Nach dem opulenten Mahl, der Käse hatte den Magen gut geschlossen, war Tarqetik auf das ihm zugewiesene Zimmer gegangen. Rüstung und Waffen wurde neben dem Bett drapiert, das Untergewand über einen Stuhl gelegt. Um sich für den Schlaf vorzubereiten, entleerte Tarqetik noch rasch seine Blase bevor er sich in eines der weichen Betten legte, sich streckte und die Knochen noch etwas knacken ließ. Als er sich zur Kerze hinüber beugte, um diese auszupusten, sah er das wonnige Bild wie Sanjan und sein Wolf eng umschlungen auf dem Boden schliefen. Zwischen den Fellen und Decken war es schwer zu erkennen, wo der Mensch begann und wo das Tier aufhörte. “In freiem Felde wird den beiden zumindest nicht kalt.“

Auf das Pusten und erlöschen der kleinen Kerzenflamme folgten nur noch ein paar knarrende Geräusche aus Tarqetiks Bett, bis dieser seinen Körper richtig drapiert hatte. In der Nacht unterliegt Tarqetiks Körper den natürlichen Vorgängen. Mit den Händen auf dem leicht geblähten Bauch schläft er bis zum Morgen. Als die Gutsarbeiter beim ersten Morgenlicht zu arbeiten beginnen, schreckt auch Tarqetik aus dem Schlaf hoch. Als er sieht, dass Sanjans Bettstatt von dem Druiden und dem Wolf bereits verlassen wurde, gürtet er sich rasch und öffnet ein Fenster, um zu sehen ob der Rest der Truppe vielleicht schon ungeduldig auf ihn wartete. Als er aber den Hof noch bar seiner neuen Kameraden sieht, vollzieht Tarqetik zuerst eine gründliche Morgenwäsche mit dem restlichen bereit gestellten Wasser. So erfrischt und ausgeruht betritt er den Hof und trägt seinen Sattel zu seinem Pferd, hier traf er denn auf den Frühaufsteher Sanjan und grüße diesen mit einem kurzen Händewinken. Das Kehrpacket des Gutsherrn nimmt Tarqetik dankend an und verstaut es in einer Satteltasche.
Das Leder des Sattels quietscht etwas als sich der Kämpfe in den Sattel hinaufzieht. Mit den Fersen lenkt Tarqetik sein Ross zum Tor und Richtung Ausgang. Auf dem Weg erwidert er die Abschiedsgrüße des Hausherrn und seiner Anverwandten: „Diese sieben Tage werden wir gut zu nutzen wissen;  seit nicht so pessimistisch guter Jaresh, blickt frohgemut nach vorne und kümmert Euch gut um eure Familie.“ Tarqetik klopft seinem Pferd wohltuend auf den Hals und fügt noch hinzu: „Wenn wir versagen, sehen wir uns vielleicht rascher auf der anderen Seite wieder als Euch lieb ist.“ Dann trappt sein Pferd gemütlich Richtung Gatter davon.

