Dann ist es so weit..die Stunde des Rates ist gekommen und Ashley Blacksmith, honorige Repräsentantin der Gemeinde der Freien Abenteurer des Nordens vor dem Rat der Stadt Nesmé nimmt ihren Platz auf dem Podium der Ratsvorsitzenden ein. Neben ihr die Erste Sprecherin Lady Longtresses, die Hohe Priesterin der Waukeen und ein Vertreter des Standes der Kaufleute.
Eafalas hatte die blonde Gond-Priesterin in den Ratssaal begleitet und nimmt in dem abgesperrten Zuschauerbereich platz. Hatte er doch keine Lust die anderen bei ihren vorbereitenden Handlungen und Einkäufen zu begleiten.
Wie zu erwarten wurden zunächst die bekannten Fakten vorgetragen und dann ohne Umschweife auf die Möglichkeiten zur Verteidigung eingegangen. Das Ergebnis war zwar nicht niederschmetternd, doch ernüchternd. Die Trolle würden frühestens am heutigen Abend eintreffen, doch das würde ausreichen um die Stadt stark geschwächt zu treffen, so waren die Hälfte aller Reiter von Nesmé auf einer Strafexpedition im Nordwesten, wo sie die Überreste einer Barabrentruppe verfolgten, die zuvor an den Mauern Nesmés gescheitert waren. Es würde selbst bei sofortiger magischer Benachrichtigung eineinhalb Tage dauern bis sie – schnell geritten und vermutlich erschöpft – eintreffen würden. Die Katapulte und anderen Verteidigungsmaschinen der Stadt lagen teils noch brach und ohne notwendige Reparatur, welche nicht bis zum Abend durchgeführt werden konnten. Die Mauern enthielten Schwachstellen welche seit dem Angriff durch die Barabaren und einige Riesen noch nicht völlig ausgebessert werden konnten. Und die Vorbereitungen auf einen Angriff von fünf Dutzend Trollen begannen erst jetzt.
Die Frage nach weiteren Verbündeten wurde auch eher nüchtern beantwortet. Everlund, Silverymoon, Mithril Hall..alle zu weit weg um entscheidend in das geschehen eingreifen zu können.
Im Norden gab es einige Zwerge. Doch gab der Vertreter der Handelsstände zu bedenken, dass es ziemliche Differenzen zwischen den Zwergen und Nesmé gäbe. „Besetzten“ die Zwerge doch ein Gebiet in den es eine natürliche Chardalyn-Ader gab und die Nesmé doch mehr als gerne für sich beanspruchen wollte. So ist der Chardalyn ein natürlich vorkommender glatter Stein, der die Fähigkeit besitzt einen magischen Spruch arkaner oder götllicher Art in sich einzufangen und diesen bei seiner Zerstörung freizugeben. Eine Fähigkeit, die dan Stein selbstverständlicherweise mehr als beliebt macht. Nesmé, bzw. die Handelsgruppen beanspruchen diesen Bereich rethorisch für sich, liegt doch hier eine erhebliche wirtschaftliche Einnahmequelle, doch können sie den Anspruchb aufgrund der angespannten militärischen Situation nciht wirklich durchsetzen und versuchten bislang, den Zwergen durch ein Handelsembargo den Absatzmarkt in Nesmé zu verweigern oder erheblich zu erschweren.Und gerade diese Zwerge sollten nun zur Rettung Nesmés eilen!?
Es war Ashley Blacksmith, die junge aber reife und weise Frau in den Reihen des Rates welche zur Vernunft rief und einen Vorschlag unterbreitete, den die Zwerge nicht ausschlagen würden. Sie helfen Nesmé und Nesmé verzichtet auf das Chardalynvorkommen.
Empörung wurde laut, doch Longtresses ermahnte zur Ruhe und liess Ash fortfahren.
„Wenn Nesmé fällt..und diese Gefahr besteht, so wird niemand vom Stein profitieren. Vermutlich würden anschliessend gar die Zwerge von den Uhndek und seiner Armee zerschmettert werden. Also verliert Nesmé nur einen theoretischen Anspruch im Anblick einer tatsächlichen Gefahr. Und die Zwerge ihre einzige Hoffnung auf Rettung, sollte uhndek sich gegen sie wenden.“
Das Handelskonsortium wetterte..doch der Rat stimmte für den Vorschlag. Und bestimmte einen Botschafter, welcher die heiklen Verhandlungen mit den Zwergen durchführen sollte. Oder besser gesagt eine Botschafterin: Ashley Blacksmith, Priesterin des Gond und Ausserordentlicher Botschafter der Stadt Nesmé!
