Trotz ihres starken Willen und Talens zureden kann Joanne nicht anders, als gewisse Angst zu verspüren - und wer würde es nicht tun, angesichts eines so schrecklichen Szenarios und verdächtig trügerischer Ruhe?
"Bollwerk? Das hört sich nach einem Kriegsgeschmiedeten an. Du meinst doch diesen Koloss hier auf dem Schiff," fragt die Edelfrau leise nach; in den fünf Tagen der Schiffsreise hat sie den metallenen Riesen bereits das eine oder andere Mal zu Gesicht bekommen. Und seine Anwesenheit erscheint der vorhin gleichgültigen Studentin nun wie ein Wohlwollen Olladras.
Zeitgleich mit ihrem Schwarm wagt sie einen Blick ins Zimmer, in dem sich das ekelerregende Massaker ereignet hat. Die hübschen Züge der Aundairerin verziehen sich vor Mitleid, Furcht und Ekel. Es fällt ihr nicht schwer, sich von dem Bild loszureißen, und als sie zu Talen schaut, leuchtet Sorge in ihren Augen.
"Was für eine unselige Kreatur es auch immer gewesen sein mag, sie hat zugeschlagen und sich zurückgezogen. Sie könnte uns auflauern." Offenbar fühlt sich die junge Frau sehr unbehaglich, auch wenn man es ihr zugute halten muss, dass sie sich ganz gut im Griff hat. "Bitte, lass uns zu meiner Kajüte gehen. Ich fühle mich nicht wohl ohne mein Rüstzeug, wenn ich ein Ungeheuer in unserem Rücken befürchten muss."

Joanne fährt dem grinsenden Talen mit einer Hand durchs Haar und antwortet gespielt furchtsam - wenngleich die Geräusche jenseits der Wände durchaus Gründe zum Fürchten liefern: "Oh, sollte ich mich etwa vor einem eifrigen Jünger des Verschlingers in Acht nehmen?"
Sobald der junge Mann mit seinem Rüstzeug fertig ist, zieht die Aundairerin rasch die Sutane wieder an und knöpft diese zu. Mit beiden Händen ordnet sie schnell ihr Haar und benutzt das Glas des Bullages als provisorischen Spiegel zum schnellen Nachflechten des kleinen Zopfes.
"Ich weiß auch nicht, wie du das konntest," gibt sie auf Talens zweiten Kompliment hin zurück; in diesem Moment schaut die Theologiestudentin zum Fenster hinaus, um die neuaufblühende Röte im Gesicht zu verbergen, allerdings klingen auch ihre Worte nicht so streng, wie der Inhalt eigentlich erwarten lassen würde.
"Ich weiß, der Zeitpunkt ist ziemlich unpassend, aber hättest du nicht einen Kamm und einen Spiegel für mich," hat die Edelfrau, der das Bullauge offenbar nicht genügt, eine etwas exzentrische Bitte - in Wirklichkeit versucht sie damit zu einem großen Teil, ihre Besorgnis zu überspielen.
"Auf mein Rüstzeug werde ich wohl verzichten müssen," stellt Joanne seufzend fest; sie hatte keinen Überfall auf das Schiff erwartet und ihrer Lederrüstung und den Degen in der Kajüte verstaut gelassen. "Aber mit dem Glauben, und mit dir an meiner Seite, Talen, werde ich nicht verzagen," lächelt sie den schönen Cyrer aufmunternd und tapfer an.

Joanne behält die Hände zunächst da wo sie sind - an Talens Rücken. Mit besorgten Augen sieht sie den jungen Mann mehrere Herzschläge lang sehnsüchtig und entschuldigend an und spricht schließlich:
"Talen, ich möchte es so sehr, dich lieben, von dir geliebt werden... Aber ich möchte nicht, dass unsere erste gemeinsame Nacht dir, uns zum Verhängnis wird."
Die Edelfrau zieht sich hoch, gibt dem Cyrer einen kurzen, aber innigen Kuss und langt schließlich herab, um die Beinkleider wieder hochzuziehen. Sanft und nicht ohne Schmerz im Blick versucht sie dann, Talen von sich zu schieben.
"Wo ist dein Rüstzeug? Ich helfe dir," bietet die Theologiestudentin an und sammelt rasch in ihrer Reichweite liegenden Kleidungsstücke, ob ihre eigenen oder die ihres Schwarmes, um sie auf das Bett zu legen und dann widerwillig, aber schnell Unterhemd und Hemd wieder anzuziehen. Dabei schlägt ihr Herz immer noch wild und laut - die Erregung ist noch nicht vorbei, zudem halten der bittere Ärger ob der Unterbrechung sowie Furcht und Sorge ob der unbekannten Eindringlinge den Puls der Gelehrten auf Trab.

