Thema: [IC] Kapitel II - Der heidnische Pfad

[Joschua Schrauber]

"Danke für diese Auskunft Flavion." Leicht gekränkt zieht Joschua seine Hand zurück. Dann begibt sich der junge Seneschall ins Cockpit und gibt dem Piloten die Anweisung abzuheben, wo jetzt alle Mannschaftsmitglieder an Bord sind.
Joschua funkt die Astratus Lumen an.
"Hier noch einmal Seneschall Schrauber. Wir befinden uns auf dem Rückweg. Der Anführer der Überlebenden konnte uns nicht sagen was das Schiff geladen hatte. Es wäre vielleicht angebracht das Schiff zu durchsuchen. Zudem erinnerte mich Marcellus Flavion daran, dass wir das Schiff behalten dürfen, wenn wir es in eine Schiffswerft schaffen würden. Vielleicht wäre es eine Überlegung wert dieses Schiff zu bergen und wieder in Stand setzen zulassen, wenn es geht Sir. Bei einer längeren Suche wie der Unserigen, wären zwei Schiffe ein Vorteil."

[Marcellus "Red" Flavion]

Leicht irritiert bemerkt Marcellus jetzt erst die Augestreckte Hand von Joshua als es bereits zu spät ist. Er war es gewohnt, dass der erste Maat nie jemandem die Hand geschüttelt hat, allenfalls bei einer wichtigen Belobigung. Doch dieser Mann obgleich eine gewohnte Befehlsgewalt in seiner Stimme lag schien Marcellus menschlicher zu sein. "Na das fängt ja großartig an." Murmelt Marcellus in seinen ansetzenden Bart. Dann sucht er sich einen freien Platz und fängt mit den Riten seiner Boltpistole an. Akribisch untersucht er Lauf, Hülsenauswurf und Feuermechanismus wärend er ein Gebet an den Maschinengott richtet. Anschließend bereinigt er seine Rüstung von den Granatsplittern.

[Lilja von Rottmulde]

Nachdem Joschua als letzter den Guncutter betreten hat, fährt der Pilot mit einer verschwitzen Hand über das noch mehr verschwitzte Haar, indem er dafür den Helm anhebt, und aktiviert die Antriebs- und Manövrierdüsen des Shuttles, um rückwärts den unseligen Hangar zu verlassen. Nur ein viertelstündiger Flug steht bevor, dann würden die Entdecker wieder an Bord der Atratus Lumen versammelt sein.
Captain Drake, der auf der Brücke die Augurenschirme observiert, entdeckt jedoch rechtzeitig die Bedrohung: etliche Energiesignaturen erwachen wie dutzende aufwachende Augen an der Flanke des Wracks, miteinander verwoben durch ein feines, flimmerndes Notstromnetz. "Abwehrgeschütze des Wracks wurden aktiviert," vermeldet emotionslos der Techpriester an den Augurenkontrollen. Die Shuttles werden also durch ein engmaschiges Netz aus Sperrfeuer fliegen müssen - denn anscheinend birgt die zerschossene Fregatte noch mehr rücksichtslose, wahnsinnige Seelen.

[Corran McKreed]

"Sir? Feuer auf die Energiesignaturen? Bin mir sicher, mit ein wenig Plasmafeuer können wir dafür sorgen, dass unser Aussenteam deutlich angenehmere Minuten des Fluges hat."

Dabei huschen seine Finger über die Amaturen der Gefechtskontrollen, bringen bereits die ersten Statusberichte seiner Lieblinge auf den Schirm- und geben Bestätigung, dass die angeforderten Korrekturen am Feuervektor bereits umgesetzt wurden. Feuern auf ein unbewegliches Ziel- zu leicht. Aber trotzdem ein Spass...

Noch schweigen die Geschütze jedoch. Zeigen wie mahnende Zeigefinger in Richtung der Bedrohung, bereit, jeden Moment einen Hagel aus tödlichen Makrogeschossen und lohenden Plasmageschossen auf die Abwehranlagen zu entfesseln.

[Captain Francis Drake]

