Thema: Angst und Schrecken

[Hugy Pieper]

Ein leichtes Nicken bestätigt die Frage Garnungs bevor ihn Hugy anschaut. „Ich werde vorausgehen und genügend Vorsicht walten lassen. Mittlerweile dürfte jedem von uns klar sein, dass uns bei den Ermittlungen jederzeit der Tod droht.“ Die kleine Ermittlerin wendet sich mit dem Schwert in der Hand der Kanalisation zu, als sie kurz innehaltet. „An was ist der Magier hier unten gestorben. Eventuell könnte es ein weitere Falle gewesen sein, oder viel wahrscheinlicher einer dieser untoten Menschenfresser. Norna könntet ihr mir von hier oben nach unten leuchten.“ Vorsichtig wirft sie einen Blick in die Kanalisation[1]. Sollte sie keine Anzeichen für ein Monster entdecken, springt sie[2] mit dem Schwert in der Hand nach unten. Dort angekommen dreht sie sich um die eigene Achse und versucht einen Überblick[3]zu bekommen. Innerlich hofft sie das die anderen schnell nachrücken.

1.	Perception =23
2.	Acrobatics = 32
3.	Perception=21

[Sensemann]

Gekonnt überwindet Hugy die Tiefe in Richtung Kanalisation, wobei sie die vier Meter einfach hinunter springt, anstatt die Leiter zu benutzen.
Unten angekommen macht sich die Halblingsdame schnell einen Überblick vom Abwasserkanal.
Während sie selbst auf einem glitschigen schmalen Steg auf Stein steht, läuft neben ihr in einem Kanal ein paar Zentimeter neben bzw. unterhalb des Stegs das stinkende Abwasser.
Der ständige Regen bringt den Kanal fast zu überlaufen und Hugy wundert sich nicht, warum bis auf hier - im alten Teil der Stadt - deshalb auf eine Kanalisation ganz verzichtet worden ist.

Der Gestank und das ekelhafte Wasser machen der kleinen Dame jedoch nichts aus und es ist auch nicht ein schrecklicher Untoter, welcher Hugy kreidebleich färbt.

Nein - es ist eine ausgesaugte und mit einem dicken stinkenden Schleimfilm umhüllte menschliche Gestalt (fast gekleidet in den Schleim wie eine Raube in ihrem Kokon), welche Hugy sowohl Angst und Bange als auch schlecht werden lässt:

Die schrecklich entstellte Leiche des Giftmischers Hyve.

[Gwenael Nolwenn]

Auch Gwenael macht sich für die Expedition in die Abwässer der Stadt - oder wie auch immer man Aashügel nennen mag - bereit. Er denkt kurz darüber nach, einen seiner kostbaren Tränke zu schlucken, entscheidet sich aber doch dagegen. Zu kurz ist die Wirkung, als dass man sie einfach auf Verdacht nehmen könnte. Er muss abwarten, bis eine konkrete Gefahr droht.

Er positioniert sich hinter den Paladinen, die, wie sie bereits gesagt haben, als nächstes in die Kanalisation hinabsteigen würden. Mit einer hochgezogenen Augenbraue bemerkt er Hugys Mut und ihre fast faszinierende Athletik. Furchtlos einfach in ein Loch zu springen, ohne zu wissen, was einen erwartet...Bemerkenswert. Unter anderen Umständen hätte der Alchimist ein ungutes Gefühl, gar Panik davor, ein unterirdisches Gemäuer zu betreten, was an seiner eigenen langen Zeit in dem Kellerloch des Perverslings liegt. Doch hier, in Aashügel, ist diese Erinnerung sowieso das kleinste Übel in Gwenaels Fantasie. Die Realität und Gegenwart mag jegliche Vorstellungskraft übertreffen, und so legt er seine Ängste, zumindest die, die in seinen Gedanken an jene Zeit beruhen, ab und fokussiert sich auf das Hier und Jetzt. Die Kanalisation. Hugy, Rahu, Garnug, Norna. Und das Etwas, das vielleicht auf sie lauert.

