Schnüffler schwieg für einen Moment, da er sich unsicher war, was er darauf erwidern sollte. Er hatte keine klare Erwartung gehabt, was er von Esulilde hatte hören wollen, aber doch war er enttäuscht. "Nun, es ist gut, dass Du hier bist, und Du warst bei unserem Streifzug durch die Stadt eine Hilfe.", entrang er sich. Nur zu deutlich war, dass er es nicht gewohnt war, schöne Worte zu formulieren, insbesondere wenn sie keinem aktuellen Beweggrund folgten.

"Aber um offen zu sein, ich hatte mir irgendwie etwas mehr erwartet. Jedenfalls mehr als: Überleben und die Kirche wieder aufbauen. Bist Du Dir überhaupt sicher, dass Aguas an seinen Kultisten interessiert ist? Ja, schert sich Aguas eigentlich um die Existenz der Menschen? oder entspringen das Flammenmeer und die Untotenheere nicht seinen Wahnsinnsfantasien? Vielleicht freut der sich gerade den Arsch weg, dass wir wie die Ratten in der Ecke kauern, kurz bevor sie draufgehen?"

Schnüffler machte einen kurzen Moment Pause und machte sich bewusst, dass er echt nicht vorgehabt hatte, Esulilde zu beleidigen. "Scheiße, ich will Dir nicht auf die Kutte treten, oder so. Aber irgendwie kann ich das echt nicht nachvollziehen, dass Du diesem Gott noch nachbetest. Ich meine, ich kann es nicht verstehen, so lange nicht unmittelbar einleuchtend ist, dass dieser Gott auf der Seite der Menschen steht."

"Okay. Ich schätze, ich wollte einfach von Dir hören, dass Du eindeutig auf der Seite der Menschen bist, dass Du entgegen allen Anschein an ein Aufblühen der Zivilisation glaubst und dass Du bereit bist, alles und wirklich alles in die Waagschale zu werfen, um an dem Projekt Menschheit mitzuarbeiten."

Gelirions Abschied von seiner Schwester erschütterte Schnüffler auf eine Art, die er nicht gekannt hatte. Menschen waren wie Tier: Man liebt sie, man begräbt sie und dann wurden sie vergessen. Zumindest war das bisher seine Einstellung gewesen. Doch er selbst hatte sich überrascht, indem er die Worte von Bestimmung und Verantwortung gesprochen hatte und Gelirion trug sie weiter mit einer grimmigen Bestimmtheit, die mehr war als einfache Rachegelüste. Schnüfflers Gedanken kreisten um den Schmerz, den Gelirion verspüren musste. Und obwohl ihre Leben wohl verschiedener nicht hätten verlaufen können, obwohl seine Schwester ihm völlig unbekannt geblieben war und obwohl er sich bisher noch nie Gedanken gemacht hatte um die Zukunft, fühlte er sich mit Gelirion durch dieses Ereignis schicksalshaft verbunden. Und nicht nur mit ihm, sondern mit allen Überlebenden des Sanatoriums. Sie würden sich der Dunkelheit nicht ergeben - und wenn sie übermächtig war. "Alles oder Nichts!", murmelte Schnüffler leise, dass es fast nicht zu hören war.

Schnüffler wies die kleine Rotznase zum Gehen. Sie mussten Gelirion jetzt mit seiner Trauer alleine lassen.

Schnüffler war ungewöhnlich still, auf dem Weg durch die Gänge. Er dachte nach über ihre Situation, über ihre Ziele und über ihre Chancen. Über ihre grimmige Entschlossenheit, die sich gegen das scheinbar Unabwendbare auflehnen musste. Alles oder Nichts!

Schnüffler wusch sich und zog frische Kleidung an. Er wollte zu Mentaru gehen und über die Stadt sprechen. Auf dem Gang begegnete ihm allerdings Esulilde. "Hmm, Esulilde? Hast Du mal kurz Zeit?", fragte er.

Auf die erschrockenen Blicke antwortete Schnüffler, dass "sie eine von uns gewesen sei" und "dass sie ein Begräbnis verdiene". Dann erbat er sich einen Spaten und frische Kleidung und machte sich auf zum Innenhof, wo auch der Elf begraben worden war. "Triff mich in einer Viertelstunde dort. Ich hebe schon die Grube aus.", sagte er noch zu Gelirion.

"Verdammnisacker...", murmelte der Halbork, als sein Blick über den Innenhof wanderte. "Hier werden Schuld und Rache geflanzt..." Er schüttelte gesenkten Hauptes den Kopf. "Ich hoffe, das alles ist es wert. Dass wir unseren Schmerz nicht umsonst vermehren." Er zog das blutige Hemd aus und legte es vorsichtig über das Gesicht der Toten. Er würde mit Will sprechen müssen, dass er diese scheußliche Angewohnheit ablegen sollte, den Toten die Augen zu durchbohren.

Dort drüben hatten sie den Elf verbrannt...

Der Spaten stoch in die harte Erde und Scholle um Scholle landeten an der Seite der Grube. Bald hatte Schnüffler eine passende Grube ausgehoben, doch er zögerte noch, die Tote darin zu betten. Zweifellos hatte es Vorteile, die Toten zu verbrennen. Es blieb kein Körper übrig, nichts, was sich noch einmal erheben könnte. Aber sie würden Holz sparen müssen.

