Während sie mit ihrer neuen Bekanntschaft sprachen, streiften die Reisenden weiter über den riesigen Markt, um ihre eigentlichen Geschäfte zu erledigen. Insbesondere Solitaire war auf der Suche nach Händlern, die ihnen einige ihrer auf der Reise gefundenen magischen Gegenstände abkaufen würden, aber womöglich auch selbst welche anzubieten hatten. Tatsächlich fand sie mehrere Stände, an denen Händler meist einfachere Gegenstände feilboten, die jedoch auf Nachfrage auf ihre jeweiligen Handelshäuser verwiesen, in dem die größeren Geschäfte abseits der Augen der Öffentlichkeit getätigt werden konnten.
Drei solcher Häuser besuchten sie in den nächsten Stunden, und tatsächlich konnten sie dort einige der wertvolleren Gegenstände zu Gold machen: Insgesamt 35000 Goldstücke konnten sie dafür erzielen, wobei sie jedoch das meiste der Summe wieder in neue magische Hilfsmitteln investierten.
[1]Während sie einkauften, unterhielten sie sich weiter mit Tessara und stellten schnell fest, dass auch diese aktuell Gast im Palast des Prinzen war; als solche war auch sie natürlich zum heutigen Fest geladen. Gemeinsam kehrten sie schließlich aus der Stadt und von den Märkten zurück in den Palast und bereiteten sich auf den Abend vor - Kleidung hatten sie in Hülle und Fülle zur Auswahl, denn der Prinz hatte es sich nicht nehmen lassen, ihnen eine halbe Wagenladung davon zur Auswahl in ihren Wohnbereich zu bringen.
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Zum Fest selbst war offenbar der gesamte Hofstaat erschienen. In der großen Halle bogen sich unzählige Tische unter noch mehr Köstlichkeiten aus Hongal, und es war unmöglich für die Gäste, alles auch nur zu kosten. Es gab pikante Entenköpfe, die Stirn eines Ochsen, Schildkröteneintopf, Taubenhirne, gebratene Hühnerfüße, sowie eine Suppe, die von den Einheimischen "Tiger, Drache und Phoenix" genannt wurde (sich dann jedoch auf Nachfrage als Katzen-, Schlangen- und Hühnerfleisch entpuppte).
Dies war nur eine Auswahl der exotischen Köstlichkeiten, die bei dem Fest gereicht wurden, doch der Prinz und seine Bediensteten waren offensichtlich stolz auf sämtliche der Speisen und beobachteten aufmerksam jede Reaktion der Gäste, wenn diese sie kosteten.
Neben Speis und Trank war jedoch auch ein Unterhaltungsprogramm geplant: Wie Prinz Batsaikhar lautstark ankündigte, würden sein königliche Garde eine Vorführung der "Drei Spiele von Hongal" vorführen: Berittenes Bogenschießen, sattelloses Springreiten sowie Ringen. Die Spiele fanden im Anschluss an das eigentliche Gelage in einem Teil des Palastparks statt, wohin sich die versammelte Gesellschaft begab.
Die Wachen des Prinzen wussten offensichtlich, was sie taten, und unter Jubel und anfeuernden Rufen des Publikums führten einige von ihnen bemerkenswerte Kunststücke in den einzelnen Disziplinen vor.
Nachdem die Spiele bereits eine ganze Weile im Gange waren und die Aufmerksamkeit der Gäste sich langsam wieder den eigenen Gesprächen zuwendete, räusperte sich der Prinz, und die Gespräche verstummten.
"Liebe Gäste, ich hoffe, unser bescheidenes Fest hat eure Zustimmung gefunden. Wie ihr sehen könnt, sind wir stolz auf die Künste unserer Soldaten - nun würde ich euch gerne einladen, uns zu zeigen, wie gut eure Fähigkeiten in unseren Spielen sind. Wählt jeweils einen von euch, der in einer der drei Spiele antritt; wenn ihr uns mit euren Fähigkeiten überzeugt, werdet ihr ein wertvolles Geschenk von mir erhalten!"