Ashley war zunächst überwältigt. Konnte sie eine solche Aufgabe bestehen? Doch Longtresses beruhigte die junge Priesterin und erklärte ihr, dass sie diesem Vorschlag niemals zugestimmt hätte, wenn sie nicht vollstes Vertrauen in die Priesterin hätte. Ash wurde mit den notwendigen Papieren ausgestattet, die ihr die Vollmacht zum Unterhandel bescheinigten und auf eigene Initiative hin wurde ihr auch noch ein rechstschaffander Bürger zwergischer Herkunft zur Unterstützung zur Seite gestellt. Das Problem der Distanz wurde zumindest für die Hinreise geklärt. Ash und ihr Begleiter sowie Ash´s Pferd wurden in die Nähe der Zwergenstätte teleportiert..
Währenddessen mussten die anderen Helden feststellen, dass mittlerweile Hamsterkäufe oder Requirierungen durch das Militär nützliche Gegenstände wie Öl, Säure, Pech o.ä. fast uneinkäuflich gemacht hatten. Lediglich der ein oder andere Händler konnte ihnen ein paar Gegenstände abkaufen, so dass die Helden zumindest genügend Perlen für Jalyn kaufen konnten, so dass dieser die im Sumpf gefunden Gegenstände identifizieren konnte.
Ein Ring stellte sich als Ring der Geschicklichkeit heraus und sehr zu ihrer Freude konnte sich Auriel mit ihrem Wunsch nach einem solchen Gegenstand durchsetzen. Eine Perle entpuppte sich als Perle der Macht des Ersten Ranges. Diese wurde aber nach dem Kampf in Nesmé eingetauscht. Hierzu mehr später.
Nachdem sie sich wieder versammelt hatten erklärte Ash die Lage und erhielt zur „Werbung“ für dei Zwerge den zwergischen Plattenpanzer welchen die Helden ebenfalls im Sumpf erlangt hatten. Dann verschwand sie und der Rest der Helden beriet wie man weiter vorgehen solle. Letztendlich entschied man sich dazu ein Kommando durchzuführen, seien ihre überdurchschnittlichen Fähigkeiten auf den Festungsmauern verteilt doch eher weniger von Nutzen. Die militärische Führung willigte ein. Der Plan: sich so lange zu verbergen, bis die Hauptmacht vorbeigezogen ist, den kommandieren, also ihren alten „Freund“ Uhndek aufspüren und diesen auszuschalten, so dass die gefährlichen aber nicht ganz hellen Trolle führungslos keinen koordinierten Angriff gegen die Stadt fortführen konnten. Ein gewagter Plan, hatte man doch schon die Stärke des Echsenmenschen zu spüren bekommen und wusste man nicht welche Wachen er bei sich hatte. Doch sollte er gelingen einige Opfer wert..und Opfer sollte es auch auf der Seite der Helden geben. Doch dazu später mehr.
Während sich die Helden, im wahrsten Sinne des Wortes hinter den feindlichen Linien eingruben, erblickte Ash die ersten Zwereg und auch deren feindselige Art. Verhandlungen mit den Dieben aus Nesmé.. undenkbar. Doch der Plattenpanzer und der Zwerg an der Seite der „Botschafterin“ konnten ihr den Weg in die Ratshalle der Ältesten öffnen. Das Misstrauen welches der jungen Frau entgegen gebracht wurde war schier mit der Hand zu greifen. Und auch der Vorschlag welchen sie unterbreitete reichte nciht gänzlich aus um die Ältesten der Zwerge zu überzeugen. Ein gewagter Schachzug ihrerseits, ein nicht abgesprochenes militärisches Angebot ihrerseits an die Zwerge gab den Ausschlag. Eine Allianz zwischen Nesmé und dem Clan, welches ebenfalls ein eingreifen Nesmés gegen eine Bedrohung des Clans zusicherte. Die Zwerge kannten den Norden nur zu gut und wussten, dass eine Allianz mit einer Stadt wie dieser, sollten sie beide überleben, sowohl wirtschaftlich von Nutzen als auch militärisch letztlich unabdingbar war.
Die Zwerge maschierten los!
Währenddessen mussten die anderen Helden bereits einen ersten Troll, einen Späher töten und sich dann lange verstecken, hielt das Hauptheer der Trolle doch an um nach den Gegnern oder eventuellen Fallen zu suchen. Doch auch damit gewann man wertvolle Zeit, welche in Nesmé – auch unter der Anleitung eines militärisch gut kundigen „Hoch-Elfen“ nahmens Jallinus – zur Verteidigungsbereitschaft genutzt wurde. Dieser Jallinus wurde später auch als arkane Aufklärung eingesetzt, war er doch im arkanen Feld der Divination erheblich besser als der Durchschnitt der Magier in Nesmé und konnte so unter Einsatz eigener und von Schriftrollen abgelesener Magie so manche Überraschung vermeiden, indem er diese – magisch oder mundän – im voraus erahnte udn somit die Truppen entsprechend anweisen oder vorbereiten konnte.
Doch zurück zu den übrigen Helden..
Fortsetzung folgt...