Ich hätte es wissen müssen.... natürlich ein Marktplatz.... um diese Zeit noch Licht... hatte eigentlich nicht anders sein können... nicht verwunderlich... trotz Pest, Tod und Teufel wird hier getrunken und gefeiert.... nun ja, vielleicht das Einzige was den Menschen hier noch bleibt...

Geard wird urplötzlich klar, mit was er es hier zu tun hat, er hält sich weiter bedeckt an der Wand. Noch möchte er kein Aufsehen erregen. Er kann es nicht leiden Aufmerksamkeit zu erregen. Und sollte er jetzt diese Taverne betreten: würde vermutlich genau das der Fall sein!

Andererseits... vielleicht könnte ich ja dort drinnen... ein paar weitere Informationen... vielleicht sogar einen der Holzfäller... oder gar die Kameraden... aber... was soll ich nur tun...

Geard ist sich sehr unschlüssig über sein derzeitiges Handeln, aber eine weitere Entscheidung wird ihm vorerst abgenommen, da - dieser - Betrunkene zur Tür herauswankt und sich erleichtert. Zu bemerken scheint er Geard allerdings nicht. Darüber ist der Halbling auch ziemlich erfreut. So einer würde ihm jetzt gerade noch fehlen, würde vermutlich die ganze Nachbarschaft zusammengröhlen.

Nein! So etwas kann ich jetzt nicht gebrauchen... wobei... was ist das eigentlich...

Und im wenigen Licht, dass ihm von Mond und Tavernenschein zustehen versucht Geard genaueres über den Trinker herauszufinden, er betrachtet ihn aus seinem Versteck heraus: Wie sieht er aus, ist er ein Mensch, alt oder jung, arm oder reich, kräftig oder eher schwach. All dies oder Ähnliches versucht Geard herauszufinden, auch wenn es ihm unter diesen Umständen sicherlich nicht leicht fällt. Doch Geard gibt sich größte Mühe, außerdem hält er sich nach wie vor bedeckt.

Vielleicht lohnt sich allerdings auch hier ein kleiner - Eingriff - meinerseits... gut betucht? Oder doch einfach nur wertvoller Informant... wobei ein normaler Bürger wird keine Straßenkarte mit sich herumtragen... wahrscheinlich einfach nur ein rotzbesoffener Bauerntölpel, von dem keinerlei Gefahr ausgeht... und Informationen... nun ja, die wird der mir in seinem Zustand sicherlich gerade eben nicht geben können...

Trotzdem begutachtet Geard den Betrunken kritisch. Und in einem sicheren Moment zieht er sich seine Kapuze noch etwas weiter ins Gesicht, um besser versteckt zu sein.

Nichts zu sehen... besser so... diese Seuche, die hier wütet... keine schöne Sache... außerdem ist diese nasskalte Jahreszeit gerade nicht sonderlich förderlich... für mich und für die Kranken hier...

Geard schnieft etwas, ein leichter Schnupfen hängt ihm nun schon seit den Tagen seiner Anreise nach Falkengrund an. Er hat die letzten Gerüchte über die Kameraden seines Vaters in einer Taverne unweit seines letzten Suchortes gehört. An jenem Abend war Geard
dort zur Einkehr gewesen und hatte sich an einem Tisch mit einigen Zwergen niedergelassen. Bullige Typen, allesamt von kräftiger Statur, ehemalige Söldner: Kämpfer und Krieger. Sie waren hier in Falkengrund unterwegs, aber die Seuche und ein, wie sie sagten - Fehler - ihres Auftraggebers hat die ganze Situation ein wenig geändert. Aber Geard meinte auf seine Fragen hin die Namen einiger der ehemaligen Kameraden seines Vaters erkannt zu haben. Seine Suche hatte ihn schon an viele Orte geführt, aber irgendwie ist es dieses Mal anders.

Warum nur sind sie hier... so weit weg ist das doch jetzt nicht... sie können jedenfalls keine Geächteten oder dergleichen sein... ob sie ihn einfach verraten haben, verkauft, wie ein Stück Fleisch an hungrige Wölfe, aber an wen, und warum... für welchen Preis... ich muss es herausfinden... sie werden ihn zahlen müssen...

