spiel auszusetzen. Oft genug wurde am Hof mit ihm schon ein Spielchen getrieben und dieses hier scheint viel ernster geworden zu sein. Lieber liess er sich von den drei Wänden um ihn herum erdrücken als sich wieder unter den anderen Lächerlich zu machen, indem er keine Kontrolle über sich hatte. Doch konnte er seine Neugierde nicht bändigen und sich ganz dem Spiel entziehen. Er lauschte an der Türe. Wieder ein Spiel mit Regeln, die ihn ausschliessen. Eine Vase - ein Symbol das er nicht verstand; ein Brief - Worte auf Papier gebannt, so dass er sie nicht hören kann; eine Blume - eine schmerzliche Erinnerung an die Welt draussen, die nicht erreichbar ist. Doch der Träger der 'Gaben' blieb im Raum.
'Die Tauben Narren werden das nicht gehört haben', freute sich Hong, der hoffte, doch in irgendetwas besser zu sein.
'Steig herunter vom Türrahmen!' echoten die Worte von Xū Dǎnshí, die wieder den Frust in Hongs Herzen wachsen liess. Dieser alte Mann stellte ihn in allem in den Schatten. Er sprach die Sprache des Hofs, Ruhe und Weisheit des alters und auch noch die Sinne eines jungen Mannes. Immerhin scheint Hong nicht der einzige zu sein, dem es so geht, der Unbekannte kann ihm auch nicht folgen.
'Ein Shinobi?' vernahm Hong Mako's Worte,
'Ein hinterhältiger Mörder oder ein Kundschafter'. Er hielt es nicht mehr aus, in seiner Zelle nur ein Lauscher zu sein. Wenn da draussen jemand stand, der mehr wissen musste als das offen Sichtbare. Um sich seiner Umgebung besser gewahr zu werden schloss Hong seine Augen und öffnete seinen Mund um den lautlosen Schrei einer Fledermaus zu formen
[1]. Seine Ohren gaben ihm nun das Abbild des dunkeln Raums wieder in dem er sich befand. Die Augen zugekniffen um nich durch das möglicherweise hereinströmende Licht geblendet zu werden, öffnete Hong die Türe und schritt in den Raum hinein, forschend nach dem neuen Gast hörend.
"Bevor wir wieder unsere Zahl auf sechs auffüllten," sprach er seine Interpretation des neu Eingetroffenen als weiterer Denunziant an, "
dachte ich, dass mir der Tod von Zhào Làn vielleicht ein Zimmer und ein Bett einbringen könnte. Sie hat sich entschieden, sich dem Spiel zu entziehen. Nun scheint es, dass wir einen neuen Spieler hier haben. Folgt der Teufelszunge unseres Engels, nehmt die Maske ab und sagt, wieso ihr hier seid!