Naomi rollt unaufffällig mit den Augen, als sie, die Prinzessin wieder als Vorwand für weitere Verzögerungen genommen wird. Sie will weiter. Immerhin leuchtet ihr ein, dass die anderen es nicht so leicht haben werden, sie wieder einzuholen. So reißt sie sich zusammen und dankt dem Magistraten ausufernd für seine Nachsicht und lobt seine Umsicht. Danach gleicht ihr Gesicht mehr einer ausdruckslosen Maske, bis ihr Diener zurückkehrt.

Tadao sieht sich kurz um, ob es irgendwelche Auffälligkeiten wie zuwenig/zuviele Personen, Waffen oder ander Hinweise auf einen Hinterhalt gibt, bevor er umkehrt und zur Reisegruppe zurückkehrt. Auch versucht er, noch einen Blick auf den Jungen zu erhaschen, aber gibt sich nicht zu erkennen. Als er auf dem Rückweg der Raubkatze begegnet, weicht er ihr respektvoll aus. Bei der Seppun angekommen, nimmt er seinen Hut ab und verneigt sich, wartet aber nicht ab, bis sie ihn zu sprechen auffordert: "Herrin, in Laufrichtung des Jungen befinden sich drei kleine Gehöfte, zwei sind im Moment erleuchtet." Dann nimmt er auch schon wieder Haltung an, setzt seinen Hut auf und lässt sich zurückfallen.

Shun ist die Reise über sehr still, ihr machen das Reisen und vor allem die Kälte zu schaffen. Bibbernd auf dem Packtier sitzend unterlässt sie es, sich zu dem Schrein zu begeben und versucht stattdessen, sich durch reiben der Hände und hineinhauchen warm zu halten. Die Aussicht auf ein weiteres Lager unter freiem Himmel behagt ihr sichtlich nicht. Midoris Anwesenheit nimmt sie augenscheinlich kaum wahr, zu sehr ist sie mit ihren eigenen blau angelaufenen Lippen und bleichen Wangen beschäftigt.

Die Entscheidung überlasse ich dir, Kikuchiyo könnte ja einem missverstänadlichen Eindruck aufgesessen sein.

Kaum war Kikuchiyo stehengeblieben, schlug Naomi die Augen auf und erhob sich würdevoll. Dabei griff sie nach ihren Schwertern und überreichte sie mit rituellen Bewegungen Hiromi, um dann dafür die Holzwaffen in Empfang zu nehmen. In der Stille wurde noch kein Wort gesprochen, nur ein kurzes, nervöses Lächeln an ihre Freundin huschte über das Gesicht der Seppun.
Dann wendete sie sich an den Hinzugekommenen, trat mich bedächtigen Bewegungen auf ihn zu und verneigte sich tief und lange: [b]"Schön, dass ihr gekommen seid. Ich danke euch mit ganzer Seele für diese Gelegenheit, meine bescheidenen Künsten mit den euren zu messen und den Beweis antreten zu können, dass mir das Recht des Führens einer Waffe zusteht. Bayushi Kikuchiyo-san, ich, Seppun Naomi-san, habe euch gefordert und Kitsune Hiromi-san als Zeugin berufen. Setzt die Regeln und lasst uns beginnen, sobald ihr bereit seid."[/b] Sie verharrte in der Position und wartete auf Antwort, hatte zwar mit fester, aber nicht ehr lauter Stimme gesprochen. Ein schwaches Zittern machte sich bemerkbar - Aufragung oder Kälte, da ihre Kleidung eher dünn wirkte?


Naja, trotzdem ist Midori auch nicht unwichtig, um die Geschichte fortzuführen. Herzlich Willkommen zurück.

Die Seppun bedauert, nicht mehr herausgefunden zu haben, als sie aufbrechen. Bei der Einteilung der Gruppen hätte sier gerne einen der ihren zur Mühle mitgeschickt, doch ging das nicht, zum einen weil der Magistrat es anders sah, was die Füchsin anging, zum anderen, weil diese nicht von ihrer Seite weichen würde, bis sie nicht bewiesen hatte, dass sie wehrfähig war. Die Schande tut ihr fast physisch weh, aber ihr Training bei Hof lässt sie es überspielen. Tadao wiederum würde sie als Fußsoldat zu sehr verlangsamen. Kiyos Abschiedsgruß beantwortet sie mit einer respektvollen, aber angemessen kurzen Verneigung des Kopfes und Stille.

