Erfreut über den Erfolg seiner Bemühungen, aber auch über die Gelegenheit, seine brachliegenden gesellschaftlichen Fertigkeiten wieder ein wenig zu üben, begann der Musketier seinen Vertrag mit verschiedenen Bonmots zu würzen. Da Madame Castell endlich aufzutauen schien und von sich aus Andeutungen über ihr Wissen machte, musste er das Interesse gar nicht heucheln, als er einhakte: "Sans blague – das iest ja 'hochinteressant, Madame! Wir wären Eusch 'öchst verbunden, wenn Ihr Euer Wissen über Wirsché mit uns teilen wolltet. Schließliesch 'aben wir mit ihr noch einige 'ühner auseinanderzureißen." Womit er vielsagend auf den Knauf seines Degens klopfte.

Louis begann seinen ganzen Charme zu entfalten, um Madames Aufmerksamkeit zu gewinnen und der Dame die Abenteuer der Gruppe – pardon, des montaignischen Musketiers und seiner Begleiter – in gebührendem Licht darzustellen. Dabei legte er besonderen Wert darauf, die Gefahren zu schildern, denen man sich gegenüber gesehen hatte, und hier natürlich auch einige Beispiele der Fechtkunst zu beschreiben, die sie vor dem sicheren Untergang bewahrt hatte. An direkt greifbaren Beweisen für seine Erzählungen mochte es zwar fehlen, doch ließ er mit der Selbstsicherheit eines montaignischen Adeligen gar keinen Zweifel daran, dass es eine tödliche und schier undenkbare Beleidigung darstellen würde, seinen Worten keinen Glauben zu schenken. Zudem wusste er an den passenden Stellen die Kampfszenen als Schattengefecht nochmals nachzustellen, wofür er die Danseuse in der Tat mit beeindruckender Eleganz führte. Des Anstands halber versäumte er nicht, Madame als – ganz zweifellos – zart besaitete Dame jeweils vorzuwarnen, ehe er den blanken Stahl blitzen ließ.

Er wirkte in der Tat völlig ernst, wie er völlig selbstverständlich davon ausging, sie könne vor Schreck in Ohnmacht fallen. Überhaupt hätte man meinen mögen, er spreche zu einer grazilen siebzehnjährigen Schönheit aus behüteten Verhältnissen, angesichts der galanten Rücksichtnahme, der er sich befleißigte, und der zahlreichen vollmundigen Komplimente, die Madames Schönheit wie auch Klugheit im allerbesten Licht erstrahlen ließen.[1] Louis beendete seine praktisch untermalten Ausführungen mit einer Verbeugung und den Worten: "Ihr seht nun, Madame, welsch schreckliesche Gefahren drohen, und wie wischtieg Eure Unterstützung iest! Wir vertrauen Eurem Urteil unser Wohl und We'e an wie auch das vieler Unschuldiger – doch bin iesch fest davon überzeugt, dass sowohl Euer scharfer Verstand als auch das mitfühlende 'erz in Eurer Brust unsere 'offnungen niescht enttäuschen werden. Wer anderes be'aupten wollte, müsste siesch vor mir und meiner Klinge für die Schädigung Eures Rufs verantworten!"

1.	3 Steigerungen, von denen ich eine verwenden würde, um Madames Wohlwollen zu erringen.

Louis' Ansatz wird wie üblich das genaue Gegenteil von "ich schleiche mich unauffällig raus" sein. Sein Hauptziel ist natürlich, die Unterstützung der Dame zu gewinnen. Dabei wird er sich aber eher auf Charisma und mitreißende Appelle konzentrieren.

Z. B. kann er einige der Heldentaten der Gruppe in gebührendem Licht schildern (Botschaft: "1. gibt es da was wirklich übles, gegen das man etwas unternehmen muss, und 2. sind wir genau die richtigen Leute dazu, mit der entsprechenden Rückendeckung."). Dabei wird er versuchen, seine zweideutigen Formulierungen (Stichwort: Leib'euschrecken) nicht mehr durch pingelige Korrekturen seitens Friedrichs ihrer Wirkung berauben zu lassen - der Mann hat offenbar keine Ahnung davon, wo man im Sinne einer packenden Erzählung die Präzision ein wenig hintanstellen muss

Womöglich lässt er sich auch zu einer Nachstellung der spannendsten Gefechte hinreißen, bei der er seine Fechtkunst so ganz nebenbei ins Rampenlicht setzen kann. Und er wird Madame natürlich auch ungeachtet ihrer nüchternen Art weiterhin mit typisch montaignischen Komplimenten überschütten. Erstens um sie geneigter zu machen, zweitens weil ein Musketier gegenüber einer Dame gar nicht anders handeln kann.

Louis hatte es bei der weiteren Anprobe nicht an Komplimenten für Katharina fehlen lassen. Einige Blicke des Montaigners waren aber auch noch in die Richtung gewandert, in welche die ihm unbekannte junge Kundin Camp-Champs verschwunden war – von der er zwar außer ihrem Äußeren recht wenig kannte, aber das immerhin war ja durchaus berückend. Zu seinem Leidwesen bekam er das bezaubernde Geschöpf nicht mehr zu Gesicht. Als standesbewusster Mann zeigte er sich indes sehr zufrieden mit den Ergebnissen der Bemühungen seitens des maitre. Er vergaß nicht zum Abschied zu versichern, dass er für die weitere Verbreitung von Camp-Champs Ruhm als Meister von Nadel und Faden sorgen würde. Seine Gedanken wandten sich erst ernsteren, weniger angenehmen Angelegenheiten zu, als es daran ging, das Rendezvous mit Valerija anzugehen.

