"Feindkontakt übernehme Linke Flanke!" ruft James und legt mit der Autokanone an. "Tja Kenny die hat du nicht kommen sehen." überspielt er die Tatsache das er den Feind auch nicht vorher entdeckt hat. "Wir wollen ja nichts verschwenden." flüstert er als er mit der Kanone auf Einzelschuss wechselt und nur einen Schuss abgibt. Kenny unterstützt James beim Feuern.
Während Octavius für einen Moment wie gelähmt ist, nickt Darius nur routiniert und richtet die Strombolter auf die rechte Seite aus, um das Fahrzeug zu schützen. Auch diese Waffen poltert mit einem gezielten Einzelnschuss los und die beiden Soldaten sorgen für Schutz. Doch Darius Ziel kann im letzten Moment wegtauchen, weswegen die beiden Geschosse in den Boden einschlagen und kleine Explosionskrater hinterlassen. Die Autokanonne hingegen trifft zielgenau und zerfetzt den Feind förmlich.
Die verbleibenden Soldaten scheinen auf ihr Ziel fixiert. Der Flammenwerfer rast los und deckt den gesamten Panzer in todbringende Flammen und Hitze ein. Ein eher ungemütlicher Zustand für die Insassen und Schützen, wenn der Fahrer nicht rechtzeitig reagiert. Der Feind südlich hingegen nähert sich dem Heck des Fahrzeuges und scheint irgendetwas vorzuhaben, während sein Kamerad eine Sprenggrante wirft mit den Worten.
"Sieg oder Tod!"
Welche jedoch ihr Ziel verfehlt. Überall in der Umgebung spielen sich ähnliche Szenen ab. Der Krieg hat begonnen.
"Ach du …" entweicht es James noch als er sich in Deckung drückt. Die Flammen züngeln sehr dicht an ihm vorbei. Die Hitze des verbrennenden Promethium ist sofort zu spüren. Einige Schweißperlen laufen seinem Gesicht herunter. "Du Elender Bastard.." ist zu hören als James sich wieder an die Luke stellt um erneut einen Schuss mit der Autokanone ab zu geben. Er nimmt den zweiten Flammenwerfer Angreifer aufs Korn und drückt ab. Kenny gibt Unterstützungsfeuer mit seinem Lasergewehr.
Octavius sieht die Jungs mit den Granatwerfern und Sprengladungen als kurzfristig gefährlicher als die Flammenwerfer an. Während Trish da James und Kenny die linke Flanke übernehmen den Turm nach rechts dreht und das Feuer auf die dortigen Feinde eröffnet kündigt der Pilot sein Manöver an damit die Crew besser Zielen kann.
"Rechtskurve!" funkt er während er die Chimäre beschleunigen und dann nach rechts drehen lässt um die Mindestreichweite der Granatwerfer zu unterlaufen. Seine Stimme verrät auch keinerlei Nervosität als das Feuer die linke Flanke der Blue Betty erfasst. "Kenny, Löschdienst!" befiehlt er über Funk.
Die Flammen branden nicht nur über die Chimäre, sondern auch über Darius. Der Psioniker ist Flammen bestens vertraut und doch brennt ihre Hitze zu intensiv für ihn. Sie verkohlen sein Fleisch und setzen ihn in Brand. Dennoch bleibt Darius ruhig und ruft mit fester Stimme.
“Allen macht dich verdammt noch einmal nützlich und schnapp dir einen Feuerlöscher und benutze ihn auch!“
Obwohl kurz der Gedanke durch seinen Kopf schießt, einfach in den Panzer zu fallen und sich zu löschen, weiß der Soldat es besser. Der Flammenwerfer würde ihnen auch weiterhin zu setzen. Er sammelt die Kräfte des Warps und fokussiert den Träger. Er spürt den Warp brodeln und ebenso die Flüssigkeiten im Körper des Mannes.
“Brenne Ketzer!“
Brüllt Darius und entfesselt mit voller Gewalt den Warp, um den Feind von den Flammen verschlingen zu lassen. Plötzlich geht der Gardist in Flammen auf und schreit fürchterlich, doch auch die Erde selbst scheint zu beben, als diese urtürlichen Kräfte entfesselt werden. Darius verliert seinen Halt und stürzt brennend in die Chimäre. Auch zwei der Feinde, inklusive des brennenden fallen zu boden.
Die Chimäre reagiert träge und so muss Octavius eine 180 Grad Drehung mit einem möglichst kurzen Wenderadius hinlegen, um sich dem Granatenwerfer möglichst weit zu nähern. Derweil brennt die Chimäre weiter und fängt an Kabel durchzuschmoren und arbeitet sich zu den explosiven Teilen vor. Der brennende Soldat schreit einfach fürchterlich und verbrennt langsam durch die Flammen. Er versucht sich aufzurichten und rennt kopflos vom Kampfgeschehen weg. Der Granatwerfer hingegen rappelt sich auf und versucht aus der Front des Panzerfahrzeuges zu kommen. Der dritte hingegen flucht und stürmt hinterher.