Schnüffler überzeugte sich, dass niemand in der Nähe war. "Sieh weg und steck Dir die Finger in die Ohren.", wies er die Rotznase an. Dann drehte er die Tote auf den Bauch und brach mit einem kräftigen Schwung des Axtkopfes die Halswirbel. Schnell schaufelte er die Erde über die Toten. Rotznase legte der Toten einen großen Mauerstein auf den Kopf.

Er setzte sich an den Rand, in den Schatten, und wartete auf den Halbelfen. "Weißt Du, warum ich Gelirions Schwester hierher gebracht habe?", fragte er die Rotznase.

Schnüffler ließ sich von Gelirion nicht beirren und warf sich den Leichnam über die Schulter. "Nein, wir können nicht jeden bestatten, der es verdient hat. Diese Zeit macht einen zwangsläufig zum Frevler. Aber zumindestens in einzelnen Taten können wir unsere Furcht vor den Göttern ausdrücken. Und wir hoffen, dass sie nicht unsere Unterlassungen sondern unsere Ehrfurcht ansehen. Und das Gleiche gilt für die Toten. Mit dieser Toten sagen wir allen Toten, dass sie es wert wären, begraben zu werden." Schnüffler musste kurz das Gleichgewicht ausgleichen. Er würde die Leiche nicht weit tragen können, aber das war, so Acan hilf, auch nicht nötig. "Ich schlage vor, wir sehen uns den Fluss gemeinsam an. Wir gehen schon genug Wagnisse ein."

Damit folgte Schnüffler Gelirion in Richtung Fluss.

Schnüffler blickte zu dem Halbelfen und fragte sich, was in ihm wohl vorgehen mochte. Die einfache Antwort war, dass er trauerte. Doch was es bedeutete, zu trauern, das war Schnüffler kaum geläufig. Er hatte nämlich nie getrauert. Und das, obwohl er alles andere als ein glückliches Leben geführt hatte. Doch wann immer er ein Unglück zu tragen hatte, hatte er die aufkommende Trauer in Wut verwandelt. Und so hatte er gegen sein Dorf gewütet, gegen die Gesellschaft, gegen das Recht und gegen sich selbst. Aber ind er Hauptsache hatte er gewütet.

Wieder blickte er zu Gelirion und auch jetzt spürte er jene Wut in sich aufsteigen. "Will," sagte er mit fester Stimme, "ich brauche jetzt alle Unvernunft, die Du aufbringen kannst. Wir müssen nämlich etwas außerordentlich Gerechtes tun. Fass mit an! Wir sind so nahe am Sanatorium, da muss es doch eine verdammte Möglichkeit geben, sie an die Oberfläche zu tragen."

Schnüffler fasste die Tote unter den Achseln und wartete, dass Will ihre Beine nahm.

"Scheiße!", so begrüßte der Halbork seine Mitstreiter ungalant. Er blickte in der Runde umher und dann auf den Bode, wo der zerstückelte Zombie lag. "Nein, wir sind vor dem Fluss umgekehrt. Die Strömung ist sehr stark und fast wäre uns unser kleine Omrah abgetrieben. Und ich noch dazu. Wir müssen uns etwas einfallen lassen." Schnüffler sah seinen Mitstreitern an, dass etwas nicht stimmte. Insbesondere Gelirion schien erschüttert. "Was ist denn hier los?", fragte er mit gesenkter Stimme. Er wollte Gelirion auf die Schulter klopfen oder sonst irgendeine tröstliche Geste machen. Aber in solchen Dingen war er einfach unfähig.

Schnüffler strengte sich an, den kleinen Omrah aus dem Wasser zu ziehen. Wenn Arjen nicht dagewesen wäre, dann wären sie jetzt sicherlich hinuntergespült worden. Schnüffler schauderte bei dem gedanken. Schon jetzt waren seine Knöchel ganz taub von der Kälte. Das Wasser hätte ihm innerhalb einige Sekunden alle Wärme entzogen und sie wären einen sinnlosen Tod gestorben.

Als sie wieder an Land waren, musterte Schnüffler Omrah eingehend. "Alles in Ordnung, kleiner Mann?"

Dann wandte er sich dem gang zu und sptzte die Ohren. Doch er konnte nichts ausmachen, jedenfalls nicht sicher. Sein Atem ging noch zu unregelmäßig und das Blut pochte ihm in den Adern. "Arjen, ich bin mir weiß Gott nicht sicher, aber ich glaube, ich habe vorhin ein Geräusch gehört. Dort, aus dem Tunnel, aus dem wir gekommen sind. Keine Ahnung, vielleicht war es auch nichts und ich habe mich getäuscht. Aber ich bin jetzt etwas unruhig."

"Ich denke, dort vorne ist es gefährlicher als hier. Darum wird es ausreichen, wenn Gelirion und die anderen hier warten, während ich Omrah und Rotznase zum Brunnenschacht begleite. Und Arjen natürlich. Sobald die beiden den Brunnen hoch sind, komme ich zu Euch zurück. Ich bin nicht lange fort.", sagte Schnüffler. Etwas in seiner Stimme musste verraten, dass dies nicht als Vorschlag gemeint war, aber Schnüffler dachte darüber nicht nach. Er wollte an diesem Punkt seinen kleinen Schützling so weit begleiten, wie es ihm möglich war.

"Du kriegst das schon hin.", fügte er in Wills Richtung hinzu, wobei nicht ganz klar wurde, ob er das Schweigen oder Kämpfen meinte. Wahrscheinlcih aber letzteres.