Ich schließe mich an. Bin auch dafür, dass wir unseren ursprünglichen Ansatz beibehalten.

Wen hatte ihr paranoider Freund entdeckt? Der alte Mann unterdrückte das Rauchen seiner Pfeife, um sich nicht durch den distinkten Geruch seines Berauschungsmittel zu verraten. Er verhielt sich so ruhig, wie es sein klopfendes Herz zuließ. Er war diese Form der Arbeit nicht mehr gewohnt und spürte so doch den Zahn der Zeit durch die schnelle Bewegung. Aber er war überrascht, dass er diese Handgriffe immer noch so blindlings beherrschte. Er war sich recht sicher, dass Whitlock nicht ihn entdeckt haben konnte. Also blieb er ruhig und beobachtete, ging die Optionen durch.

Sein Blick schweifte in die direkte Umgebung und prüfte, ob einer seiner Gefährten sich einen faux pas geleistet hatte oder einfach unglücklich entdeckt worden war. Aber warum sollte er sie als Echsenmenschen bezeichnen? Fieberhaft rannte der Geist des Alten und versuchte gleichzeitig die Umgebung genauer zu studieren - gab es beispielsweise eine einigermaßen geeignete Fluchtroute, die ungesehen zu nehmen war[1] - und zudem auch zu überlegen, ob er wusste, dass Echsenwesen hier tatsächlich hier Unwesen trieben[2]. In Gedanken formulierten sich - ohne sein Zutun - berauscht von dem Kraut arkane Silben, noch zusammenhangslos. Doch mit jeden Moment formten sie ähnlich dem Rauch, der noch in ihm waberte, langsam begreifbare Bilder und einen aussprechbaren Satz. Falls Whitlock zu viel sah, Orvilles Geist kannte diesen arkanen Satz, der einem Mann das Augenlicht zu vernehmen mochte. Er würde den Spruch nicht nutzen wollen, nur als letzten Ausweg. Noch immer hoffte er, dass sie ihrem Anfangsplan folgen konnten. Doch was ist, wenn Whitlock die Nerven verlor? Was, wenn er die Nerven so früh im Auftrag die Nerven verlor?

Und so zwang er sich der alte Arkanist tief und ruhig zu atmen und die Szene weiter zu beobachten, auch wenn er seinen Puls rasen spürte und sich gar nicht ausmalen wollte, was passierte, wenn Whitlock sie jetzt schon entdeckte oder gar wild auf diese von ihm wahrgenommenen Echsenmenschen schoss...

1.	Wahrnehmung 28
2.	Wissen (Geografie) 19 - - oder auch Wissen (Lokales) 15 für vielleicht lokal-spezifischeres Wissen

Ich tue mich noch ein wenig schwer mit dem Wiedereinstieg und bin vom Stress in die Prokrastination verfallen. Ich arbeite dran. 

Setze mich jetzt aber ran.

Der Alte hatte die Frage Bhekks mit für ihn ungewöhnlich kurzen Worten verneint, und sich dann gedanklich aus dem Gespräch entfernt. Er hatte keine Möglichkeit, auf sicherer Entfernung Personen auszuspähen. Jedoch hatte er angefügt: "Mitnichten bin ich irgendeine Form von Erkenntnismagier, Spionagezauberer oder Hellseher, doch wenn ich die Chance habe, nahe genug an ein Gebäude zu kommen, wie an seine Tür, habe ich doch entsprechende, magische Improvisationswerkzeuge eingepackt, um uns eine gewisse Abhilfe zu verschaffen."
Er hatte kurz auf den Lippen gehabt, die Funktionsweise seiner Handschuhe minutiös zu beschreiben und sich dann doch dagegen entschieden. Ihm entging nicht, dass er seine Gruppe mit seinen wortreichen Äußerungen auf die Nerven zu fallen schien in dieser noch ungewissen Situation. Also bemühte er sich auch hier um eine kurze Äußerung. Der Rauch setzte wieder in kunstvoller Form ein, bildete einen Vorhang vor den Augen Bhekks, als sich zwei rauchende Hände in der Gestalt von Orvilles Handschuhen den Vorhang griffen und ihn lichteten. "Diese Handschuhe ermöglichen es mir, durch festes Gestein, durch Holz und sonstige feste Materien zu schauen, wenn diese nicht zu dick sind." Er ließ Bhekk auf die alten Offiziershandschuhe blicken, die wahrlich schon bessere Tagen gesehen hatten, und doch von alter, guter Qualität sprachen.
Dann war er verstummt und dann wortlos gefolgt, als sie endlich aufbrachen.

