"Setzt euch zu einer Mahlzeit und rastet ein wenig, bevor ihr weiterreist!" schien die Alte alle weiteren Fragen zu ignorieren, die ihr gestellt wurden. Ihr Ton war zwar herzlich, ließ aber keine Widerrede zu - und als sie die Versammelten auf die gegenüberliegende Seite der Hütte führte, stand dort tatsächlich bereits ein reich gedeckter Tisch, um den die beiden Kinder herumliefen. Wie dieser dort hingekommen sein sollte, war den Reisenden ein Rätsel; alle von ihnen hätten schwören können, dass dort nichts gewesen war, als sie sich der Hütte genähert hatten. Sollten die Kinder dies in der kurzen Zeit aufgebaut haben?
Die Sachen, die dort aufgetischt waren, sahen, wenn auch einfacher Natur, allesamt verlockend aus. Durchweg waren es Früchte des Waldes; Schüsseln mit Obst, Wurzel- und anderes Gemüse, auch Fleisch, zubereitet mit Kräutern gab es, sowie allerhand andere Dinge, die weitaus schlichter wirkten als die Speisen, die bei adligen Festen aufgefahren wurden, doch ihnen gerade dadurch das Wasser im Mund zusammenlaufen ließ. Hie und da stibitzte eins der Kinder, die keine Anstalten machten, sich hinzusetzen, eine Kleinigkeit von der Tafel.
"Setzt euch, und greift zu!" brach Perchta das verblüffte Schweigen, setzte sich selbst auf einen der einfachen Hocker, die um den Tisch herum aufgestellt waren (in der genauen Anzahl der Anwesenden) und begann, sich einen Holzteller voll zu laden.
Ob die Reisenden es ihr gleich taten oder nicht, sie begann genüsslich zu essen und ließ sich dabei zunächst durch nichts unterbrechen und sprach auch nicht weiter. Erst als ihr Teller bis auf den letzten Krümel geleert war, widmete sich wieder den übrigen am Tisch sitzenden (oder auch daneben stehenden, wenn sie die Einladung ausgeschlagen haben sollten - was Perchta mit einem Stirnrunzeln und enttäuschten Kopfschütteln quittieren würde).
"Euren weiteren Weg müsst ihr selbst finden." wiederholte sie. "Doch ein Anliegen dürft ihr mir nennen - ob ich es euch erfüllen kann, bleibt eine andere Frage. Ich werde euch jedoch meine Hilfe gewähren auf euren Wegen. Ihr werdet sie brauchen, denn ich sehe auch, dass nicht alle von euch diesen Ort wieder verlassen werden. Perchtas Hütte ist ein seltsamer Ort, und es gibt welche unter euch Kindern, die länger über das Wesen dieses Ortes nachdenken müssen, bevor sie bereit sind, wieder in die Welt der Menschen zurückzukehren."