Endlich hatten auch Haplo, Aariyah, Tason und Frederick Maskados Laden gefunden. Die labyrinthartigen Gassen Niewinters hatten selbst Tasons gutem Orientierungssinn einige Probleme bereitet. Frederick begann damit, Qariel zu untersuchen, der sich immernoch keuchend und japsend ans Haus lehnte, als Kralle wutentbrannt aus dem Laden kam.
"Hat der etwa Streit angefangen?", knurrte Aariyah. Ihre Hand griff bereits nach der großen Axt, die über ihrem Rücken hing. "Nein, Nein, sachte, sachte. Wir haben nur nicht damit gerechnet, dass eine einfache Landkarte so teuer sein würde. Nachdem wir die letzten Tage unser letztes Gold im Gefallenen Turm versoffen haben, haben die übrigen Silbermünzen leider nicht gereicht, um selbst die billigste Karte zu erwerben," beschwichtigte Kralle die Neuankömmlinge, "aber Gewalt wird hier nicht benötigt." Er murmelte weiter, mehr zu sich selbst: "Da hätten wir eigentlich auch vorher dran denken können."
"Na, wenn das alles ist", lachte Haplo die beiden aus. "Wir waren in der Zwischenzeit nochmal bei Gaard und haben tatsächlich alles auf unserer Packliste bewilligt bekommen und auch die Anzahlung!", strahlte er und klimperte dabei mit einem dicken Beutel voller Goldmünzen. "Also keine Karte. Wir können ja mal sehen, ob wir uns mit den Zwergen einig werden, die bald Richtung Silbrigmond aufbrechen. Die werden den Weg schon kennen. Ansonsten geht erst wieder in drei Tagen eine Handelskarawane nach Silbrigmond."
"Die glücklichen Birnen ...", bemerkte Aariyah abfällig. "Hört sich irgendwie nicht besonders toll an. Ich bin auf jeden Fall dafür, mit den Zwergen zu gehen. Ich hatte zwar noch nie direkt was mit Zwergen zu tun, aber man hört öfter mal Geschichten, in denen Zwerge als hartnäckige Kämpfer beschrieben werden. Außerdem könnten wir dann gleich los, anstatt noch mehr Zeit hier zu verbringen."
Die sechs angehenden Abenteurer einigten sich darauf, sich zumindest die Bedingungen der Zwerge anzuhören, denn ihre Ausrüstung mussten sie sowieso beim Handelsposten abholen. Dieses Mal fanden sie den Weg schneller und kamen zügig beim Handelsposten an. Wie man sehen konnte, waren die Zwerge bereits hektisch mit den letzten Vorbereitungen beschäftigt. Kisten mit aufgepinselten Händlernamen wurden geschickt auf mehrere Wagen verladen, wobei jeder noch so kleine Platz genutzt wurde. Dabei mussten einige menschliche Mitarbeiter des Handelspostens aushelfen, da die Zwerge sich aufgrund ihrer etwas kurzen Körpergröße schwer taten, die Kisten bis auf die Ladefläche der Wagen zu hieven.
Voller Tatendrang sprach die Barbarin den Zwerg an, der den anderen immer wieder Kommandos zu rief und anscheinend der Anführer war. Als er sich etwas ungehalten ob der Störung zu ihnen umdrehte, konnte man auf dem leichten Kettenhemd, das er trug, einen aufgemalten grünen Kopf sehen, der allerdings in der Mitte geteilt war. "Wir wollen mit euch nach Silbrigmond reisen, ihr könnt doch bestimmt noch eine starke Axt gebrauchen?", brachte Aariyah ihr Anliegen vor, wobei sie nicht einmal eine Begrüßung für notwendig hielt. Lieber direkt sagen was Sache ist, ohne viel Zeit zu verschwenden, dachte sie sich.
