Draußen in der Stille des Alls, begleitet bloß von den Geräuschen seinens eigenen Atems und dem leisen Rattern der Luftfilter, taucht Shen erneut seinen Geist in die süßen, harmonischen Klänge des Eldar-Tempels und saugt begierig die wirbelnden Noten, in denen sich ein weiterer Teil der Koordinaten der Grausamen Perle verbirgt, in sich ein. Dem Navigator gelingt es auf Anhieb, sich auf die Schwingungen des Nexus einzustimmen, und so vergehen nur knapp zehn Minuten, bis er spürt, dass er alles enthaltene Wissen aufgenommen hat.
Derweil warten die anderen Entdecker entweder im an Ort und Stelle schwebenden Guncutter oder auf der Brücke der Atratus Lumen. Die Augurenmannschaften leiten, wie von Termius befohlen, einen gründlichen Scan ein. Die Lesungen geben genaue Daten der planetaren Körper aus, die Zusammensetzungen der Asteroiden - bis die Anzeigen plötzlich wie wild zu oszillieren beginnen. Die Maschinengeister fauchen vor Empörung und füllen die Vox-Kanäle mit Rauschen, sowohl auf der Lumen als auch in den Voxgeräten des Auswärtsteams.
Shen Xan'tai ist der erste, über den der Schatten fällt, dann wird das sanfte reflektierte Licht des Gasriesen auch für die Insassen des Guncutters verdunkelt. Selbst auf den Vidschirmen der Fregatte nimmt die Helligkeit ab. Ein immenses, imperiales Schlachtschiff, über fünfmal so lang wie die Atratus Lumen, schwebt langsam ins Sichtfeld. Die Bullaugen des mächtigen Gefährtes sind dunkel und kalt wie die Augen einer Leiche, seine Flanken vernarbt von unzähligen Schlachten, sein Antrieb schweigt, nur die Gezeitenkräfte des nahen Planeten ziehen es zusammen mit dem Asteroidenring durch die Leere.
Durch das statische Gekreische im Vox dringt eine verzerrte, trockene Stimme an die Ohren der Entdecker und der Brückenmannschaft:
"Fremde, Gefährten Raumfahrer, erhört die Licht von Terra! Bei allen Heiligen des Imperators, ich befehle Euch, mir zu helfen... der Makel des Abyss hat meine Diener verdorben. Sie sind für mich verloren, verloren... Doch ich... ich will noch einmal reisen... mich von der Dunkelheit befreien und wieder Licht in die Finsternis tragen... Helft mir, Reisende, helft mir!"
Die Übertragung bricht so unerwartet ab, wie es eingesetzt hat, und das Rauschen verstummt ebenfalls. Nur ein schwaches, unscheinbares Trägersignal verbleibt, ein dünner roter Faden.