James stürzt nach unten in die Chimäre und wird zum Glück von Kenny aufgefangen. Dennoch spürt er die Hitze und nachdem schon zwei Leute zu den Feuerlöschern gegriffen haben, macht auch James sich daran und versucht die Chimäre von einer gefährlichen Explosion zu retten. Aber es scheint noch ein langer Kampf zu werden.
Darius hingegen gerät angesichts des Brandes doch in Panik und seine Konzentration fällt. Unsicher wohin er sich mitten auf dem Panzer wenden soll, schreit er einfach und läuft panisch auf der Chimäre umher.
Angestrengt durch die steigende Hitze und unsicher wie es weitergehen soll, verharrt die Chimäre vorerst an Ort und Stelle. Trish reagiert jedoch trotzdem schnell und richtet den Mulit-Laser auf den Feind direkt vor ihr Rohr. Die Hitze frisst sich immer unerträglich in die Chimäre und der Schweiß, welcher in ihr Auge läuft, macht es nicht leichter. Sie richtet die Waffe aus und feuert los. Aber im falschen Moment läuft er der Schweiß ins Auge, sie verzieht die Waffe und feuert daneben. Grummelnd windet sich die Ratlingsfrau auf ihrem Sitz.
Das Feuer brennt weiter und erhitzt Stahl. Die Chimäre wird langsam zu einem ungemütlichen Ofen und könnte jeden Moment eine der Munitionskisten entzünden, den Treibstoffe oder etwas anderes durchbrennen lassen. Es ist ein Spiel gegen die Zeit, doch noch haben sie eine Chance.
Der feindliche Separatist am Heck, beendet seine Arbeit und stürmt davon. Der andere hingegen bricht etwas Abstand zwischen sich und dem Panzer, ehe er eine weitere Granate wirft. Diese fliegt in einem hohen Bogen und trifft mit voller Wucht die Seite des Panzer. Mit einer Explosion werden einige Dellen in die Panzerplatten gerissen, doch die eigentliche Gefahr ist schlimmer. Die Wucht reicht aus, um einige Kabel los zu reißen und eine Platte fällt direkt neben Octavius aus der Wand. Das elektrische Kabel streift ihn kurz und ein Regen aus Funken ergießen sich über den Fahrer.
"Verdammt das Feuer müssen wir endlich in den Griff bekommen. Setzt dort mit dem Feuerlöscher ich nehme diese Ecke." gibt er Anweisung. Konzentriert arbeitet er und Kenny und Allen daran das Feuer zu bezwingen.
Das Feuer frisst sich brennend, knisternd und kochend durch Darius Körper und für einen kurzen Moment, trotz der Schmerz, reißt die Wärme des Feuers ihn wieder ins hier und jetzt. Sein Blick schweift glasig wie im Fiebertraum umher und ein rasselndes Lachen kommt aus seinen langsam schmlezenden Lungen. Dann fällt sein Blick auf die Bombe am Heck.
“Verdammt Allen lösch endlich die Chimäre und kümmert euch um die Bombe am Heck. Sie wird jeden Augenblick hochgehen!“
Sein Worte werden mehrmals von Husten unterbrochen und der Psioniker weiß, dass er seine Pflicht nur erfüllen kann, wenn die Feinde des Imperators getötet werden und die wertvolle Chimäre erhalten bleibt. Da sein Leben verglüht wie ein Span, sammelt Darius all sein Warpkräfte und schleudert sie gegen den Granatenwerfer. Plötzlich brechen Flammen aus dem Soldaten hervor und verbrennen ihn schlimm, aber er wirft sich schnell genug zu Boden, um nicht wie der letzte in Flammen zu stehen. Dennoch sind die Verbrennungen schwer. Darius hingegen lacht nur und steht als brennende Flamme auf dem Panzerfahrzeug, während es weiter Vorne eine Explosion gibt, und sein Körper durch echte Flammen und seine Seele durch den Warp gezeichnet wird. Doch eine weitere Wirkung ist ebenfalls zu spüren, denn die Rationen innerhalb der Chimäre werden mit einem Mal faulig, schimmelig und schlecht, ebenso wie das Wasser.
