Orville nickte Mr. Wright zum Danke für die Erläuterung zu und setzte zu einem tiefen Zug seiner Pfeife an.
Der Pfeifenrauch tropfte jetzt mit hoher Viskosität am Barte des alten Arkanisten herab, sammelte sich schwer zu seinen Füßen. Jene Tropfen, die dort aufprallten, verwandelten sich in kleine, stumme, scheinbar lachende Kinder, welche silhouttenhaft für einen Moment über den Boden tollten, ehe sie sich auflösten, mit dem Luftzug in Ritzen, unter Stühlen und Tischen waberten und dort schwer klebend verblieben. Der Alte beobachtete das mit einem merkwürdigen, erheiterten Leuchten in den Augen.
Das Wunder von Drogen. Er konnte sich diesem kleinen, spontanen Schauspiel widmen und gleichzeitig hatten seine Gefährten seine Aufmerksamkeit. Wenn dieses doch nur ohne einen Preis käme, wie schön könnte das Leben sein. Es würde seine Abhängigkeit von ihm selbst bescherten Illusionen vermindern, um diese so moderne, so niederdrückende, so furchtbare und todbringende Welt zu ertragen.
"Mich ließe ein guter Tropfen sicher auch nicht kalt. Allerdings bin ich mir nicht sicher, was unbekanntes Restaurant hier heißt. Ist es wirklich unbekannt oder ist es nicht vielmehr so, dass er ein ihm von Cuisine und Trunk unbekanntes Restaurant aufsucht, um Neues zu probieren; er also trotz dieser relativen Unbekanntheit doch Wissen über die jeweiligen Lokalitäten haben kann. Das soll uns nicht in unserem Plan stören, ihn dennoch an diesen Ort zu folgen. Aber es könnte uns unter Umständen, wenn die andere Lesart möglich ist, den Vorteil der Vorbereitung geben, wenn er sich Restaurants vorher ausguckt und sie auf diese Art des Probierens und Verkostens kennenlernte. Ein bestochener Koch, eine manipulierte Essensgabe, ein neu eingestellter Kellner oder Ober; die ihm relative Unbekanntheit seines Fresstempels, zu dem er pilgern mag, lässt uns durchaus, wenn antizipierbar, ein paar strategische oder - wenn wir es erst mit seinem Betreten erfahren - zumindest taktische Vorteile."
Sein Blick ging wieder auf die tollenden Kinder aus Rauch und bewusstseinserweiternder Droge und langsam spürte er die restliche Anspannung von sich abfallen. Obwohl er von Fremden umgeben war, es wurde ihm angenehmer, geselliger. Zum einen, weil sie miteinander sprachen und kabalierten, zum anderen dank der wundersamen, arkano-medizinischen Pfeife. Das ermöglichte ihm, befreit von seinen inneren Zweifeln sich auf die Sache selbst zu konzentrieren und so dachte er nochmal über die Zielpersonen nach. Er hatte bisher allerdings nur von einer wirklich vorher gehört. Die Worte, die ihn mit seiner Eingebung, woher er diese Person kannte, verließen, waren um einiges fluider als der Rauch, der gleichzeitig und schwerfällig mit austrat.
"Georgina Bolt wäre eine für mich persönlich durchaus interessante Zielperson. In der eher wissenschaftsphilosophischen Zeitschriftschrift »Future Inquirer« hat sie vor einigen Monaten - nagelt mich nicht auf die genaue Ausgabe fest, ich habe sie wahrscheinlich in meiner Bibliothek irgendwo - behauptet, sie hätte den Prozess Psychischer Transplantation zwischen klassischen Leib und artifizieller Maschine nicht nur verstanden, sondern erweitert zu entweder gar psychischer Duplikation + Transplantation oder zumindest einer Form von psychischer Division + Transplantation; wenn nicht gar in eine Form eines psychischen Holismus, der sich mehrerer artifizieller Somata und des Ursprungskörpers simultan bedienen kann. Was heißt das in einfachen Worten: sie hat nichts geringeres behauptet, als dass sie einen Weg gefunden hätte, einen humanoiden Geist, die Psyche, also Seele oder was man auch immer als Kern unseres nichtkörperlichen Lebens bezeichnet, sprich Identität, Bewusstsein, Unterbewusstsein, in einen autonomer Roboter zu verfrachten und einen Geist über mehrere Körper zu verbinden. Sie könne so Automaten jedweder Art bewusst und/oder unterbewusst steuern; der Automat kann dann jedoch auch selbstständig agieren, solange er an diesen Geist gebunden ist; eben eine Form von geistig betriebenen Automatismus."