Tarqetik lauscht Jemmas Lebensbericht und versucht sich in Gedanken diesen Flecken Erde auszumalen, wo Fischerdörfer die Küste beherrschen und wie sich ein Trupp von Halblingen auf einem Schiff und Karawanen verhalten mag.
Nur mit halbem Ohr hörte Tarqetik Jaresh Schilderungen über Reise, Abenteuer, Diebstahl und Folter. Als Jemma dem Gutsherren zuprostet, schließt sich Tarqetik wortlos an und hebt dankbar den Becher Richtung Kopfende des Tisches. Nach dem der Becher  halb geleert wieder auf dem Tisch steht, setzt Tarqetik wieder an der Gesichte der Halblingsdame an.
„Zwerge und Verfolgung, Verrat, Freundschaft und Händlerarbeit. So wurde also aus einer vermeintlichen Fischerin einer Händlerin. Wie man auch bei Eurem Leben sieht, werden wir selten das, als was wir geboren sind, sondern hadern mit dem Schicksal um ein geregeltes Leben in Sicherheit. “
Tarqetik lächelt der kleinen Dame anerkennend zu, spießt ein weitere Stückchen Käse auf seine Gabel und betrachtet es sinnierend.
 „Eure Reisen führten Eure Familie an einen behaglichen Flecken Erde. Es scheint, dass Ihr einem guten Schicksal Euren Dank schuldet, wenn Ihr hier bei einem Mann wie Jaresh eine letzte Schuld zu begleichen habt.“
Mit diesen Worten verschwindet der weißliche Käse in Tarqetiks Mund und wird ohne lange zu Kauen verschluckt.
„Ich verstehe nun aber gut, dass Ihr alles daran setzten möchtet, dass dieses Dorf, Eure Wahlheimat, von Ereignissen verschont bleiben, die ein Ende auf die Behaglichkeit setzen könnten. Es erfüllt mich fast mit Vergnügtheit, wenn ich dazu beitragen kann, dass diese Tisch auch im nächsten Jahr noch sich unter Essen biegen kann.“

Noch während der Gutsherr spricht, erfüllen dien Düfte der Speisen, welche im Nebenraum anscheinend aufgetragen werden schon sachte den Raum und finden einen Weg zu den Nasen der Besucher. Tarqetiks Nasenflügel blähen sich wie Nüstern, als er die Gerüche von warmen Brot und Braten in sich saugt. Der Einladung von Jaresh folgend, begibt sich Tarqetik in den Speiseraum und bekommt dort die Gewissheit für seine Vorstellungen eines vollen Bauches. „Oh, da lacht das Herz, wenn´s was zu Fressen gibt“, schnellt es aus ihm heraus.

Mit Dampf im der Brust setzt er sich auf einen freien Stuhl und wischt sich die mit Schweiß und Dreck verschmutzten Finger an einem weniger stark verdreckten Stück seines Gewandes ab. Danach langt er nach einem Wecken Brot. Aus dem Brot tritt Dampf heraus, als er es zwischen seinen Fingern bricht und sich eine Hälfte auf seinen Teller legt. Während die rechte Hand der Becher wird mit Brunnenwasser füllt, greift die Rechte mit der Gabel nach dem Käse und lässt eine weise Käsekrümelspur zwischen der Platte und dem Teller zurück. Gerade als sich seine Zähne um ein großes Stück des Brotes wickeln und Tarqetik noch ersucht ein Stück des weißen Käses mit in den Mund zu drücken, vernimmt er die Stimme des Halblingsdame neben sich.
Nach dem sie ihre Fragen vor ihm ausgebreitet hat, kaut der Kämpfer noch erst in Ruhe fertig und spült mit einem Schluck Wasser die Essensreste zwischen den Zähnen hinunter.

Während er erneut nach dem Käse greift, spricht er zu Jemma und blickt dabei auf die Anwesenden: „Ich habe wenige Ahnung von der Herkunft der Menschen und wie wichtig diese ist. Egal wie blass oder dunkel die Hautfarbe oder wie widerspenstig das blonde, braune oder schwarze Haar ist, so hat mich die Erfahrung gelernt, dass jeder Mensch…“,  hier sucht er kurz in seinem Geist nach einer passenderen Beschreibung, „jede Person doch am Ende gleich ist. Der Weg mag entscheidender sein, wie dieses Ende dann ausfällt.“
Ein kleines Stück Käse findet den Weg in Tarqetiks Mund und mit kauendem Hintergrundgeräusch fährt er weiter fort:„Ihr habt aber Recht mit Brandobia. Geboren, danach war ich viel auf Reisen, könnte man sagen. Habe Länder und ferne Städte gesehen, deren Namen ich nicht mehr weiß und habe Sinn der Menschen für das Drama miterlebt. Letzteres ist auch der Grund für mein hier sein. Wenn die Menschen nicht das Drama suchen würden, mehr für andere als für sich selbst, hätte ich keine Arbeit.“
Tarqetik blickt auf seinen Teller und schiebt mit der Gabel dein Stück Brot durch die Käsekrümel und formt einen freien Kreis auf dem Metall. Als er Jemmas Blick darauf gerichtet sieht, erklärt er: „Eine Bühne. Das Drama, das einzige Thema dessen Vorstellungen mich anziehen vermag.“  Lachend wischt er mit dem Stück Brot das Gebilde weg und schiebt es sich anschließend in den Mund. „Aber ich denke Eure Reise hierher ist doch sicher auch nicht rasch erklärt, oder?