Die kurze Fahrt verbrachte Orville schmauchend und brütend. Nicht wegen seiner Gefährten, vielmehr wegen der Ungewissheiten, die dieser Auftrag mit sich brachte. Was genau würde sie erwarten? Wo konnten sie zuverlässige Informationen gewinnen? Es waren ungewohnt viele offene Fragen. Sein mathematisch-denkender Geist quälte sich mit den vielen Variablen in dieser undurchsichtigen Gleichung. Also verbrachte Orville Hawkes die Zeit in Stille und für sich und grübelte. Oder er schlief, noch immer erschöpft von der langen Reise.

Auch danach war er in düsteren Gedanken gefangen. In jenen Gedanken, die wenig mit dem Ziel, aber doch mit seiner Endlichkeit zu tun hatten. Würde ihn dieser Auftrag tatsächlich näher bringen in seinen Forschungen? Er wollte sich seinen Gefährten nicht offenbaren, noch nicht. Ein tieferes Interesse verfolgte er, außer den paar Münzen, die klingelten. Und so bildet sich der milchige Schleier, der auf seinen Augen lag, auch um ihn und er wirkte die Zeit seiner Reise entrückt und unnahbar.
Erst Bhekks Ausruf, sich in Deckung zu begeben, ließ ihn kurz hochfahren und ehe er einen Gedanken verschwendete, übernahm das motorische Gedächtnis und vollführte einen Reflex, der den alten Mann mit ungewöhnlicher Behändigkeit mit seiner Umgebung verschmelzen ließ, gut versteckt zwischen schmalen Bäumchen und einer Hausecke[1].

Seine Augen beobachten das Häuschen und die Situation weiter. Zielsicher griff seine Hand in die Tasche und wie von Wunderhand entzündete sich die Pfeife, die an den Mund des Alten glitt. Tief atmete er den magischen Dampf ein und behielt ihn, um sich nicht zu verraten, noch in sich[2].
Er blieb passiv, seine Augen, sein Geist suchten nach einer Chance und er beschloss, die Situation genau zu beobachten. Dabei entging ihm nicht der kleine Mund auf der Eingangstür, der eindeutig magischer Natur sein mochte. Doch wozu er gut war, wollte ihm nicht einfallen. Zu sehr achtete er darauf, was dort nun passieren mochte. Und so fiel ihm auch erst jetzt auf, dass Guillaume gar nicht bei ihnen stand.

1.	Stealth 27
2.	Von Wand of Heightened Awareness eine weitere Ladung verbrauchen

Ich kann mich wieder zurückmelden. Habe fast alle Baustellen der letzten Monate abgearbeitet und kann mich endlich wieder dem Gate widmen. Danke für die Geduld.

Ich werde gleich beitragen, um den Worten Ta...Worte folgen zu lassen.

Aus politischen, privaten und beruflichlichen Gründen möchte ich mich vorsichtshalber bis zum 13. Mai abmelden. Ich werde mitlesen und versuchen beizeiten beizutragen, kann das aber nicht versprechen, dass ich es in den nächsten fünf Wochen regelmäßig schaffe.

Deswegen die Abmeldung. Genauere Gründe finden sich für Interessierte in meiner Runde. Es tut mir leid, dass ich im Moment nur so unregelmäßig teilnehmen kann. Bin aber bester Dinge, dass es ab Mitte Mai beschaulicher wird.

Ich schreib morgen wieder.

Orville nickte Mr. Wright zum Danke für die Erläuterung zu und setzte zu einem tiefen Zug seiner Pfeife an.