Orville wirft einen vielsagenden Blick zum Ambacti. "Es ist insofern selbstverständlich, warum die Qua'kal ein großes Interesse haben mit ihr zusammenzuarbeiten. Und es wird Mr. Shark'kans Vorliebe sicher eher entsprechen, wenn wir sie bekämen, verbindet sie doch mechanische und magische Grundkenntnisse und kann uns so mehr über die Gesamtoperation und die mechanisch-magischen Zusammenhänge sagen."
Der alte Mann nahm mit gichtgeschwollenen Fingern nochmal die Informationsmappe auf und blies den nun sich wieder normal verhaltenden Rauch auf die Mappe, als würde er etwas offenbaren, was dem flüchtigen Blick verborgen bliebe. "Wenn wir diese Informationen als Portfolio verstünden, käme mir das Ganze, diese Informationslage über Ms. Bolt zu perfekt, zu gut vor. Intelligent, umsichtig, breit geschult, intaktes Familienleben, willfährige Dienerin der Qua'kal, die möglicherweise eigenständig Erkenntnisse über die Funktionsweise der alten Magie der Qua'kal gewonnen hat...
Nach ihrer Veröffentlichung - sie ist nicht länger als ein oder zwei Jahre her - hat sie das Thema im Inquirer nicht weiter verfolgt und es wurde als Falschinformation oder wissenschaftlicher Scherz betrachtet und vergessen. Ich denke, dass diese Erkenntnis spätestens dann die Qua'kal auf sie aufmerksam gemacht. Was mich also trotz meines Interesse etwas abschreckt, ist das etwas zu perfekte Portfolio. Nicht, dass die Person mir Angst machte, sondern eher die unbekannte Begleitung und der möglicherweise direktere Zugang der Qua'kal zu ihr."
Der Rauch strömte derweil vom Buch hinab, nahm jetzt flüchtige Formen einer Hand an, glitt weiter herab und ergriff den schweren und zähflüssigen Rauch, der noch von den letzten Zügen unter dem Tisch waberte. Er formte aus dem schweren Rauch nun wieder zwei Kinder, gesichtslos, androgyn, aber doch augenscheinlich lachend und tollend. Die Hand, die sie formte, wurde zu einem sie immer mehr bedeckenden Schatten, nachdem sie die beiden handgroßen Rauchkinder auf dem Tisch zwischen ihnen absetzte. "So perfekt, dass nur die Kinder die natürliche Angriffsfläche zu bilden scheinen. Aber wer wagt es, über die Kinder zu drohen? Sind wir solche Unmenschen, dass wir das Liebste gegen einen Menschen verwenden oder gar richten? Und wenn ihre Veröffentlichungen selbstständig waren, sind wir die Einzigen, die diesen Hebel nutzen? Was, wenn die Qua'kal ihn auch einst nutzten oder noch immer nutzen? So eine interessante Frau, aber so viele Unwegbarkeiten. Sodass ich noch auf die Karte Whitlock setze mit allem, was wir besprochen haben."
Dann wandte sich Orville doch noch zu Bhekk um, der ihn nach seiner Art der Kommunikation fragte. "Augenscheinlich habe ich es so gesagt, dass jeder es versteht. Ich sehe frohen Herzens, dass du es verstanden hast. Und das mag mir als Bestätigung dienen, dass alle es verstanden."
Derweil lösten sich die Kinder aus Rauch wieder auf und der Rauch strömte auseinander, verband sich mit jenem, der durch unzählige Zigaretten, Zigarren und Pfeifen im Rauch schwebte. Orville lehnte sich wieder zurück und zwinkerte Bhekk zu. Dann blickte er zwischen allen hin und her.
"Da wir die Details wahrscheinlich erst klären können, wenn wir uns auf dem Weg gemacht haben und erste Erkundigungen eingeholt haben: wann wollen wir beginnen?"