Wir schreiben das Jahr 816.M41. Seit beinahe tausend Jahren stechen wagemutige Freihändler, eifrige Missionare und unzählige Gesetzlose in die Koronus-Weite, jene wenig erforschten Gefilde der Leere, die äonenlang fernab des Griffs des Imperiums schlummerten. Heutzutage verlassen zahllose Schiffe den Calixis-Sektor durch den Schlund, einen engen Korridor inmitten wirbelnder Warpgezeiten, um der reichen Beute jenseits willen. Nicht wenige unterschätzen die allgegenwärtigen Gefahren dieser ungezähmten Wildnis, seien es rachsüchtige Xenos, diabolische Warpphänomene oder die tödlichen Welten, und kehren niemals zurück.
Doch der Kapitän der Atratus Lumen, Sir Francis Drake, und seine treuen Gefolgsmänner sind guter Dinge. So manche Freihändler-Dynastie ist mit den Reichtümern der Koronus-Weite hoch aufgestiegen - warum sollte es Drakes Haus nicht ebenso ergehen? Voller Hoffnungen und im Vertrauen auf den Gott-Imperator zieht die Atratus Lumen durch den Warpkanal, hinaus in die lockende Leere jenseits des Imperiums.
Die erste Station soll Aufbruch sein - ein bunter Raumhafen am Ende des Schlunds, der Ausgangspunkt für jede Reise in die Tiefen der Koronus-Weite. Drakes Dynastie hat bereits einige Präsenz auf diesem Schlüsselpunkt etabliert, und diese zahlt sich nun aus. Schon wenige Stunden nach dem Austritt in den Realraum erreicht ein Funkspruch das Schiff, eine Meldung, die verlockend aus den Lautsprechern der Brücke erklingt.
"Verherter Sir Drake, es meldet sich Euer bescheidener Diener Orbest Dray. Wie mir aufgetragen wurde, habe ich auf Aufbruch die Ohren offen gehalten und nach Gelegenheiten Ausschau gehalten, die es wert wären, von Euch erhört zu werden. Mit einer solchen melde ich mich nun bei Euch. Aus mehreren Quellen habe ich von den sogenannten Sieben Hexen von Aufbruch erfahren, eine Art Psioniker, die bald eine Weissagung abzuhalten gedenken. In dieser Prophezeiung, so besagen meine Quellen, soll der Standort eines legendären, lange von Warpstürmen abgeschotteten Planeten offenbart werden. Der Grausamen Perle. Dies mag sich nach Seemannsgarn anhören, doch ist Euer Haus nicht der einzige, der ernsthaftes Interesse an dieser Welt zu hegen scheint. So manche Mär hat sich in der Weite bereits als wahr erwiesen, und so Gott-Imperator will, mögen die Ressourcen der Grausamen Perle unserem - Eurem - Hause bald zu neuem Aufschwung verhelfen. Orbest Dray Ende."
Andächtige Stille herrscht auf der Brücke, nachdem die Worte des Agenten verklungen sind. Ein neues, verheißungsvolles Abenteuer bahnt sich an...