Der Pfeifenrauch tropfte jetzt mit hoher Viskosität am Barte des alten Arkanisten herab, sammelte sich schwer zu seinen Füßen. Jene Tropfen, die dort aufprallten, verwandelten sich in kleine, stumme, scheinbar lachende Kinder, welche silhouttenhaft für einen Moment über den Boden tollten, ehe sie sich auflösten, mit dem Luftzug in Ritzen, unter Stühlen und Tischen waberten und dort schwer klebend verblieben. Der Alte beobachtete das mit einem merkwürdigen, erheiterten Leuchten in den Augen.
Das Wunder von Drogen. Er konnte sich diesem kleinen, spontanen Schauspiel widmen und gleichzeitig hatten seine Gefährten seine Aufmerksamkeit. Wenn dieses doch nur ohne einen Preis käme, wie schön könnte das Leben sein. Es würde seine Abhängigkeit von ihm selbst bescherten Illusionen vermindern, um diese so moderne, so niederdrückende, so furchtbare und todbringende Welt zu ertragen.

"Mich ließe ein guter Tropfen sicher auch nicht kalt. Allerdings bin ich mir nicht sicher, was unbekanntes Restaurant hier heißt. Ist es wirklich unbekannt oder ist es nicht vielmehr so, dass er ein ihm von Cuisine und Trunk unbekanntes Restaurant aufsucht, um Neues zu probieren; er also trotz dieser relativen Unbekanntheit doch Wissen über die jeweiligen Lokalitäten haben kann. Das soll uns nicht in unserem Plan stören, ihn dennoch an diesen Ort zu folgen. Aber es könnte uns unter Umständen, wenn die andere Lesart möglich ist, den Vorteil der Vorbereitung geben, wenn er sich Restaurants vorher ausguckt und sie auf diese Art des Probierens und Verkostens kennenlernte. Ein bestochener Koch, eine manipulierte Essensgabe, ein neu eingestellter Kellner oder Ober; die ihm relative Unbekanntheit seines Fresstempels, zu dem er pilgern mag, lässt uns durchaus, wenn antizipierbar, ein paar strategische oder - wenn wir es erst mit seinem Betreten erfahren - zumindest taktische Vorteile."

Sein Blick ging wieder auf die tollenden Kinder aus Rauch und bewusstseinserweiternder Droge und langsam spürte er die restliche Anspannung von sich abfallen. Obwohl er von Fremden umgeben war, es wurde ihm angenehmer, geselliger. Zum einen, weil sie miteinander sprachen und kabalierten, zum anderen dank der wundersamen, arkano-medizinischen Pfeife. Das ermöglichte ihm, befreit von seinen inneren Zweifeln sich auf die Sache selbst zu konzentrieren und so dachte er nochmal über die Zielpersonen nach. Er hatte bisher allerdings nur von einer wirklich vorher gehört. Die Worte, die ihn mit seiner Eingebung, woher er diese Person kannte, verließen, waren um einiges fluider als der Rauch, der gleichzeitig und schwerfällig mit austrat.

"Georgina Bolt wäre eine für mich persönlich durchaus interessante Zielperson. In der eher wissenschaftsphilosophischen Zeitschriftschrift »Future Inquirer« hat sie vor einigen Monaten - nagelt mich nicht auf die genaue Ausgabe fest, ich habe sie wahrscheinlich in meiner Bibliothek irgendwo - behauptet, sie hätte den Prozess Psychischer Transplantation zwischen klassischen Leib und artifizieller Maschine nicht nur verstanden, sondern erweitert zu entweder gar psychischer Duplikation + Transplantation oder zumindest einer Form von psychischer Division + Transplantation; wenn nicht gar in eine Form eines psychischen Holismus, der sich mehrerer artifizieller Somata und des Ursprungskörpers simultan bedienen kann. Was heißt das in einfachen Worten: sie hat nichts geringeres behauptet, als dass sie einen Weg gefunden hätte, einen humanoiden Geist, die Psyche, also Seele oder was man auch immer als Kern unseres nichtkörperlichen Lebens bezeichnet, sprich Identität, Bewusstsein, Unterbewusstsein, in einen autonomer Roboter zu verfrachten und einen Geist über mehrere Körper zu verbinden. Sie könne so Automaten jedweder Art bewusst und/oder unterbewusst steuern; der Automat kann dann jedoch auch selbstständig agieren, solange er an diesen Geist gebunden ist; eben eine Form von geistig betriebenen Automatismus."
Orville wirft einen vielsagenden Blick zum Ambacti. "Es ist insofern selbstverständlich, warum die Qua'kal ein großes Interesse haben mit ihr zusammenzuarbeiten. Und es wird Mr. Shark'kans Vorliebe sicher eher entsprechen, wenn wir sie bekämen, verbindet sie doch mechanische und magische Grundkenntnisse und kann uns so mehr über die Gesamtoperation und die mechanisch-magischen Zusammenhänge sagen."

