"Was für eine nächste Welt? Drück' Dich doch mal verständlich aus. Du meinst, er ist am Abnippeln?", fragte der Halbork, noch immer verständnislos. Ihm war nicht bewusst, wie unpassend seine Äußerungen waren.

"Katharina hat große Titten, aber lieblich ist sie nicht. Sie ist ein Biest und ich traue ihr nicht so weit, wie ich spucken kann.", erwiderte Schnüffler gehässig. "Und auf Anastasia lass ich nichts kommen. Das war 'ne Gute. Auf Ihre Weise. Hat die Mädchen nicht mehr zugerichtet als nötig und sich selbst nie aus den Schweinereien herausgehalten, obwohl sie es hätte können. Von mir aus können wir die Feindin irgendwie nennen. Oder Katharina."

"Okay, ich trommel die Leute zusammen und fange an, die Lage zu sondieren. Will, es wäre gut, wenn Du mit mir kommen würdest. Es ist nie falsch, dass Gelände zu kennen und vier Augen sehen mehr als zwei. Für den Anfang schlage ich vor, dass wir diejenigen Gänge verbarrikadieren, die wir nicht brauchen. Wir sollten auch darauf achten, dass wir nie von mehr als einer Seiten aus angegriffen werden können. Außerdem denke ich an Stolperdrähte, Ölpfützen und Fallgruben. Wir sollten außerdem einen Fluchtweg offenhalten. Vielleicht kennen sich Mentaru und Khoon aus."

Schnüffler war ohnehin schon verwirrt und uetzt schwang auch noch dieser Harlekin seine Reden. Er runzelte die Stirn, was bei einem Ork einigermaßen dämlich aussieht. "Wie heißt die Rolle, in der Du gerade unterwegs bist? Aber sei's drum, was Du satst klingt richtig. Die Götter sind launisch wie Puffmutti Anastasia. Und da die Kacke am dampfen ist, ist ein bischen göttliche Unterstützung auch heiß ersehnt. Nun gut, ich will's glauben. Das heißt, wenn Will mein Gewährsmann bleibt und für die Richtigkeit seiner Einschätzung einsteht. Ich sehe Dich an meiner Seite, wenn wir Köpfe abtrennen und Bäuche aufschlitzen, um das Sanatorium zu verteidigen. Einverstanden, William?

Schnüffler kehrte den Zinnen den Rücken. Etwas mitleidig sah er Omrah an. "Du bist unglaublich mutig, kleiner Omrah. Du hättest schon nicht mitkommen müssen, das Artefakt zu holen. Wenn Du nicht mitkommen willst, die Maschine zu zerstören, dann geht das schon klar. Verlangt niemand von Dir. Okay? Nur erzähl hier nicht rum, Du wüsstest, was der Feind vorhat und was wir tun sollten."

Schnüffler kam mit unguten Gefühl auf die Zinne gelaufen, das Mädchen an der Hand. Als er die riesige Kriegsmaschine sah, sagte er: "Scheiße!" und wiederholte den Fluch noch einige Male. Er eilte über die Zinne, bis er Gelirion fand. "Schöne Scheiße! Mit einem Rammbock hatte ich gerechnet, aber nicht mit einer Schleuder. Der Dichter meinte, sie könnten vielleicht Untote ins Sanatorium schießen." Schnüffler betrachtete einige Momente die Maschine. "Okay, scheiße, wir müssen was tun. Schnell. Wie ich das sehe, gibt es zwei Möglichkeiten. Erstens, wir verlassen mit allen Anwesenden sofort das Sanatorium. Zweitens, eine Gruppe von uns wird sich an die Schleuder heranschleichen und sie in Brand stecken. Ich bin für's Zweite. Wir brauchen nur einen guten Brandsatz. Was denkst Du?"

Schnüffler blieb stehen und sah Rotznase fragend an. "Und Du, junge Dame? Woran glaubst Du?", fragte er. Er blickte dabei den Gang hinunter, ob Esulilde ihm gefolgt war. Aber dies war nicht der Fall. Sie war weitergegangen, vielleicht um zu beten oder eine Messe zu zelebrieren, oder was auch immer. Schnüffler wusste noch immer nicht, was er von ihr halten sollte. Oh, na gut, er hatte keinen Zweifel daran, dass sie ihre Unterstützung einbringen würde. Da hatte Rotznase wohl recht. Aber er kam mit Esulildes Einsiedelei nicht zurecht: Wie konnte man sich so wenig für seine Außenwelt interessieren?

"Glaubst Du, den Göttern gefällt es, wenn wir zu ihnen beten? Glaubst Du, sie fühlen sich durch unsere Messen geehrt?", fragte er unvermittels das Mädchen. "Ich glaube, es ist den Göttern scheißegal, ob wir an sie glauben oder ihnen Messen feiern. Ich glaube, worauf es ankommt, ist die Tat und nicht das Wort. Sie wollen gute Taten von uns und keine Bekenntnisse. Das ist meine Meinung."

"Also betrachtest Du die Gemeinschaft der Menschen als einen sichere und daher nützlichen Zusammenschluss?", fasste Schnüffler seinen Gedanken zusammen und lächelte ohne Freude. "Ich schätze, das ist fair genug, denn immerhin bringst Du Deinen Anteil mit ein."

Warum ist Esulilde so abgeschlossen und unempfänglich für jegliche Hoffnung?, fragte er sich enttäuscht. Ist das der Handel, den der Gott von Zweifel und Wahnsinn anzubieten hat: Gib Du mir Deine Hoffnungen und Träume und ich gebe Dir die Ruhe im Sturm?

"Du bist gerne im Tempel von Aguas, nicht wahr?", stellte er schließlich fest und es klang ein wenig ratlos.