Während James bisher erfolglos mit Kenny und Allen das Feuer bekämpft, sitzt Trish immer noch stark schwitzend am Geschützt- Octavius krampft derweil handlungslos auf dem Fahrersitz, geschockt durch das Kabel. Doch die Ratlingsdame nimmt allen Mut zusammen und obwohl ihre Hände zittern, der Schweiß in Strömen herunterläuft, versucht sie erneut einen Schuss mit dem Multilaser abzugeben. Doch durch das Zittern verzieht sie im falschen Moment und der Laserschuss rast vorbei.
Das Feuer brennt weiter und wird so gut es geht von drei Soldaten in Schach gehalten. Dennoch ist es eine Aufgabe die fast ans Unmögliche grenzt und irgendwo da draußen geht vielleicht jeden Moment eine Bombe am Fahrzeug hoch. Eine kritische Situation für die Soldaten, vor allem für Darius, der brennend auf der Chimäre steht.
Der letzte Soldat versucht sich weiter zu entfernen, fürchtet aber nicht schnell genug zu sein.
"Freiheit oder Tod!"
Brüllt er trotzig und macht eine letzte Granate bereit, welche er im hohen Bogen auf die Chimäre wirft, um seinen Dienst zu leisten, während der Bombenleger entkommt. Die Sprenggranate explodiert in der Nähe des Antriebs und reißt etliche Panzerplatten weg. Octavius sieht sofort mehrere Warnlampen aufblinken. Es scheint als würde der Antrieb einen ernsten Schaden davon getragen haben.
ie Flammen fressen sich durch Darius Körper und der Mann gibt nur noch einen letzten erstickenden Schrei von sich, ehe er auf der Chimäre zusammenbricht. Die Hitze kocht nach und nach seine Organe, während sein Leben Schritt für Schritt dem Tode näherkommt, und die Haut schwarz gebrannt wird. Das Fett verkocht innerhalb der Rüstung und ein ekliger Gestank verbreitet sich in der Luft.
"Leute konzentriert euch das Feuer muss endlich aus." Gibt James wieder Anweisung. Er tritt so nach es geht an die Flammen um diese mit dem Feuerlöscher zu bekämpfen.
Octavius schüttelt Kopf um den Nebel aus Schmerzen und Schock zu vertreiben. Nachdem er sich überzeugt hat, dass sein Funkgerät noch funktioniert hagelt es Befehle:
"Trish, bleib am Geschütz und gib uns Deckung falls die Wiederkommen. Ich geh da raus und kümmer mich um die Haftladung bevor uns diese Hinterwäldler hochjagen., James, Allen, Kenny löschen, dann sichern." und damit schnallt sich der Operator los, ergreift seine Waffe und die Omni-Tools und verlässt den Panzer um sich um die Bombe zu kümmern. Der Anblick des zerbeulten und rußgeschwärzten Fahrzeugs treibt ihm Tränen des Zorns in die Augen. "Das kommt wieder in Ordnung, Versprochen" flüstert er leise genug um nicht vom Mikro des Funkgeräts aufgenommen zu werden.
"Falls ich das hier verreiße, muss ich wenigstens nicht erklären was ich mit der Betty angestellt hab" denkt er in einem Anfall von Galgenhumor eher er sich mit dem Omnitools über die Bombe hermacht.
Während James, Kenny und Alan endlich das Feuer in den Griff bekommt, stürmt Octavius schon aus der Chimäre, vorbei am brennenden Körper von Darius. Seine volle Aufmerksamkeit richtet sich jedoch auf die Sprengladung. Zu seinem Glück scheint es ein sehr primitives Model zu sein, zumindest in seinen Augen. Schnell schneidet er die nötigen Drähte durch und verhindert so eine Explosion, die möglicherweise die gesamte Chimäre zerstört hätte. Der Schweiß läuft Octavius über die Stirn und er kann einen kurzen Blick auf das Schlachtfeld erhaschen. Auch die anderen haben ihre Angreifer vertrieben, doch die vorderste Chimäre wurde zerstört und viele sind beschädigt. Ein letztes Mal rattert der Multilaser und Trish schafft es endlich den Soldaten zu treffen, jetzt wo das Feuer erloschen ist. Der Schuss hüllt den Soldaten in Flammen und verbrennt ihn völlig zu Asche.
Doch nicht nur der Feind verbrennt, auch der reglose Körper von Darius wird von den Flammen verzehrt. Während seine Rüstung immer noch vorhanden ist, verbrennt das heiße Promethium auch die letzten Reste Leben des Psionikers. Das erste Opfer des Krieges im 53. Trupp, doch wird es wahrscheinlich nicht das Letzte sein. Der Hinterhalt ist abgewehrt, doch zu welchem Preis. Wenig später erhält Octavius schon einen Funkspruch.
"Korporal Octavius. Wie ist der Status ihres Trupps und ihrer Chimäre."
