"Vortrefflich," begrüßt die Ma'Kao-Matriarchin Drakes Zustimmung und tritt zwischen ihren Wachen vor, um dem Freihändler eine gepanzerte Hand zu reichen und so das Geschäft mit einem Handschlag zu besiegeln. Kaum hat sie die Hand jedoch ausgestreckt, erbebt der gesamte Tempel , als eine Welle uralter, psychischer Energie von der zentralen Plattform aus über die versammelten Menschen und den Urwald um sie herum rollt.
Die arkane Kraft erschüttert Materie und Geist, und die imperialen Besucher taumeln und ringen um ihr Bewußtsein. Etliche von ihnen verlieren den Kampf - Drake, Clywen, Termius, Joschua, Elizabeth und Mallia stürzen zu Boden; ihre Augen rollen hinter den geschlossenen Lidern, als würden sie lebhaft träumen. Aber auch die neue Verbündete, Lady Sun Lee, geht in die Knie und verliert die Besinnung; ihre Wachen können sich nur mit Mühe und einer bemerkenswerten Zurschaustellung von Disziplin auf den Beinen halten und bilden einen engen, schützenden Kreis um die Anführerin. Die dritte Partei erwischt es genau andersherum, denn während der unsympathische Mann namens Feckward kräftig den Kopf schüttelt und bei Bewußtsein bleibt, kippen seine noch unsympathischeren Söldner einer nach dem anderen um. Fluchend geht Feckward ein paar Schritte zurück und zieht seine Waffen, eine filigran gearbeitete Boltpistole und den Streitkolben, während er die Umgebung und die anderen Entdecker auf Anzeichen von Feindseligkeit sondiert und wütend seine im Delirium gefangenen Spießgesellen tritt.
Diejenigen, die wach geblieben sind, werden Zeugen von blitzähnlichen Entladungen, die sich auf der emporragenden Plattform zu kondensieren beginnen. Die psychische Resonanz der wirkenden Kräfte verursacht auch bei jenen, die den Energien widerstehen konnten, ein unangenehmes Gefühl. Doch die Bewußtlosen erleben etwas anderes - eine Vision, derjenigen der Sieben Hexen so ähnlich:
Sie schweben inmitten kalter Nacht, zwischen fremden, gefühllosen Sternen, die finster aus den Tiefen der Leere starren. Über das Pechschwarz des Alls zieht sich eine Linie himmlischer Kräfte, vielleicht ein Faden aus dem Gewebe, das das Universum zusammenhält. Die geistigen Augen der Träumenden folgen dem ätherischen Strang, wie er die Wellen und Riffe der Wirklichkeit umfließt und sich über einem einsamen, verlorenen Stern verdichtet.
Der Stern strahlt so stark, dass er die Beobachter beinahe blendet, doch sie wenden die Blicke nicht ab. Entlang der gleißenden Scheibe wandert eine winzige, dunkle Kugel, nur um binnen eines Augenblicks anzuwachsen und das gesamte Sichtfeld zu erfüllen. Auf der Oberfläche der Kugel - einer blühenden, grünen Welt, geliebt und behütet von einem alten Volk - wird eine Rune erkennbar, ein Meisterwerk von unbeschreiblicher Schönheit. Doch die Rune zersplittert, ihre Bruchstücke segeln, in der Zeit verzerrt, durch die Leere, bis sie nach eine Ewigkeit zur Ruhe kommen, jede auf der Oberfläche einer fernen Welt, und für Äonen unentdeckt liegen bleiben.
Ohne Vorwarnung werden die Bewußtlosen aus den Träumen geschleudert, um mit Herzrasen, unter dem Knistern der konvergierenden Energien zu erwachen - bis aus Mallia und Elizabeth. Und noch bevor sie ihre Kräfte sammeln können, wird ihnen bewußt, dass die Rune aus ihrer Vision exakt die Form des Tempels besessen hat, wie er aus dem Orbit zu sehen war...