[Hugy Pieper]

Ein kurzer hoher Schreckensschrei entweicht ihrer Kehle als sie Hyve erblickt. Es braucht einen Augenblick bis sie sich wieder fängt und nach oben ruft. „Mir geht es gut, aber den Giftmischer hat es gleich hier unten erwischt.“ Fast schon schreckhaft beobachtet Hugy die Wasseroberfläche in der Hoffnung dass dieses Wesen welches Hyve erwischt hat, sich nicht direkt neben ihr im Dreckfluss der Kanalisation versteckt. „Ihr könnt nach unten kommen, im Moment sehe ich keine Gefahr.“  Es kostet Hugy einiges an Überwindung sich die Leiche mit etwas Abstand anzuschauen. In Gedanken versucht sie die bereits gesehenen Leichen wieder in Erinnerung zu rufen. Der Schleim und das ausgesaugte Blut deuten darauf hin, das sie dem Wesen wohl dicht auf der Spur sind. „Wir werden dich kriegen du schleimiger Blutsauger“ flüstert sie durch die zusammengepressten Zähne. Bevor einer der anderen unten ankommt versucht sie noch rauszufinden ob vom Opfer Schleimspuren hin und wegführen. „Vielleicht trägt es immer noch die Verletzung der Falle oder zieht immer eine Schleimspur hinter sich her.“ Ihre Augen fliegen über die Umgebung in der Hoffnung etwas von der Schleimspur zu entdecken und richtig deuten zu können.

[Garnug Weißhaar]

Auf den Schrei von Hugy hin, klettert der Halbork rasch die Leiter hinab und stellt sich mit gezogenem Krummschwert neben sie.  
"Gnade seiner Seele." Mit einem in die Luft gezeichneten Segen Erastils betrachtet er den grausig zugerichteten Körper des Verschwörers. "Was mag dies angerichtet haben? Und was mag aus diesem Ding werden." Abscheu steht dem Paladin ins Gesicht geschrieben und er sucht fieberhaft nach Erklärungen für diese kokonartige Umhüllung.
Besser wir töten die Leiche erneut, bevor sie dem Untod oder Schlimmerem anheim fällt. Doch bevor er zur Tat schreitet, wartet er auf die übrigen Gefährten.
"Weiß einer der Damen und Herren Gelehrten, was dies bedeuten könnte?"

[Sensemann]

Die Frage von Garnug ist durchaus ernst zu nehmen und dringend zu beantworten, denn Garnug kann sich keinen Reim dazu machen, außer, dass dieser tote und vor Angst und Schrecken völlig verzerrte bzw. ausgezerrte Mensch so aussieht, als hätte man ihm sein ganzes Blut und seine Eingeweide, aber auch seine Seele ausgesaugt, und dies mit Hilfe schrecklicher Kräfte und mittels eines riesigen Maules, denn der eingeschleimte Tote wirkt wie frisch ausgespuckt.

Eine Verwandlung ist jedoch nicht zu vermuten.

Doch der Schrecken von Aashügel hatte im Giftmischer wohl sein nächster Opfer gefunden, nach welchem es sich gedürstet hat.

[Rahu Na'Kephat]

Rahu wartet einen Augenblick und bittet alle übrig gebliebenen, vor ihm herunter zu klettern. Schließlich macht er sich auf den Weg herunter und schaut sich sichtlich unruhig um. Dass der Mörder... oder 'das' mörderische Monstrum noch in der Nähe aufhalten könnte, macht dem Knochenritter große Sorgen. So viele Tote in so kurzer Zeit und so wenig Möglichkeiten, daran etwas zu ändern.

"Wir sollten ihn noch richten, bevor wir gehen und ich werde um seiner Seele Willen ein sicheres Geleit bei meiner Herrin erbitten."
Dann wendet er sich nocheinmal dem Toten zu und fragt in die Runde:
"Kann jemand noch etwas von ihm extrahieren, was uns von Nutzen sein könnte, oder Informationen über den Verbleib weiterer Kultisten angeht?"

