Auch die anderen hielten sich an die Anweisungen, die Chua ihnen gegeben hatte, und so war es eine recht umfangreiche Gruppe von elf Personen, die sich nun auf Knien und gebeugten Hauptes dem Thron des Herrschers näherten: Mugin, Solitaire, Garridan, Kaschkas, Bard, Rumar, sowie Ameiko, Koya, Sandru, Shalelu und Cliff. Letzterer lag bäuchlings auf einer Art Brett mit Rollen und stemmte sich mit den Händen vorwärts, was auf dem ebenen Boden nicht einmal schlecht vonstatten ging - dennoch war die Art der Fortbewegung nicht gerade würdevoll. Ulf und die angestellten Fahrer der Karawane waren nicht unglücklich gewesen, dass sie als "Diener" nicht an dem Empfang teilnehmen durften. Und das Eidolon wurde als nicht mehr als ein Haustier wahrgenommen - ob es sich an die Regeln hielt, schien ohnehin niemanden zu kümmern.
Nur ein paar Meter jedoch mussten die Gäste sich auf dieser Art und Weise nach vorne bewegen, bis der Herrscher in die Hände klatschte und in der varisischen Allgemeinsprache rief: "Erhebt euch, liebe Gäste. Ich bin gespannt, eure Berichte und Erzählungen zu hören! Bringt Speis und Trank!" Er klatschte noch zweimal in die Hände, und mehrere Diener trugen Tische in die Halle, die sich unter der Last der auserlesensten Speisen bogen (oder zumindest nahmen die Gäste an, dass die Speisen auserlesen waren, denn sie dufteten herrlich. Auch Fässer mit verschiedenen Getränken sowie Bänke für die Besucher wurden herbeigetragen, während mit Ausnahme von Cliff alle vom Boden aufstanden und ihre verwunderten Blicke durch die Halle schweifen ließen. Der Halbling wiederum wurde erneut von Sandru zu einer der Bänke getragen - bis die Stimme des weiter lächelnden Prinzen wieder ertönte.
"Halt! Was ist mit diesem goldhaarigen Jüngling? Bring ihn zu mir!"
Sandru tat wohl eher aus Schock, wie ihm geheißen wurde, und für einen kurzen Moment herrschte Stille im Raum, als alle mit angehaltenem Atem der Dinge harrten, die folgen würden. Mehrere Diener sprangen eifrig und mit hoffnungsvollem Blick herbei, um Sandru den Halbling abzunehmen, und derjenige, dem dies tatsächlich gelang, ergriff den kleinen Mann mit triumphierendem Blick und trug ihn die letzten Stufen nach oben, um ihn auf das Bett des Herrschers zu setzen.
"Hier, neben mir. Richtet Kissen, so dass sein Rücken gestützt ist." Lächelnd wartete Prinz Batsaikhar ab, bis sein Diener alles nach seinen Vorgaben erledigt hatte, und wandte sich dann Cliff zu.
"Du, mein kleiner Freund, erhältst einen Ehrenplatz. Und wie ich sehe, bist du gar kein Jüngling, sondern ein erwachsener Mann!" Auch, wenn sich am Lächeln nichts änderte, schien der Prinz begeistert, diese Entdeckung gemacht zu haben. "Wie kommt es, dass du deine Beine nicht gebrauchen kannst? Ich werde meine Ingenieure anweisen, dir etwas zu konstruieren, womit du dich besser fortbewegen kannst als auf einem Brett mit Rollen."
Unvermittelt beugte sich der Prinz zu einem perplexen Cliff hinab und presste ihm einen feuchten Kuss mitten auf den Mund! Und während außer Cliff auch die anderen Gäste zwischen Überraschung und Entsetzen schwankten, schienen die umstehenden Diener, die ebenfalls den Atem angehalten hatten, allesamt angetan zu sein. Vereinzelt konnten die Gäste Tuscheleien wie "der Prinz ist gesegnet" vernehmen.
Als Cliff noch nach dem ersten Schock den Mund öffnete, um "Was zur ..." von sich zu geben und ihn dann schnell wieder zu schließen, war der Herrscher jedoch schon weiter.
"So lasst die Festivitäten beginnen! Esst, trinkt und fühlt euch wie zuhause. Doch bitte, erzählt mir alles von eurer Reise! Welche Abenteuer habt ihr unterwegs erlebt? Was führt euch den langen Weg in unser goldenes Land? Sprecht, sprecht!"