Earles Augen verengten sich ebenfalls, doch in einem Ausdruck von unverständigem Erstaunen. "
Yes, I will send the necessar information.", murmelte er gedankenverloren, während er das Blatt faltete und in die Außentasche seines Jackets steckte, sodass noch ein Zipfel herausschaute
[1]. Dann machte er sich daran, den Computer samt Beamer abzubauen.
Auch die restlichen Teammitglieder packten Ihre Sachen zusammen und standen auf. Jedem einzelnen schüttelte der Präsident die Hand und sprach noch einmal von der wichtigkeit der Mission und das Vertrauen, das in sie gesetzt wurde. Auch versprach er vor dem Start noch einmal mit Ihnen zu sprechen. Dann verließen sie das Oval Office und standen im Vorraum und sahen sich an. Eine unangenehme Stille entstand. Es war das erste Treffen gewesen und es war nicht sehr harmonisch verlaufen. Auch hatte jeder Teilnehmer seine Eigenheiten zur Schau gestellt. Keiner sagte etwas, man lächelte sich zu, bis Mr. Pasceznik dann doch sagte: "
We should go on; certainly someone is waiting for us.". Er steuerte auf die Sekretärin zu und wechselte kurz einige Worte mit Ihr. Er kam zurück und sagte: "
There is a Limo waiting for us, outside. A jet will bring us back to Cape Canaveral. I guess, it's training for the rest of the day. Better lose no time, do we?".
Alles war, wie die Sekretäring gesagt hatte und ehe sie sich's versahen, waren sie wieder zurück auf dem Trainingsgelände und wurden förmlich durch die Umkleiden hindurch zu ihrem Ausbilder geschoben. Dieser blickte unverholen auf seine Uhr und gab sich wenig Mühe, seinen Unmut zu verstecken. "
All right, it's training for the rest of the day. We lag behind schedule. Tonight it is the bassin, then!"
[2], rief er ungeduldig und wies das Team an, erst in die Raumanzüge und dann in das Trainingsbecken zu steigen. Sie hatten diese Art des Schwerelosigkeitstrainings bereits, jeder für sich, in den Tagen vorher geübt. Nun übten sie zum ersten Mal gemeinsam die vielen Handgriffe ein, die im Weltraum in Routine übergehen sollten. Nur die Reporterin Palmer und der Biologen Hepworth hatten bisher keine astronautische Ausbildung durchlaufen, doch trotzdessen stellten sie sich nicht ganz ungeschickt an, auch wenn Mrs. Palmer hin und wieder ein gewisses technisches Fachverständnis vermissen ließ
[3]. Der Coach nutzte diese Gelegenheiten oft, um der Gruppe jeweils noch einmal die allgemeinen Details in Erinnerung zu rufen.
Gegen 21.oo Uhr blickte der Ausbilder erneut auf seine Uhr und wiegte im Zwiespalt seinen Kopf hin und her. Manche der Gruppenteilnehmer waren bereits sehr angestrengt, vielleicht abgesehen des Commanders Bitons, und hofften auf Pause. Schließlich überwand er sich und beendete das Training für diesen Tag, nicht jedoch ohne zu erinnern, dass sie sich am nächsten Morgen pünktlich (wie er betonte) um 8.oo Uhr im Unterrichtsraum wiederträfen.
Bevor sich die Gruppe trennte, rief der Commander aber die Gruppe doch noch einmal zusammen. Mit wenigen Worten erklärte er, dass es heute ihr erstes Treffen gewesen wäre, dass er interessiert sei, das Team kennenzulernen und dass es die folgenden Tage sicher angenehmer und auch lehrreicher machen würde, würden sie etwas vertrauter werden. Darum wollte er alle bitten, sich nach Duschen und Umziehen noch in der Cafetaria zu treffen, die bis 24.oo Uhr noch geöffnet hatte. Jeder stimmte, aus seinen Gründen, zu.
Als der Commander jedoch um 22.oo Uhr gegen die Tür des Doktor Pásečniks klopfte, erhielt er keine Antwort. Keiner wußte, wo er sein könnte, und nach einiger Zeit entschieden sie etwas genervt, ohne ihn in die Cafetaria zu gehen. Er wusste ja, wo sie waren, und würde nachkommen, wenn er wollte.
Sie trafen ihn vor dem Gebäude vor, als er sich gerade eine Zigarette ansteckte. Pásečnik nahm einen Zug (er hielt die Zigarette übrigens zwischen Daumen und Zeigefinger, wie es auch viele Soldaten tun
[4]), zuckte mit den Schultern und erklärte: "
Do you know, how difficult it was, to dig up some cigarettes here? Or some matches? It took me about half an hour and 5$ to get even half a packet. Unbelievable..."