Die Waldläuferin zieht nur erstaunt eine Augenbraue hoch, als sich der Druide so plötzlich und wirsch verabschiedet. Was soll sie davon halten? "Besser jetzt als später," denkt sie sich. Ein verschlossener, kauziger, launiger Typ, einer von der Sorte, die wahrscheinlich nur Probleme gemacht hätte. Aber trotzdem bleibt ein ungutes Gefühl zurück. Hatten sie irgendetwas gesagt, was ihn nochmals verärgert hatte? Sie hofft, er würde alleine im Tal zurechtkommen. Aber dann werden ihre Gedanken vom Hauptmann unterbrochen.
"Goblins? Kobolde? Waldgnome, wilde Halblinge? Feenvolk?" Mehr Kandidaten für diesen Überfall fallen Elora auf Anhieb nicht ein, aber Hythorus übernimmt schon das Wort.
Richtig, eine Belohnung sollte es auch noch geben! Das hat sie Beinahe vergessen, denn deswegen war sie nicht hier. Land und Gold könnte sie genug bekommen, wenn sie nur ihren Vater fragen würde. Aber wie verhielt es sich mit ihren Reisegefährten? Wollten sie Ritter werden? "Ritterin Elora Najalle vom Blutschwurtal." Das hat einen nicht zu verachtenden Klang. Vor ihrem inneren Auge entsteht ein Bild, wie sie glänzend in polierter und funkelnder Rüstung vor ihrer kleinen Burg auf einem sanften Hügel mitten im Wald steht, die roten Haare ungezähmt im Wind wehend, und während das weiße Schlachtross neben ihr ungeduldig wiehert hin und her tänzelt, kann sie in der Ferne den Handelsweg sehen, auf dem sich Dutzende schwer beladene Wagen ihren nun sicheren Weg bahnen können, da der rote Drache tot - halt. Das ist nicht sie, das ist einer der furchtlosen Recken aus den Märchen, die ihre Amme ihr als kleines Mädchen erzählt hatte. Komisch, wie solche belanglosen Geschichten sich immer wieder klammheimlich ins Bewusstsein zurückschleichen. Sie schiebt die Erinnerung zurück.
Nickend signalisiert Elora Hythorus ihre Zustimmung. Heute noch aufzubrechen würde bedeuten, im Dunkeln an der Stelle des Überfalls anzukommen. "Gibt es Sichtungen oder Gerüchte von Talbewohnern, die zurückgezogen leben? Vielleicht wehren sie sich gegen den Bau der Straße," wendet sie sich nachdenklich an den Hauptmann und spart das Thema Belohnung ganz aus. "Wie groß sind die Pfeile genau und aus welchem Material?"