Tarqetik misst mit seinen Fingern den Abstand zwischen der Sonne und den Horizontlinien der Hügelketten im Westen. „Wenn wir gleich aufbrechen, könnten wir morgen Abend schon weiter sein. Aber ich muss die logistische Planung unserer Reise hinter die Einladung unseres Auftraggebers als Gastgeber stellen, nicht nur weil ich doch gerne eine Dach über dem Kopf und etwas Warmes im Magen habe, sondern weil mir ein überhasteter Aufbruch, die Vorzüge nehmen könnte, meine neuen Kameraden besser kennen zu lernen.“

Er streckt die Beine aus und stellt einen Stiefel über den anderen. „Wobei redet es sich entspannter und frohmutiger von der Leber als in einem gemütlichen Heim und die Hand um das Metall eines Kruges als um den Schwertknauf gelegt. Da uns, wenn alles gut verläuft nicht die Möglichkeit gegeben sein wird, uns Rücken an Rücken und mit der Waffe in der Hand gegenseitig ins Herz zu blicken.“  Tarqetik schiebt sich mit einer Hand einer Strähne zurück unter sein Schweißband „Und wenn es nicht gut geht, dann werden wir alle bald sehen, wie viel Ehre und Anmut in Blut ist, wenn es in die Erde sickert und nicht von liturgischen Phrasen über Vertrauen und Ehrlichkeit begleitet wird.“

Tarqetiks Blick wandert von seinen Schuhspitzen zu Jaresh zurück. „Da fällt mir noch etwas ein? Wer kennt diese Gegend und kann uns als Führer dienen, oder uns zumindest eine Beschreibung des Weges zu geben vermag. Ich würde ungern los reiten und hoffen, dass die Grenzen der Ukhart mit Schildern und grimmigen Wachposten versehen sind.“

Tarquetik besieht sich beim Durchschreiten des Gutshauses  die Ausstattung und bleibt ein paar Augenblicke vor den Ölgemälden stehen, eilt dann der Gruppe hinterher in den vorgesehen Besprechungsraum.

Im Konferenzraum nimmt Tarqetik die Aufforderung von Jaresh an sich zu setzten. Den angebotenen Umtrunk lehnt er freundlich mit einer Handbewegung ab, dann lauscht er aufmerksam den Ausführungen des Gutsherrn bis zum Ende. Der Lachanfall des jungen Schützen überrascht ihn dann aber schon etwas. Während Manik unverblümt seine Meinung kund tut, steht Tarqetik auf und wandert zu einem Fenster. Er blickt hinaus, über die satten Wiesen und freien Felder.
Er lehnt sich mit verschränkten Armen an den Fensterrahmen und sieht sich die Leute im Zimmer im leichten Sonnenlicht an und fängt an den Auftrag in Gedanken abzuwägen: „Die Ansichten des jungen Mannes über die Schwierigkeit eines solchen Auftrages lassen sich nicht von der Hand weisen. Aber nach einem Irren oder Schachsinnigen sieht Jaresh nicht aus, der seine Idee nicht abgewogen hätte und ihm dies als möglich erscheint. Andererseits  bringt er auch nicht eigene Arbeiter und Freunde sondern Fremde in Gefahr.“ Sein Blick wandert kurz zu der Halbslingsdame, deren Kopf hinter dem Krug halb verborgen ist. „Da der Exote noch keinen Ton von sich gegeben hat, wird seine Bereitschaft wohl schon feststehen.“