Rahu ist nicht wohl bei der ganzen Geschichte und langsam macht sich wirklich große Sorge in ihm breit, dass es kein gutes Ende nehmen wird...

[Sensemann]

Und erneut ist es zur Überraschung der Ermittler Norna, welche ein weiteres Geheimnis Preis gibt:

"Ich hatte es noch nicht genau erwähnt oder besser gesagt leider etwas vergessen, aber im Pnakotic Manuskript war von fünf Bewahrern die Rede.
Bewahrer Baskerwhel, Bewahrer Crove, Bewahrer Hyve, Bewahrer Marshan und Bewahrer Myre waren die Namen bzw. die lesbaren Unterschriften.
Dies hier war also der Bewahrer Hyve, welcher vor dem Schrecken erfolglos fliehen wollte.
Zwei weitere Bewahrer hatten wir doch in der Grotte gefunden, oder...mmm...damit bleiben uns nur noch zwei weitere Bewahrer, um dem Schrecken auf die Schliche zu kommen...", erklärt die Hexe recht unsicher hinter ihrer Atemschutzmaske, da sie ungern im Mittelpunkt stehen wollte und ungern den restlichen Ermittlern das Rampenlicht stiehlt.
Doch die Kräuterfrau kann noch mehr eins und eins zusammenzählen, dank ihrem arkanen Wissen und ihrem Wissen über Ebenen:
"Es wirkt fast so, als hätten die Bewahrer etwas gerufen, was am Ende ihren Tod möchte. Doch was für einen Sinn hat dies?"
Ohne eine Antwort selbst auf ihre Frage zu finden und hinter den Wahnsinn blicken zu können, fragt Norna in Richtung Hugy:
"Könnt ihr denn etwas mit den Namen anfangen?"

[Hugy Pieper]

Hugy ist es nur recht, wenn man dem Toten seine endgültige Ruhe gewährt und ihm den Kopf abschlägt. „Glaubt ihr das Monster hat ihn verschlugt, ausgesaugt und wieder ausgespukt?“ Ihren kleinen Körper schüttelt es kurz, als sie es sich bildlich vorstellt, von einem schleimigen Monster verschluckt zu werden. Interessiert hört sie die Namensaufzählung von Nonra und versucht sich zu erinnern[1]  die Namen schon ein Mal gehört oder gelesen zu haben oder wichtige Ämter innehaben. Allerdings kommen ihr bei der Aufzählung von Norna einige Zweifel auf. „Norna, es waren doch drei Kultisten in dem Raum eingesperrt und nicht zwei.“ Misstrauisch schaut sie zu Norna. „Geht es dir wirklich gut oder sind das noch die Nachwirkungen vom Lesen des Buchs?“

1.	Take 10 auf Wissen (Local: Ustalav)

[Sensemann]

"Doch Hugy - ich zähle schon richtig! Vielleicht nur etwas zu kompliziert und um drei Ecken, selbst für einen Halbling wie Euch!", entgegnet Norna ohne bösen oder spitzen Unterton besonnen und mit einer kleinen scherzenden Anspielung auf Halblinge und ihre Art zu zählen, als Hugy Zweifel andeutet.

"Hier dies müsste Bewahrer Hyve wie schon gesagt sein. Dazu die beiden Toten, welche wir in der Grotte gefunden haben. Ich gehe davon aus, dass ihr Euch schon an den Toten erinnert, dessen Umhang ihr nun tragt, meine liebe Hugy?", erklärt Norna weiter und richtet sich auch an die restlichen Ermittlergefährten.

Mit den Worten "Wir können eigentlich davon ausgehen, dass diese Bewahrer wenn Priester oder Kultisten mit höheren Rängen sind, weshalb wohl diese beiden Toten in der Grotte...mit den magischen Gegenständen...ebenfalls Bewahrer waren...und der Rest halt nur...Handlanger und Fußvolk...also zumindest ist dies meine Theorie..." beendet Norna ihre Erklärungen und Theorien recht logisch und zum Ende hin jedoch etwas unsicher in der Stimme, wobei zum ersten Mal ihre hohe Intelligenz deutlich wird.