Dass man schier endlos zu warten hatte, schien seine Geduld unmäßig zu strapazieren: Unablässig zwirbelte der Musketier seine Bartspitzen oder schlug sich mit einem seiner großen Stulpenhandschuhe – natürlich leger in der Hand getragen – gegen den Stiefelschaft. Es war wohl hauptsächlich sein Widerstreben, eine mögliche Fehleinschätzung einzugestehen, das ihn veranlasste, auch die anderen zu weiterer Geduld aufzufordern. Die ungewöhnliche Botschaft, die sie schließlich anstelle der jungen Dame erreichte, ließ ihn zwar misstrauisch die Stirn runzeln, doch schien er recht aufgeräumt, als er bemerkte: "Hmmm... sehr ungewöhnliesch. Vielleischt ist man Mademoiselle auf die Spur gekommen und 'at sie kühlgestellt, wie man 'ierzulande sagt? Dann wäre dies der Versuch, uns in eine embûche zu locken" überlegte Louis laut. Mit einem grimmigen Lächeln schloss er an: "Nun, iesch würde sagen, wir tappen mitten 'inein und sehen, was uns auf diesem cimetière de sang de nuit erwartet, d'accord?"

Am nächsten Tag war der Musketier wohl der einzige, dessen Nervosität sich in Grenzen hielt. Immerhin war er Empfänge gewohnt und brachte gerade das rechte Maß an Selbstvertrauen mit, um Madame Castell wohlgemut gegenüberzutreten. Allerdings musste er der Dame lassen, dass sie es verstand, ihre Gäste zu verblüffen. Nachdem er sich von seiner ersten Überraschung erholt und mit einiger Verspätung auch das junge Fräulein vom Vortag mittels eines galanten Handkusses begrüßt hatte, wandte sich der Montaigner der Gastgeberin zu. Seine Miene, höflich zwar, war für montaignische Verhältnisse allerdings steinern, als er einen Kratzfuß machte. "Iesch bin 'öchst entzückt, Eure Bekanntschaft zu machen, Madame. Darf iesch meine 'ochachtung aussprechen – iesch bin bezaubert" behauptete er und machte sich mit Todesverachtung bereit, im unglücklichen Falle des Bedarfs auch bei ihr einen Handkuss anzudeuten.

Sodann machte er sich daran, auch seine Begleiter mit der gewohnten weltgewandten Grandezza vorzustellen. Schließlich trat er einen halben Schritt zur Seite, wies auf Allegra und sagte: "Ehe iesch fortfahre, möchte iesch jedoch niescht die entzückende Mademoiselle übergehen, die näher zu kennen iesch leider noch niescht die Freude 'abe." Seine ausgestreckte Hand mochte man als Geste der Einladung deuten, das Wort zu ergreifen, oder auch als das galante Angebot, ihr die Hand als Stütze für einen höfischen Knicks zur Verfügung zu stellen. Das Terrain mochte vermint sein, aber die Art des Waffengangs war ihm offenkundig nicht fremd.

Ich bin ja immer für ausführliches Beschnuppern zu haben, wäre aber auch absolut einverstanden, wenn die anderen lieber die Story voranbringen möchten.

Der Blick des Musketiers folgte der jungen Dame mit sichtlichem Interesse, bis sie sich wieder zurückgezogen hatte. Er zwirbelte seinen Schnurrbart und lächelte. "Pas de problème", meinte er aus dem Mundwinkel und schnippte lässig mit den Fingern. "Es wird siesch schon etwas passendes finden, mon ami. Maitre Camp-Champ wird es niescht auf siesch sitzen lassen, keine Lösung gefunden zu 'aben. Nötigenfalls wird er zaubern, incontestable. Und was die Bezahlung angelangt, so ist Louis de Fromage Puant noch niemals etwas schuldieg geblieben – weder in Gold, noch in Stahl" behauptete der Montaigner selbstbewusst. Damit schien das Thema für ihn abgeschlossen.

Auch Louis sah sich nach Katharina um. "Ihr 'abt rescht" meinte er und runzelte die Stirn. "Mademoiselle und Ihr könntet womögliesch einiges in Erfahrung bringen." Dass er sich nicht als den rechten Mann sah, mit Händlern zu sprechen, war klar – mochten sie sich hier auch wohlklingender nennen und, aller aristokratischen Vernunft zum Trotz, gar politischen Einfluss ausüben, so waren sie dennoch in Louis' Augen nicht viel mehr als Krämer, die Münzen höher einschätzten als Ruhm und Ehre - keine gute Basis für ein Gespräch.

Seine Augenbrauen wanderten leicht in die Höhe, als die Gesuchte just aus dem abgesperrten Bereich auftauchte. Allerdings verhärteten sich seine Züge beim Anblick der kleinen Spange. "Fichtre!" murmelte er leise und besah sich das Schmuckstück dann genauer: War es vom Feuer geschwärzt? Wies es sonstige Spuren auf, die Aufschluss darüber geben konnten, wie und vor allem wann es von seiner Trägerin getrennt worden war? "Erinnert siesch noch jemand précisément, wie sie die agrafe getragen 'at? Wie kann sie siesch gelöst 'aben?"