Nachdem er sich den Staub von der Kleidung geklopft hatte, stimmte auch Derek der Falleen zu: "Irgendwie müssen wir den Durchgang verbreitern, das stimmt. Aber lasst mich bitte vorher mal die Statik überprüfen. Ich möchte nicht, dass 'die Decke wird uns schon nicht auf den Kopf fallen' unsere letzten Worte sind."
Derek ging erneut zu dem Durchgang und rief den beiden auf der anderen Seite zu: "Bleibt etwas zurück, ich prüfe mal die Tragfähigkeit."
An der Universität hatte Derek immerhin einmal eine Technikvorlesung besucht, bei der auch statische Berechnungen vorkamen; ansonsten vertraute er seinem gesunden Menschenverstand und seiner Vorsicht, als er langsam an verschiedenen Stellen begann, durch leichtes Klopfen die Festigkeit der Verschüttung zu testen. An einer Stelle jedoch schien sein Instinkt ihn im Stich zu lassen, denn plötzlich verrutschte der Schuttberg ein Stück und verengte den ohnehin schon schmalen Durchgang noch weiter.
Derek stieß einen leisen Fluch aus - warum hatte er nicht daran gedacht, die beiden zuerst zurückkommen zu lassen? Wenn sie jetzt abschnitten waren, war er schuld!
Sein Herz begann schneller zu schlagen, als er verzweifelt nach einer Möglichkeit suchte, den Gang zumindest wieder auf die vorherige Größe zu öffnen, ohne dass alles einstürzte, doch das schien beinahe aussichtslos zu sein. Durch seine Unachtsamkeit hatte sich ein größerer Brocken gelöst, der vorher verkeilt gewesen war; nun rutschte die Erde ungehindert nach, wenn er versuchte, sie wegzuräumen.
Auf einmal jedoch spürte Derek einen leichten Luftzug über sich; schnell schaute er nach, wo dieser her stammte: Offenbar hatte die nach unten abrutschende Erde nun oberhalb einen zweiten Spalt geöffnet! Und soweit er es beurteilen konnte, war dieser nach oben etwas besser abgestützt als der vorherige. Würde man den Grund unten weiter entfernen, sah es so aus, als könnte dieser Gang so weit geöffnet werden, dass sie alle durchpassten.
"So, der alte Weg ist blockiert. Aber hier oben sollten wir alle durchpassen, wenn wir noch ein wenig vorsichtig weitergraben." versuchte er so zu tun, als wäre dies von vornherein sein Plan gewesen. Dass der Schweiß, der ihm auf der Stirn stand, zum größten Teil der Angst geschuldet war, hoffte er, würde man übersehen.