Zitternd und keuchend, genießt Joanne Talens Liebkosungen, seine forschen, lüsternen Lippen auf ihrer weichen Haut; ihr Herz schlägt rasend schnell und laut vor all den überwältigenen Gefühlen, die ihren Körper und ihre Seele durchfluten.
"Das fühlt sich so schön an... wunderschön... besser den je... weil du für mich empfindest, Talen... Weil ich für dich empfinde..."
Plötzlich sind die Lippen des jungen Mannes wieder bei den ihren, saugen sich leidenschaftlich und begierig fest; die Zungen der Liebenden vereinen sich wieder in ihrem frivolen, ausgelassenen Tanz.
Talens Ablenkung funktioniert - seine Finger an ihren Schenkeln hat die Aundairerin gar nicht erwartet. Eine heftige Woge aus Gänsehaut und Erregung durchläuft sie, selbst als die Hände des Cyrers noch weit von der Mitte entfernt sind, und die Edelfrau zuckt unwillkürlich zusammen; ihr küssender Mund öffnet sich weit, um einen wolllüstigen Laut freizulassen, ihre Finger krallen sich erst in Talens Rücken, lassen dann etwas locker und wandern herab bis zu seinem Hintern.
Je weiter sich Joannes Liebhaber unter ihren Beinkleidern vorarbeitet, desto schneller und hitziger geht ihr Atem, desto heftiger bohrt sie die Fingerspitzen in seine warme Haut. Ihr Oberkörper bäumt sich auf, um sich enger an den Torso des Mannes zu pressen, und in den Küssen schlängelt sie nun auch hin und wieder selbst die Zunge in Talens Mund.

Joanne entgeht Talens kurzer, besorgter Blick nicht, und gerade bevor ihrer beider Münder sich wieder vereinigen, runzelt sie für einen Moment die Stirn. "Das Unwetter," vermutet sie, "oder Felsen. Der Kapitän wird es schon in Griff bekommen."
Die Edlefrau sorgt sich nicht darum, denn der Mann, der seit mehreren Jahren ihre Gedanken und Träume bewohnt, ist bei ihr, über ihr; sie spürt seine Lippen, seine Zunge, seine glühend warme Haut, die Berührungen seiner Finger an ihrem fast vollständig entblößten Oberkörper.
"Gefalle ich dir?.."
Der Atem der Aundairerin geht immer schneller; bald bekommt sie vor Erregung kaum noch Luft und muss sich von Talens Lippen losreißen, um den Kopf in den Nacken zu werfen und gierig, tief und hauchend einzuatmen. Ihr Leib bäumt sich dabei auf, dürckt sich gegen den Torso des jungen Cyres und ihr schlanker Hals reckt sich seinem Mund entgegen. Joannes rechte Hand findet ihren Weg zum Hinterkopf ihres Liebhabers und drückt ihn ein wenig herab, sodass seine Lippen ihren Hals auch tatsächlich berühren.

Joannes Brustkorb hebt und senkt sich unter tiefen Atemzügen; als Talen die graue Sutane öffnet, brandet die Hitze des schlanken Leibes unter ihm förmlich seinen Händen entgegen.
Die junge Frau erzittert und windet sich unwillkürlich ein wenig unter den Berührungen des schönen Cyrers, doch auch ihre eigenen Hände bleiben nicht untätig. Hin und wieder mit sanftem Nachdruck Talens Nacken liebkosend, knöpft die Aundairerin seine Jacke auf.
Ihre Finger suchen sich unter das Hemd des Mannes zu schlängeln und entzückt über seinen straffen, muskulösen Bauch zu fahren. Dabei verspürt Joanne gewisse Verlegenheit, denn es ist das erste Mal, dass sie ihrem jahrelangen Schwarm so nahe ist.
Die Zunge der Morgrave-Studentin vollführt indessen immer noch einen anzüglichen, liebestollen Tanz mit der Talens. Die Augen der Edelfrau sind fest geschlossen und ihr Puls rast wie der Wind.
Ach, Talen... du bist so gewieft, so schön, so faszinierend, so liebevoll... Ich mag alles an dir, einfach alles, die Neun seien meine Zeugen.Ich möchte dir ganz nahe sein... und niemandem sonst mehr!

Talens Versprechen klingt wie Musik in Joannes Ohren; ehe sie sich versieht, sind die Lippen der beiden wieder vereint, in gegenseitiger Zärtlichkeit, Leidenschaft und Wärme.
Ich möchte dir ganz nahe sein, so sehr. Nimm dir, was seit Jahren deins ist, Talen...
Die junge Frau lässt sich willig auf das Bett bewegen, berauscht von den glühenden Gefühlen, der Wärme ihres Schwarms und seinem Duft. Liegend, zieht sie den liebestrunkenen Cyrer enger an sich, um seine Nähe und das angenehme Gefühl, unter seinem athletischen, durchtrainierten Körper zu liegen, intensiver zu spüren.
"Was für ein Khyberwesen hat mich geritten, meine Unschuld an einen anderen zu verlieren? Ich tat es auch noch freiwillig, habe geglaubt, der Bursche liebt mich... Schande über mein Haupt!"
DIe Liebkosungen, die sie zum erregten Beben bringen, lindern jedoch das Unbehagen der Reue und bestärken die Zuversicht der Theologin, dass sie ihre Schuld wiedergutmachen kann - genauso wie sie von Talen glaubt, dass auch er mit seiner Zuneigung, Leidenschaft und dem Versprechen seinen Teil begleichen kann.
Langsam nähern sich Joannes Hände dem Kragen des jungen Mannes und suchen nach Knöpfen, um diese zu lösen.