"Aha, und dieser Wachmann hieß nicht zufällig Tarkor? Wenn das so ist, dann suchen wir tatsächlich dieselben Leute. Und das heißt übrigens auch, dass Ihr Euch durch Euren Aufenthalt hier schon verdächtig macht." blufft Bartholomaeus. Tatsache ist aber, dass diese beiden Kerle ihm in etwa genauso unkoscher vorkommen, wie Alton und Saal.
Ich sollte niemandem hier so ohne weiteres trauen. Außer vielleicht Xendra. Aber sich zusätzliche Feinde machen ist auch nicht gut.
"Wie wäre es, wenn wir uns erst einmal vorstellen." versucht er die Situation zu retten "Ich bin Bartholomaeus und das hier" er deutet auf die hübsche Wandlerin in ihrer Begleitung, "ist Xendra. Und wer ihr was antun will, muss erst durch mich durch. Und bevor er das auch nur versuchen kann, muss er an meinem Schwert vorbei." dabei weist er auf die riesige, zweihändige Klinge, die er auf dem Rücken trägt, und die an sich schon grösser erscheint, als sein Schützling.
Er bemerkt, dass er sich hat gehen lassen und verstummt. Diplomatie war noch nie sein stärkstes Fach gewesen, weshalb er es Alton und Saal nun auch selbst überlässt, sich vorzustellen.

Als Bartholomaeus die beiden Gestalten vor dem Eingang zur Gruft erblickt, fährt seine Hand augenblicklich zum Griff seines Schwertes und er stellt sich in eine Verteidigungsposition. Dann beugt er sich ein wenig zu Alton hinab und flüstert:
"He, Kleiner, Sind sie das?"

"Ein Schmuggler? Unwahrscheinlich."
...aber nicht unmöglich.
"Trotzdem danke, Kleiner."
Vielleicht war dieser Halbling ja doch nicht so verkehrt. Und wenn Bartholomaeus ihm half, würde er ihm im Gegenzug vielleicht auch noch helfen können.
"Also dann... also Du hast die Karte. Sag Du uns, wo wir hinmüssen."

"Einen Moment." wirft Bartholomaeus ein, "Ich habe nicht gesagt, dass ich Dir vertraue, Kleiner. Ich will Dir nur ne Möglichkeit geben, Deine Unschuld zu beweisen, weil mich das auch weiterbringen würde. Wenn Du die Wahrheit erzählst."
Dann wendet er sich zu Saal:
"Und was Dich angeht: Du scheinst wohl immer nur an Geld denken zu können. Du scheinst nicht ganz begriffen zu haben, worum es hier geht. Ihr seid in einen Mordfall verwickelt und im Moment die beiden Hauptverdächtigen. Außerdem hast Du mir immer noch nicht erzählt, was Du mit der ganzen Sache zu tun hast."
Was denken die beiden sich eigentlich?
"Ich habe jedenfalls nicht vor, auf irgendwas zu warten, was vielleicht niemals passiert. Wenn Ihr nicht gemeinsam mit uns nach den Mördern suchen wollt, dann müßt Ihr mich schon irgendwie anders überzeugen."

Das Auftauchen der Wandlerin hat anscheinend die Situation gerettet. Immerhin hat der Halbling, der von sich behauptet Alton zu sein, jetzt sein Taschenmesserchen wieder weggesteckt. Offenbar kann das Mädchen ihm wirklich von Nutzen sein. Aber muss sie sich dafür unbedingt in Gefahr begeben?
"Verdammt, Xendra! Ist Dir eigentlich klar, dass das hier die Mörder von Tarkor sein könnten? Was, wenn sie Dir was tun?"
Dabei versucht sich Bartholomaeus wieder so zu positionieren, dass ein Angriff auf Xendra unweigerlich durch ihn gehen muss. Dann lässt er das Gesagte noch einmal Revue passieren und kommt zu dem Schluss, dass Altons Worte bestenfalls unglaubwürdig sind.
"Nehmen wir mal an, Du sagst die Wahrheit. Dann frage ich mich doch, woher hast Du die Karte? Und warum sollte irgendjemand Kopfgeldjäger hinter Dir herschicken, die sich dann aber lieber an einem Stadtwächter vergreifen? Und außerdem..."
Bartholomaeus deutet mit dem Knauf seines noch immer gezogenen Schwertes auf Saal.
"...was hast Du mit der ganzen Sache zu tun, und wer bist Du eigentlich? Eben hab ich gesehen, wie Du Dich kampfbereit von hinten an Alton rangeschlichen hast. Glaubst Du wirklich, dass er Dir noch in einem Kampf trauen wird?"
Mittlerweile wirkt dieser seltsame Mensch verdächtiger auf ihn, als Alton selbst. Es wird Zeit, auch von ihm einige Antworten zu erhalten.
"Und Dein drekiges Geld kannst Du behalten. Wenn Ihr die Karte gestohlen habt, dann muss ich die sowieso zurückbringen."
Ups! Das war der Teil, den ich denken wollte.
Er hatte sich in Rage geredet und damit vielleicht die Situation wieder in die Bredouille manövriert. Ein wenig versuchte er sich abzuregen und ergänzte dann, so versöhnlich wie möglich:
"Wenn Du nämlich recht hast, dann müssen wir diese Kopfgeldjäger finden, und dabei könnt ihr uns vielleicht helfen."

So langsam verliert Bartholomaeus die Geduld. Die beiden waren wirklich mehr als nur unkooperativ. Besonders der Halbling schien entweder auf Streit aus zu sein, oder er hatte tatsächlich etwas zu verbergen.
Das war's.
Schluss mit lustig.
"Jetzt hört mir mal gut zu, Ihr zwei. Ich bin weder Euer 'Dicker', noch habe ich große Lust, mich von Euch verarschen zu lassen. Ich mach Euch mal nen Vorschlag: Ich gebe Euch noch eine Gelegenheit, Eure Namen zu nennen und mir diese 'Schatzkarte' da zu zeigen, bevor ich hier andere Saiten aufziehe. Und ich warne Euch: Macht nur ja keine Fisimatenten. Ich finde es nämlich nicht besonders witzig, wenn ein Halbling und sein Menschenfreund versuchen, die Ermittlungen in einem Mordfall zu behindern."
Seinen letzten Satz unterstreicht Bartholomaeus dadurch, dass er das Heft seines Schwertes noch einmal fester packt, sodass seine Fingerknöchel laut hörbar knacken.

Insgeheim hofft Bartholomaeus, dass die beiden die Wahrheit erzählen, aber das wären ihm dann einfach zu viele passende Zufälle. Er will sichergehen.
"Aaalles klaaar." antwortet er gedehnt. "Dann habt Ihr ja auch bestimmt nichts dagegen, wenn ich mir diesen Wisch da mal genauer ansehe. Danach verzieh ich mich auch wieder."
Seine linke Hand deutet auf das Pergament, welches der Halbling eben noch konzentriert betrachtet hatte, während seine Rechte sich um den Griff des Schwertes schließt, dessen Spitze aber immer noch zu Boden zeigt.
Bartholomaeus macht sich bereit, den Halbling und seinen Gefährten an der Flucht zu hindern, sollte es sich herausstellen, dass diese tatsächlich schuldig sind.