Und Geard bewegt sich langsam weiter durch die Gasse vor ihm. Der Boden unter seinen Füßen ist noch leicht feucht, ein voriger Regenschauer hat seine Spuren hinterlassen. Doch all das interessiert Geard kaum, er wischt sich kurz mit dem Ärmelende seines Mantels durchs Gesicht, schnieft erneut mit der Nase und kommt dann auf dem großen Platz, den er für den Marktplatz hält, an. Da er vermutet, dass sich ihm hier auf einem offenen Platz keine Überraschung ereignen wird, sofern er sich am Rande hält: tut er ebenjenes. Langsam und mit Bedacht keinen großen Lärm zu verursachen schleicht sich Geard an den Hauswänden entlang, Blick auf die offene Fläche des Marktes mit den brüchigen Holzbauten.

Dort drüben, ein Licht... so spät... wer da wohl noch... naja eine Gastwirtschaft scheint es hier ja auch nicht zu geben... eine Unterkunft... besser wäre ein leerstehendes Haus... was das wohl ist dort drüben... Licht, mitten in der Nacht... mal schauen, vielleicht taugt ja auch dieses Haus: mit einem kleinen Eingriff, oder gerade für...

Ein schelmisches Grinsen zieht sich plötzlich über Geards Gesicht und seine Augen blitzen verdächtig im Mondlicht. Seine Gedanken nehmen plötzlich gesellschaftlich eher unerkannte Formen an und Geard schleicht sich[1], dieses Mal noch vorsichtiger, in Richtung beleuchtetes Haus. Als er an dem erleuchteten Gebäude angekommen ist verhält er sich einen Moment lang ganz ruhig und still, dann versucht er vorsichtig einen Blick durch eines der unteren Fenster zu erhaschen, ins Innere: nichts erwartend und auf alles gefasst.

Geard schleicht also entlang an den dreckigen Mauern der Häuser in Falkengrund. Um ihn herum ist es ziemlich duster. Sein Mantel hält ihn warm, und so fröstelt es ihn nur leicht. Doch ohne darauf zu achten bewegt er sich weiter. Er kommt an eine Kreuzung der Gassen, von oben fällt etwas Mondlicht ein und erhellt die drei Wege vor ihm.

Wie mein eigener Weg... verworren und zwiespältig... verdammt, wenn ich doch nur wüsste in welche Richtung ich mich wenden muss... und mein Rucksack drückt auch schon ganz schön... schweres Zeug... die Reise heute war nicht wirklich angenehm... geregnet hat es, geweht hat es und besonders warm war es auch nicht... und dann diese ungastliche Stadt hier... diese Seuche scheint wirklich kein  Kinderspiel zu sein... nun gut, dann sehen wir mal weiter: wohin es hier geht...

Und Geards Gedanken hab anscheinend eine Entscheidung getroffen: zielstrebig bewegt er sich, flinken Fußes auf Gasse linkerseits zu. Sie scheint der vorherigen zu gleichen, doch Geard sieht sich lieber gut um[1]. Er kennt Falkengrund noch nicht ausreichend um zu wissen welche Straßen gefährlich sind und welche nicht. Doch nachdem er sich versichert hat, dass keine Gefahr im Schatten lauert, bewegt er sich ungestört fort. Die Gasse entlang, auf der Suche nach einem Hinweis in Richtung Holzfällerquartier, einer Kneipe oder irgendeiner Menschenseele, die ihm hilfreich sein könnte.

Ich muss diese Menschen finden... wenn es überhaupt nur Menschen waren... oder was auch immer... mein Vater, was hat er ihnen nur getan, was genau ist vorgefallen... warum kam alles so wie es nun ist... irgendetwas wurde verschwiegen... es fehlt ein Stück des großen Ganzen... ein Teil, der die Lösung birgt...ich - muss - diese Leute finden... hoffentlich stimmen meine Hinweise dieses Mal... und hoffentlich kann ich diese Stadt wieder bei lebendigem Leibe verlassen... einfach widerlich hier... bah!

Und Geards Gedankenfetzen sind nachvollziehbar: es stinkt erbärmlich in Falkengrund und hier unten in den Gassen, abseits der großen Hauptwege erst recht. Geard liebt normalerweise ungastliche, fremde und einsame Stätten, aber dies hier ist fast einem so abgebrühten Landstreicher wie Geard zuviel. Nichts desto trotz macht er sich weiter hinfort seines Weges. Er will die Schatten und Verstecke der Dunkelheit nutzen ehe der neue Tag anbricht und die Kranken und Gebrechlichen wieder auf die Straßen kommen...