Die drei Neuankömmlinge wecken zwiespältige Gefühle in Cloak. Nicht nur, daß er sich immer kleiner und verlorener fühlt, bei all den großen Leuten um ihn herum, auch macht ihm die streng und abweisend blickende Kriegerin Angst. Auf der anderen Seite stellen diese Leute eine weitere und willkommene Verstärkung ihrer Truppe dar. Aber instinktiv rückt Cloak etwas näher an Panthera und ihre Begleiterin heran, während er mit großen Augen die Neuankömmlinge betrachtet.

Cloak ist völlig außer Atem, als er endlich Dolias erreicht. Er braucht ein paar Augenblicke, bis er wieder zu Atem kommt. "Verzeiht, Meister Dolias, da ist ein Fremder, der vielleicht ebenfalls nach den Mördern mitsuchen könnte. Offensichtlich hat er so was schon öfter gemacht. Vielleicht kommt Ihr auf einen Augenblick mit hinüber zum Stand, um ihn Euch anzusehen?"

Dann fällt sein Blick auf seine Kleider. So eine Sch...! Das kommt davon, wenn man unüberlegt handelt.

Cloak wirft Panthera einen fragenden Blick zu. Soll er den Femden einweihen? Außerdem hat der Fremde sich bisher nicht einmal vorgestellt, obwohl Cloak seinerseit´s seinen Namen genannt hat. Wie ungehörig!

Cloak schwankt noch etwas. Um Zeit zu gewinnen, versucht er es zuerst mit höflischer Konversation: "Mein Herr, vielleicht sollten wir uns zuerst einmal bekanntmachen. Mein Name ist Boddynock Nackle, aber meistens werde ich einfach Cloak genannt. Panthera hat sich und ihre Begleiterin ja ebenfalls schon vorgestellt. Wie ist denn Euer werter Name, mein Herr?"

Während Cloak gespannt auf die Reaktion des Fremden wartet, überlegt er fieberhaft. Wenn der Fremde des öfteren Ermittlungen sogar für das Haus Medani betreibt, muß er eigentlich vertrauenswürdig sein. Schlimmstenfalls lehnt er ab, aber das wird uns wohl nicht schaden. Oder soll ich doch besser Meister Dolias herrufen? Immerhin ist er der Auftraggeber!

"Ähm, verzeiht meine Einmischung, mein Name ist Cloak. Falls Ihr mir meine Neugierde verzeihen wollt, auf wen wartet Ihr denn?"

Cloak findet, daß er ganz besonders höflisch ist. Unter normalen Umständen hätte er sich wohl auch nicht eingemischt, aber vielleicht wartet dieser Fremde ja auf Dolias.

Cloak muß sich ein schadenfrohes Grinsen verkneifen, als er die Reaktion des Fremden auf den Eintopf erlebt. Doch im nächsten Moment hat er sich wieder unter Kontrolle, und als der Fremde vor dem Anblick von Thalya erschrickt, empfindet der Gnom so etwas wie Mitgefühl. Vor Thalya kann man sich auch erschrecken, egal wie groß man ist!

Da Cloak aber mitbekommen hat, daß Panthera beruhigend auf Thalya einredet, macht er sich keine Sorgen, daß Thalya den Fremden angreifen könnte, auch wenn sie sehr gereizt wirkt. Und wirklich setzt Thalya sich kurz darauf neben ihre Herrin. Oder ist es ihre Gefährtin?

Da Panthera in diesem Moment den Fremden anspricht, beschließt Cloak, vorerst den Mund zu halten und dafür aufmerksam zuzuhören.

Oh, ein professioneller Ermittler? Der wäre genau das Richtige für unsere Mission! Mal abwarten, vielleicht ergibt sich ja noch eine Gelegenheit, ihn zu fragen.

Cloak wirft Panthera einen fragenden Blick zu, um zu erkunden, ob deren Gedanken in die gleiche Richtung laufen.

"Danke." Vorsichtig probiert Cloak von dem Eintopf. Schon der erste Löffel treibt ihm die Tränen in die Augen, aber tapfer ißt der Gnom weiter. Nach dem dritten Löffel spürt Cloak, wie sein Magen unangenehm schwer wird, gleichzeitig bricht ihm der Schweiß ob der Schärfe des Gerichts aus. Seine Zunge fühlt sich pelzig und gefühlslos an, so daß Cloak befürchtet, nie wieder etwas zu schmecken. Er nimmt einen großen Schluck seines Weines, was das Brennen in seinem Mund aber nur verstärkt.

Cloak bekommt einen starken Hustenanfall. Nachdem dieser wtwas abgeklungen ist, wendet der Gnom sich an den Karnather und bringt röchelnd hervor: "Oargh, verseid, ahber chrrabt Ihr suvällig auch Milsch?"

Irgendwo hat Cloak mal gehört, daß in diesem Fall Milch besser ist als Wasser.