Drake gehen gerade die Informationen von Joschua durch den Kopf. "Verrückte  Crewmitgliedern,  wahnsinniger Atropath  und ein Dämon verdammt was ist auf diesem Schiff los gewesen." Als McKreed schon nach einer Feuerfreigabe fragt. Antwortet Drake gleich. "Erlaubnis noch nicht erteilt aber Feuerleitlösung berechnen nur um sicher zu gehen. Ich mag auch keine Überraschungen."  
"Was ist wenn es etwas von Wert auf Wrack der imperialen Fregatte der Schwert-Klasse geben könnte." Also ob der Imperator gewusst hat welche fragen ihn beschäftigen kommt die  nächste Vox Nachricht von Joschua rein. Diese Gedanken an ein zweites Schiff treiben ein Lächeln auf Drakes Gesicht.  
Doch die Dinge überschlagen sich, da kommt auch schon die Meldung dass die Abwehrgeschütze geladen werden.  Drake zögert nicht.  "McKreed feuerfrei auf die Abwehrgeschütze sorgen sie dafür dass unsere Leute sicher da weg kommen."  Den Funkoffizier bellt Drake an "Los Warnen sie unser Schuttles und die Piloten sollen sich  verdammt noch mal anstrengen heil zur  Atratus Lumen zurück zu kehren."
"Deckoffizier ich will Sicherheitstruppen abgestellt haben im Hangar. Es wird jeder kontrolliert und in Sicherheitsverwahrung genommen.  Tarnen sie das Ganze als Quarantäne Maßnahme.  Ich rette gerne Leute aus Notsituationen aber Kontrolle und Vorsicht ist immer angebracht."
"McKreed bevor Sie feuern sprechen sie sich mit den Piloten ab damit diese nicht durch unserer Feuer in gefahr geraten" ergänzt Drake seinen Befehl.

[Lilja von Rottmulde]

Salutierend beeilt sich der Funkoffizier, Drakes Befehl auszuführen. "An alle Barken - aktive Abwehrgeschütze am Wrack gesichtet. Beschuss durch die Atratus Lumen in einer Minute," informiert er die Crews der Shuttles, und deren Piloten beherzigen die Warnung, indem sie den Flugwinkel stark neigen und die Kleinschiffe beschleunigen. Die lauernden Abwehrtüme schwenken und eröffnen das Feuer, unkonzentriert und in unregelmäßigen Salven - was dennoch bei Glückstreffern tödlich enden könnte.

[Corran McKreed]

"Sir, alle Geschütze feuerbereit.", gibt der Geschützoffizier mit einem breiten, erwartungsvollen Grinsen Bericht ab, öffnet einen Funkkanal zu dem Shuttle.

"Atratus Lumen an den Piloten des Shuttles. Nach unten wegtauchen, versucht mir ein Schussfeld zu ermöglichen, dann schaff ich euch die Abwehrgeschütze vom Hals. Es sein denn, euch ist kalt- hab hier angenehm warmes Plasmafeuer. Taucht nach unten weg, so solltet ihr aus der Reichweite der Geschütztürme kommen, die sind weit oben. Ausserdem hab ich dann schneller freies Schussfeld. Möge der Imperator euch gnädig sein- ihr habt es nötig. Termius? Wenn eure Priesterschaft etwas aufbauendes zu sagen hat- guter Zeitpunkt."

Langsam richten die Geschütze sich vollständig aus. Leise surren die Plasmageneratoren im Maschinenraum, hektisch laden die Geschützmannschaften die letzten Makrokanonen, und eine kleine Delegation von Techpriestern segnen die heiligen Geschütze, die auf Ryza für ihre totbringende Pflicht ausgewogen wurden.

[Joschua Schrauber]

Joschua vernimmt die Warnung der Astratus Lumen und McKreeds Empfehlungen für einen Flugkurs. Der junge Seneschall zögert nicht.
"Pilot! Sofort tiefer fliegen und der Astratus Lumen ein Schussfeld frei machen. Holen sie aus unserem Guncutter das nötigste raus! Nach diesem Kampf wäre es eine Schande durch mickrige Abwehranlagen zerrissen zu werden."
Joschua hält sich an dem Stuhl des Piloten fest und beobachtet ihn bei der Arbeit.
"Festhalten die Herrschaften! Es wird vielleicht holprig! Aber unser Pilot kriegt das hin!" ruft Joschua nach hinten in den Frachtraum.

[Lilja von Rottmulde]

Im Zickzackflug rasen die Shuttles an der Flanke des Wracks herunter. Leuchtende Geschoßspuren zerreißen die Schwärze vor den Frontscheiben, ohne jegliches Muster. Im Cockpit des Guncutters kann man beinahe den Puls der Anwesenden hören, als eine nervenzerreibende Sekunde nach der anderen vergeht.
Eine...zwei...drei...vier...fünf...
Der Guncutter entkommt - was der Pilot mit einem Stoßgebet des Dankes zelebriert. Auf der Radaranzeige sehen die Cockpitinsassen, wie auch drei Halo-Barken aus dem Gefahrenfeld herausstürzen. Der letzte Punkt verliert plötzlich an Geschwindigkeit, nimmt einen zittrigen, unsteten Kurs an. "Hier Barke Epsilon! Wurden getroffen! Schadensausmaß unbek..." hallt die Meldung des angeschlagenen Shuttles durch Vox-Kanäle der anderen Kleinschiffe sowie der Brücke auf der Lumen.