Der alte Mann nahm mit gichtgeschwollenen Fingern nochmal die Informationsmappe auf und blies den nun sich wieder normal verhaltenden Rauch auf die Mappe, als würde er etwas offenbaren, was dem flüchtigen Blick verborgen bliebe. "Wenn wir diese Informationen als Portfolio verstünden, käme mir das Ganze, diese Informationslage über Ms. Bolt zu perfekt, zu gut vor. Intelligent, umsichtig, breit geschult, intaktes Familienleben, willfährige Dienerin der Qua'kal, die möglicherweise eigenständig Erkenntnisse über die Funktionsweise der alten Magie der Qua'kal gewonnen hat...
Nach ihrer Veröffentlichung - sie ist nicht länger als ein oder zwei Jahre her - hat sie das Thema im Inquirer nicht weiter verfolgt und es wurde als Falschinformation oder wissenschaftlicher Scherz betrachtet und vergessen. Ich denke, dass diese Erkenntnis spätestens dann die Qua'kal auf sie aufmerksam gemacht. Was mich also trotz meines Interesse etwas abschreckt, ist das etwas zu perfekte Portfolio. Nicht, dass die Person mir Angst machte, sondern eher die unbekannte Begleitung und der möglicherweise direktere Zugang der Qua'kal zu ihr."
Der Rauch strömte derweil vom Buch hinab, nahm jetzt flüchtige Formen einer Hand an, glitt weiter herab und ergriff den schweren und zähflüssigen Rauch, der noch von den letzten Zügen unter dem Tisch waberte. Er formte aus dem schweren Rauch nun wieder zwei Kinder, gesichtslos, androgyn, aber doch augenscheinlich lachend und tollend. Die Hand, die sie formte, wurde zu einem sie immer mehr bedeckenden Schatten, nachdem sie die beiden handgroßen Rauchkinder auf dem Tisch zwischen ihnen absetzte. "So perfekt, dass nur die Kinder die natürliche Angriffsfläche zu bilden scheinen. Aber wer wagt es, über die Kinder zu drohen? Sind wir solche Unmenschen, dass wir das Liebste gegen einen Menschen verwenden oder gar richten? Und wenn ihre Veröffentlichungen selbstständig waren, sind wir die Einzigen, die diesen Hebel nutzen? Was, wenn die Qua'kal ihn auch einst nutzten oder noch immer nutzen? So eine interessante Frau, aber so viele Unwegbarkeiten. Sodass ich noch auf die Karte Whitlock setze mit allem, was wir besprochen haben."

Dann wandte sich Orville doch noch zu Bhekk um, der ihn nach seiner Art der Kommunikation fragte. "Augenscheinlich habe ich es so gesagt, dass jeder es versteht. Ich sehe frohen Herzens, dass du es verstanden hast. Und das mag mir als Bestätigung dienen, dass alle es verstanden."
Derweil lösten sich die Kinder aus Rauch wieder auf und der Rauch strömte auseinander, verband sich mit jenem, der durch unzählige Zigaretten, Zigarren und Pfeifen im Rauch schwebte. Orville lehnte sich wieder zurück und zwinkerte Bhekk zu. Dann blickte er zwischen allen hin und her.
"Da wir die Details wahrscheinlich erst klären können, wenn wir uns auf dem Weg gemacht haben und erste Erkundigungen eingeholt haben: wann wollen wir beginnen?"