Hugy dagegen kann folgende Dinge zu der ganzen Sachen in ihren Gedanken schon einmal dazu beitragen (und möglicherweise bald auch für ihre Ermittlergefährten laut und offen verbalisieren):
"Senen Arlend Hyve ist der volle Name des Giftmischers und Drogenhändlers gewesen.
Rupman Myre ist ein mächtiger Händlerbaron, welcher vorallem mit Müllhaufenstein handelt, die Krähen mit viel Geld schmiert und sogar einen eigenen Hafendock mit Herrenhaus besitzt.
Waldur Crove ist der Hauptaufseher der Psychiatrie, wobei es ja schon zu erwarten war, dass irgendwie die Psychiatrie auch in die ganze Sache involviert ist."

Die anderen beiden Namen sagen der kleinen Schurkin jedoch überhaupt nichts, was entweder bedeutet, dass sie keine lokale Berühmheiten sind, oder das sie einfach nicht aus Aashügel sind.

Doch als Kundschafterin ist Hugy auch in Ustalav rumgekommen und erinnert sich am Ende doch an so ähnliche Namen:
"Glem Baskerwhel sollte ebenfalls ein Giftmischer und Drogenhändler sein...aus Wrythe, welches ungefähr zwei Tage Fußmarsch östlich von Aashügel liegt. Bekannt auch als der "Druide der Pestilenz" und als "Plagenbringer".
Sulm Marshan dagegen ist ein berühmter Magier und Adeliger, welche mit großer Sicherheit auch in Aashügel bezahlte Gefolgleute und ein Geheimversteck hat."

Was jedoch alle Ermittler gleichzeitig verwundert: Urplötzlich löst sich der tote  und völlig verschleimte Giftmischer vor ihren Augen einfach in Luft auf, als wäre er nicht mehr gewesen als eine billige Illusion, um die Ermittler so lange aufzuhalten, bis der wahre Giftmischer über alle Berge geflohen ist.

[Hugy Pieper]

„Ihr habt recht. Es waren zwei Männer auf dem Altar gelegen. Leider war von ihnen nur noch die Überreste vorhanden, sodass ich nicht genau sagen kann, wer es gewesen ist.“ Mit einem Zwinkern schaut sie zu Norna hoch. „Jetzt nach einigem Überlegen kommen mir die Namen bekannt vor und ich weiß ungefähr, wer die Männer waren.“ Als Erstes erinnere ich mich an Waldur Crove. Er ist der Hauptaufseher in der Psychiatrie, und von ihm kommt eventuell der Mantel aus der Gruft. Rupman Myre ist ein weiterer Mann aus der Stadt, ein mächtiger Händlerbaron. Er hat so viel Einfluss, dass er auch die Krähen mit Gelder schmiert, welches er vor allem durch den Handel mit Müllhaufensteinen verdient.“ Ihre Hand reibt sich kurz die Schläfe, während sie weiter überlegt. „Es ist auch ein Magier aus Aashügel unter ihnen. Erst wollte mir nichts einfallen als ich den Namen Sulm Marshan hörte. Aber ich bin ganz sicher das er ein Adliger ist, welcher Gefolgsleute und Geheimversteck hier in der Stadt hat. Zu guter Letzt kommen die beiden Gifthändler Senen Arlend Hyve und sein Kollege Glem Baskerwhel , beides sind Giftmischer und Drogenhändler.
Arlend Hyve treibt sein Drogenhandel hier in der Stadt und Glem Baskerwhel zwei Tagesmärsche weiter in...“ Hugy bleiben ihre Worte im Hals stecken, als sich der tot geglaubte Giftmischer vor ihren Augen einfach auflöst. „Er hat uns zum Narren gehalten.“ bringt die kleine Dame noch kopfschüttelnd raus. „Dieser Giftmischer hat uns an der Nase herumgeführt.“ Hugy braucht nicht lange um sich wieder zu fangen. Schnell untersucht sie den schmutzigen Boden auf Hinweisen des Geflohenen. Bei dem Dreck in der Kanalisation muss er irgendwo Fußabdrücke oder sonstige Spuren hinterlassen haben.

