Nachdem Maduun seine Frage wiederholt hat setzt Deslaja zu einer Antwort an: "Nun Herr", spricht sie mit einer leisen Stimme, die junge Stirn in Falten, "es ist der Wald, der den Leuten die Angst in den Schlaf trägt. Vor zwei Monden gab es eine dunkle Nacht, in der selbst das Madamal verfinstert war. Schwere Wolken hingen am Himmel und ein Unwetter breitete sich aus. Am nächsten Morgen schien uns der Wald noch dunkler als sonst. Und es war still, ganz still. Keine Vögel, keine Tiere, ja nicht einmal das Brummen von Käfern und Insekten kam aus dem Wald. Nur diese bedrückende Stille. Ein Bote wurde zum Schloss des Herrn geschickt, doch er kam nicht zurück; eines morgens fand man den alten Jarik, einen Fallensteller und Waldläufer, am Waldesrand liegen - die Augen aufgerissen, das Gesicht eine Maske des Entsetzens - er war Tod, doch keine Wunde war an seinem Leib auszumachen. Ganz so als wäre ihm vor Furcht das Herz stehengeblieben. Zwei Boten des Königs sind zur Burg geritten, im Abstand eines Monats. Doch auch von ihnen fehlt jede Spur; nur der alte Martin und seine Schwester leben nach wie vor im Wald - und ihnen scheint nichts geschehen zu sein. Allerdings ist Martin den Leuten hier eh noch nie geheuer gewesen, denn der Wald trug ja auch schon vor der Nacht den Namen "Wald ohne Wiederkehr". Dazu noch die Berichte der Kaufleute von der Räuberbande, die sich im Wald eingenistet haben soll und die Panik ist perfekt. Manche sprechen bereits davon fortzuziehen. Und dann ist da ja noch die Sache mit ..." die Hand des Alten gleitet Delajas Arm entlang und der Blick seiner toten Augen ruht nun auf ihr. Sie verstummt, fängt sich wieder und spricht weiter "... nichts für ungut edler Herr, aber die Bewohner hier haben einfach Angst vor den Räubern und was auch immer im Wald leben mag, ihre Feindseligkeit richtet sich nicht gegen euch und eure Gefährten, sie waren einfach nur vorsichtig. Aber jetzt verzeiht bitte, ich muss mich um die Suppe kümmern. Boron zum Gruße." sie senkt den Blick und eilt schnell in die Hütte, noch ehe du dazu kommst ihr eine weitere Frage zu stellen. Zurück bleibt nur der seltsame Alte, dessen Mundwinkel wieder zu zucken beginnen ...
