Nachdem die Einzelheiten des Planes besprochen sind, beziehen die Akolythen Stellung. Nur noch einmal betritt Melua das Parterre, spricht aber weder einen ihrer Leibwächter, noch die Akolythen direkt an, sondern wirkt ob der Wahl eines Weines, den sie als Mitbringsel zu den Festlichgkeiten auf Gabrial Chase gedenkt, völlig in andere Geschäftlichkeiten vertieft. Merice, Kallek und Zaddion können nur mutmaßen, ob die vorgespielte Ruhe nur eine weitere ihrer vielen Masken ist, oder ob die Frau wirklich so abgebrüht ist, sodass man ihr in dem jetzt getragenen roten Korsett und dem rotschwarzen mit dunkelblauen edelsteinrosen verzierten knöchellangen rock keinerlei Nervosität anmerken kann.
Vulpa lässt sich keine Zeit, sondern taucht sogar noch etwas früher aus, als ausgemacht. Wie die Akoylten über Funk mithören können, fährt der Mann mit Limousine vor, geführt von einem Motorrad und gedeckt von einem mittelgroßen Kastenwagen. Allesamt mit dem rotschwarzen Wappen des Biesthauses versehen. Um die eigenen Vehikel musste sich das Team nicht selbst kümmern. Die würden von untergebenen des Hauses Melua an sicherer Stelle geparkt, um möglichst keine Verdachtsmomente zu erwecken.
Die Ankömmlinge werden zunächst nur von Major Domus am Fronteingang in Empfang genommen, ohne dass ihnen jedoch der Zutritt gestattet wird. Vulpa, ein groß gewachsener Mann mit Schakalsmaske hinter denen blonde Haare nicht unähnlich denen von Zekh wild hervorsehen, tritt mit einem schwarzen Frack mit roter Fliege auf. Er trägt eine Bolt Pistole offen sichtbar und wird begleitet von sechs Männern, Erscheinung und Bewaffnung nach Leibwächtern. Sowie einem umgerüsteten, etwas untersetzteren Mann, der als sein Valet namens Ignaz Engelsen identifiziert werden kann.
Melua lässt die Gäste geschlagene 10 Minuten warten, ohne sich Blicken zu lassen. Erst kurz vor dem vereinbarten Zeitpunkt macht die noble Madame, selbst belgeitet von zwei ihrer größten Leibwächter und einem ihrer Schreiber mit ihrer offen Nadelpistolen ihre Aufwartung. Dort wo Merice herkommt würde man sagen: "Die Frau hat Cojones", was in diesem Zusammenhang ein Kompliment wäre.
Die Adelige erhebt auch als erster das Wort zur Begrüßung:
"Monsieur Markus de Vulpa, Bienvenue! Et Bonjour les serviteurs! Ich hoffe sie verzeihen mir die Wartezeit in diesem schicken kleinen Vorgarten meines bescheidenen Cafe, aber ich muss gestehen, sie haben mich etwas überrascht durch den Zeitpunkt ihrer Ankunft."
"Mh, ich dachte mir es kommt sowohl den Zeitplan der werten Mademoiselle als auch meinem eigenen entgegen, wenn man in Betracht zieht, das in diesem Moment der große Höhepunkt des Karneval auf Gabriel Chase beginnt und wir meines Wissens nach beide dazu eingeladen wurden.", die Stimme Vulpas ist bellend, ähnlich wie sie die Akolyten schon einmal in den roten Käfigen vernommen haben. Sein Spitzname dürfte nicht von ungefähr kommen. „In diesen Sinne, wenn es die Höflichkeit Malfis gebietet, würde ich sehr gerne direkt in die Geschäftlichkeiten übergehen.,“ Damit winkt damit drei Cafebedineste ab, die dem Mann allerlei Apperitiv, sowie süßer Vorspeißen wie Croissaunts, Éclair und "Tuiles aux amandes" anbieten.
Die mit der Malifschen Ettikett wenig vertrauten Akolyten können lediglich mutmaßen inwiefern dies einen Vaux Pas Vulpas darstellt oder ob dies nicht ohnehin eine von Melua geplante Reaktion nach der sicher auch nicht gerade höflichen Wartezeit ist, die Vulpa vor der Haustüre verbringen musste, um ihn möglichst schnell und ohne Umwege direkt in die hinteren Räumlichkeiten zu chauffieren, ohne selbst nachdrücklich werden zu müssen. Bei der dieser ganzen Intrige kann einem schon einmal schwindelig werden und Merice schüttelt diese von Eventualitäten geprägten Gedanken ab um sich auf das Wesentliche zu konzentrieren, nämlich das Melua es nur einer ausschweifenden Handbewegung ihres linken Armes schließlich geschafft hat, den ungeduldigen Vulpa den Vortritt zu lassen. Dieser gibt zwei seiner Leute provokant die Anweisung ebenfalls im Mezzanin Stellung zu beziehen, womit er wohl seinen Missmut über die erhöhte Position von Meluas Leibwächter kundtun will. Die Situation hat jedoch auch etwas Gutes, denn Vulpa tritt demonstrativ noch vor seinen ersten Leibwächter und schreitet so an der Spitze des Trosses in das hintere Separee, wo Trantor und Inigo bereits mit dem Finger am Abzug warten, bis sich der Vorhang öffnet und die Show beginnt.
Die Situation spannt sich an, als klar wird, die beiden Männer, die Vulpa nach oben geschickt hat, das Mezzanin erreichen werden noch bevor Vulpa die Spielhölle betreten wird. Die Gefahr besteht, dass diese Kallek und Merice als Unregelmäßigkeiten identifizieren könnten, das ist Merice klar. Ihre schwere Rüstung und Bewaffnung spricht nämlich in diesem Moment nicht gerade für sie. Eine Meldung an Vulpa könnte die Sache verkomplizieren.