[Sensemann]

Doch leider hat der Giftmischer keine sichtbaren Fussspuren hinterlassen auf dem glitschigen feuchten Steinboden.
Und auch sonst sind keine weitere Spuren oder Hinweise zu erkennen, welche auf den Giftmischer zurück zu führen sind, außer den Schriftrollen mit Rezepten für Gifte und Drogen, welche Norna bereits in ihren Händen hält.

Aber auch diese Schriftrollen sind nicht mehr als einfache Notzin und Rezepte und können damit auch kein weiteres Stück weiter helfen.

[Garnug Weißhaar]

"Frevel!" entfährt es dem sonst so eloquenten Paladin zornig als sich die Leiche als Illusion erweist.
Dann reißt er sich zusammen und lächelt Hugy an. "Das sind wahrlich wichtige Informationen, die uns sicher helfen werden, das Böse in diesem Ort zu tilgen. "Dieser Crove scheint mir wichtig und vor allem leicht erreichbar zu sein. Dennoch bitte ich Euch, zuerst zu überlegen, wer wissen könnte, wo wir diesen Sulm Marshan, den Zauberwirker, finden können." Der Halbork lächelt ein wenig grimmig und Rahu ahnt schon, was kommen wird.
"Es ist oft weise, den Magier zuerst zu finden." Die große Pranke Garnugs umklammert dabei den Doppelgriff seines Krummschwerts. 

[Rahu Na'Kephat]

Rahu ist innerlich erzürnt, doch schweigt lieber. Seinen Zorn auf das Böse in dieser Stadt würde ein Ventil finden, dessen ist er sich sicher und zudem ist es auch an der Zeit, dass er sich seine Fehlbarkeit eingesteht.
Gerade wollte er für die verzehrte Seele beten und sich hinknien, als sich die Illusion in Nichts auflöst. Mit einem entnervten Ausdruck schaut er seine Ermittlerkollegen fragend an.

"Jemand noch eine Idee?"

Die Stimme klingt rau und hart. Und als Garnug seine Ansicht offen darlegt, lächelt er endlich wieder.

"Gehen wir also weiter auf die Jagd und radieren diese Dreckskerle vom Antlitz dieser Welt!"

[Norna]

Auch Norna stapft ärgerlich mit dem Fuß in den Matsch als sich Hyves Illusion vor ihren Augen auflöst. "Arrg... Jauchenschlamm und Krötenblut! Dieser Scharlatan hat uns ausgetrickst!" Machtlos schüttelt sie ihre drohend erhobene Faust in Richtung der Dunkelheit.

Vor sich hin brummelnd versucht die Hexe dann erst einmal ihre Gedanken zu ordnen und die von Hugy neu enthüllten Informationen zu analysieren. Hyve lebt also noch. Somit bleiben immer noch drei Bewahrer übrig, wenn sie davon ausgehen, dass die beiden Leichen im Gewölbe tatsächlich die anderen zwei waren.

Frustriert muss Norna feststellen, dass weder sie selbst noch ihre Begleiter Experten im Deuten und Zusammenfügen von Spuren und Hinweisen zu sein scheinen. So seufzt sie schließlich resignierend und blickt abwartend in die Runde ob doch noch jemandem etwas einfällt.

"Was auch immer wir als nächstes machen, ich denke, wir können erst einmal wieder nach oben klettern, ja?" sagt sie und greift bereits nach der ersten Sprosse. "Hier unten stimmt etwas nicht..." Der stechende Blick ihrer kleinen leuchtenden Augen versucht die Dunkelheit zu durchdringen, doch Norna erkennt nur Schwärze und wabernde Schatten, die wohl von der Gruppe selbst stammen.