Unterwegs ist sie eher still und versucht, ihre Informationen in eine Ordnung zu bringen und Zusammenhänge zu entdecken. Es fällt ihr schwer, also entwickelt sie einige Theoriern und wartet auf die Gelegenheit, sie zu prüfen.
Als sie en Jungen fliehen sieht, tauscht sie kurz mit Tadao einige Blicke. Einige Augenblicke später versteht er, was sie möchte, und macht sich auf den Weg, dem Jungen zu folgen und ihn zu überprüfen. Naomi selbst steigt mit Masato ab, um sich seinen Opfern und Gebeten an die Kami anzuschließen. Sie hält es etwas kürzer, um ihrer Freundin die Möglichkeit zu lassen, es ebenfalls zu tun, aber erst, wenn ihr Schützling selbst wieder auf die Umgebung achten kann.

Naomis Gesicht legt sich vor anstrengenden Überlegungen so sehr in Falten, dass es selbst durch die Schminke erkennbar ist. Halblaut gibt sie ihre Schlüsse zum Besten: "Dieser Name alleine ist ungenügend, um Person und Klinge schlüssig zuzuordnen, eingedenk meiner bescheidenen Kenntnisse. Die ständigen Kämpfe mit den Schattenland-Ausgeburten würden eine schlüssige Theorie ergeben, wie diese Klinge in Rattenhände geriet und verdarb. Wobei sie nicht der einzige Clan sind, der dort gekämpft hat und Zusammenstöße mit verdorbenen Kreaturen hatte." Ihr Blick wandert kurz in die Runde. "Die Invasionen und die Gefallenen aus den Reihen der Clans wären genauso gute Urheber. Selbst die Einhörner..." "Die Kuni aber sind kundige Menschen, was solche Kräfte angeht. Einer solchen Verführung zum Opfer zu fallen, wäre ungewöhnlich. Wie vermutet ihr, stellt sich der Zusammenhang dar?"

Shun schreckt ein wenig auf, als ihr durch die Frage deutlich gemacht wird, dass aufgefallen ist, dass ihre Aufmerksamkeit abgedriftet ist. Sie fängt sich nicht sofort, aber schnell: "Ähm...ja. Ihr werdet nachsehen, dies ist mir zu einer zweiten Natur geworden. Im Moment scheinen unsere Dienste zwar nicht benötigt zu werden, aber vielleicht treten wir näher, um zu sehen, worum es geht, und nun, wo euer Herr ebenfalls dazugetreten ist, können wir beide und beide miteinander im Auge behalten. Von meinen Pflichten werdet ihr mich nicht abhalten, habt keine Sorge." Sie folgt dem Nicken mit ihren Augen und haucht ihr "ja" so zart, dass es mehr zum Lippenlesen verkommt. "Abhängig vom Charakter des Magistraten gibt es verschiedene Theorien, die ich mir vorstellen kann, warum es diese ungewöhnliche Verteilung der Aufmerksamkeit gibt. Das er es sich damit ernsthaft mit jemandem verscherzen möchte, glaube ich nicht. Er gebärdet sich meist offen und deutlich. Wenn dies sein wahres Wesen ist, hat er wahrscheinlich eine Vorliebe für Personen, die besondere Tatkraft beweisen, hört deren Geschichten gerne und bevorzugt es, sich mit diesen zu umgeben. Liegt ihm ein andere Charakter zugrunde, als er nach außen vorgbit, könnte er möglicherweise seinen Einfluss auf eine Person ausweiten, die dafür empfänglich zu sein scheint und deutliche Zeichen des Schmeichelns bedarf. Gleichzeitig könnte es als Test und als Schwächung der Position eures Herren geeignet sein." Ihre ruhige Art, all dies darzulegen, deuteten darauf hin, dass diese junge Dienerin der Seppun solche Situationen bereits gewohnt ist und sie davon ausgeht, dass die Gedanken ihrer Umgebung keineswegs rein nobler Natur sind.

Tja, noch scheint auch keiner meine Vergangenheit zu kennen.  Bin also auch nicht besser. 

@Midori: Soll ich ergänzen, was du aus Shun sonst noch herausbekommst im Bezug auf deinen Auftrag von Isamu (Naomis Wissen und Grund für ihre Anwesenheit im Skorpiongebiet)?