[Marcellus "Red" Flavion]

Schweiß tritt auf die Stirn von Marcellus als sie durch das Abwehrfeuer rasen.  Die Machtlosigkeit macht ihm zu schaffen, nichts an seinem Schicksal ändern zu können. Und doch laufe und atme ich nach der finsteren Nacht so der Imperator es will. zwingt er sich ruhig zu bleiben in Maschine, Pilot und Imperator zu vertrauen.

[Captain Francis Drake]

"Los Bericht was ist mit der Epsilon Barke, wenn diese noch zu retten ist ein Rettungsteam bereit halten. Sobald wir die Feindliche Abwehr ausgeschaltet haben. Wie ist der Status der Abwehrgeschütze der Feindlichen Fregatte. Sind die anderen Barken und der Guncutter aus dem gefahren Bereich?" gibt Drake befehle an seine Brückencrew. "Hoffentlich war es nicht unser Feuer."   Drake schaut angespannt auf seinen Monitor.

[Corran McKreed]

Ein Surren und Krachen erfüllt die Geschützdecks, als der Herr über das todbringende Feuer endlich die Chance sieht, die Batterien ihre todbringende Arbeit verrichten zu lassen, das Feuer der beiden Batterien auf einen einzelnen Punkt konzentriert, an dem er hofft, den meisten Schaden anrichten zu können.

"Möge der Imperator ihnen gnädig sein. Ich habe es nicht vor. Wohl bekomms, Abschaum." murmelt der Soldat vor sich hin, als er sieht, wie die Geschosse in den gegnerischen Rumpf einschlagen, dort Wolken aus Flammen im leeren Raum erzeugen.

[Shen Xan’Tai]

Shen setzt sich ebenfalls in den Guncutter, auch wenn er wohl diesmal nicht das Weltall beobachten kann. Doch im Gegensatz zu Anderen, scheint sich der Navigator trotz der Machtlosigkeit wohl zu fühlen. Entspannt sitzt er angeschnallt in seinem Sitz und schließt die Augen, um auf die Entscheidung der Leere zu vertrauen, was mit ihnen geschieht. Zumindest würde der Navigator seine letzten Minuten an Bord eines Raumschiffes, umgeben von der strengen Mutter der Leere, verbringen und solange die Geschütztürme nicht treffen, sollte der Rückflug kein Problem werden.

[Clywen Rusfold]

Um sich von den Schmerzen seiner Verletzungen abzulenken versucht Clywen seinen Geist freizumachen, was Ihm aber wegen der Flugmanöver die der Guncutter vollführen muss nicht so recht gelingen mag. "Imperator steh uns bei" geht es Ihm durch den Kopf während er überlegt was so alles im schlimmsten Fall passieren könnte. Um sich selbst und den nervösen Crewmitgliedern ein wenig Stress zu nehmen versucht er es mit einem in seinen Augen passenden Scherz: "Zumindest können wir sagen dass wir von einem Feuerwerk begrüsst werden das nicht jeder so schnell zu sehen bekommt..."

[Lilja von Rottmulde]

Die Makrobatteriesalve trifft das unbewegliche Wrack mit voller Wucht und reißt viele Meter große Stücke Panzerung und Innenstruktur heraus. Die gesamte Fregatte zerfällt in Tausende von Teilen; etliche Brocken werden durch die Explosionen umhergeschleudert, stoßen miteinander zusammen oder rasen fort ins All.
Auch die zurückfliegende Staffel aus Shuttles wird vom Trümmerhagel erwischt und die Piloten kämpfen hart darum, den größeren Bruchstücken auszuweichen. Der Steuermann des Guncutters, in dem die Entdecker sitzen, brilliert dabei und bringt das Kleinschiff sicher in den Hangar auf der Lumen. Bald tauchen zwei Halo-Barken auf und landen in derselben Bucht; aus einer davon steigen die Überlebenden der Flammendes Schwert aus. Zwei Minuten später taucht die beim Turmbeschuss beschädigte Barke Epsilon auf; der Schaden erweist sich allerdings als oberflächlich.
Nur noch eine Barke fehlt, ebenso wie jeglicher Funkkontakt zu deren Besatzung. Es dauert an die zehn Minuten, bis das Shuttle schließlich den Weg zurück zur Atratus Lumen findet und etwas holprig landet. Mehrere tiefe Einschüsse klaffen im Rumpf des Kleinschiffes, der Antrieb scheint ebenso beschädigt. Die aussteigende Besatzung - Pilot und Copilot - ist blutüberströmt und voller Prellungen.
Die vorbereiteten Teams aus Medici und Techpriestern nehmen sich der Neuankömmlinge sowie der eigenen Verletzten an, meherere Techwarte drängen sich derweil an die Shuttles, um deren Maschinengeister für den Einsatz zu preisen und die gesegneten Formen wiederherzustellen.