Tarqetik berührt mit seinen Fingern den Lederbeutel an seinem Gürtel und schließt kurz die Augen. Das ferne Echo von Geschrei, der Geruch von Stahl und nassem Leder steigt in seinem Geiste auf. Er leckt sich die Lippen und ergreift das Wort: „Diese Ehre, von der Ihr sprecht Jaresh, hat schon tausende getötet und nicht einen gerettet. Ich würde mich nicht zu sehr auf diesen Punkt in Eurer Weltanschauung verlassen. Ich habe den Auftrag gehört und erkenne euer Problem und die damit verbundenen Schwierigkeiten, die man aber wiederum in Kosten aufwiegen kann. Wenn ihr dieses Gleichgewicht herzustellen vermögt, bin ich der Eure.“

Während es Rittes zu den Parzellen, würfelt Tarqetik die Worte der Halblingsfrau durch seine Gedanken. In seiner Erinnerung gibt es keinen Menschen, der seine Waffe aus edlen Motiven, aus einer noblen Gesinnung heraus ergriffen hätte und damit zu untermauern versucht habe, dass er ein guter Mensch ist. Diese Gedanken reißen ab, als sie die vier der genannten Rinderparzelle nähern.
Im ersten Augenblick ist sich Tarqetik nicht im Klaren, was er von der Situation halten soll. Viele Menschen, kein Bär dafür ein großer Hund und ein Mann mit rohem Modegeschmack; niemand denn man mit einem Bären verwechseln könnte. Wenn hier etwas zu tun gewesen wäre, dann wurde es wohl bereits getan.

Ein Blick über die Rinderherde führt zu einem leisen Grummeln in Tarqetiks Magen und ein lange vermisster Geschmack einer Erinnerung legt sich auf seine Zunge. Auf Jemmas Anzeige hin, lenkt Tarqetik sein Pferd zur Menschentraube, zügelt es einige Meter davor und steigt ab.
Das Pferd an den Zügeln führend, geht Tarqetik auf den vermeintlichen Auftraggeber zu. „Jaresh Dorguln?“, spricht er den älteren Mann an. „Verzeiht wenn ich Euch unverhohlen anspreche, denn ich sehe, ihr habt gerade einiges erlebt, und ich möchte nicht forsch erscheinen. Wir“, er deutet auf Manik und Ragnar, „sind auf Zuraten Eurer Halblingsdame  Jemma zu euch gekommen. Es hieße, Ihr seiet an Leuten interessiert, die sich für Euch um eine oder mehrere Angelegenheiten kümmern sollten.“ Er blickt auf den verwundeten Mann und auf die Rinder. „ Auch wenn Hirtearbeiten vielleicht nicht unser volles Potenzial ausschöpft, kann eine Jagt durchaus ihren Reiz haben. Aber ich wage zu bezweifeln, dass Ihr Fremde für einfache lokale Angelegenheiten rekrutieren müsst.“

Tarqetik richtet sich leicht im Sattel auf, betrachtet das Herrenhaus und blickt über die angrenzenden Güter mit den Parzellen für die Landwirtschaft. Ein Nicken mit einem scharfen aber kurzen Lächeln bewertet das Gut als prächtig und ergiebig; die Gedanken an eine gute Bezahlung wallen im Geiste auf und steigern sich, je länger Tarqetik den Besitzt betrachtet.
Die Nennung des Problems mit einem vermeintlichen Bären, geht in den Berechnungen seiner Gedanken fast unter. Erst als sich das Gattertor für das Quartett öffnet, nimmt Tarqetik die junge Frau erstmals wahr. Beim Durchreiten des geöffneten Tores nickt er ihr einen kurzen Gruß zu und an Jemma gerichtet: „Ihr hab nicht übertrieben. Wenn Euer Freund, dieser Jaresh, die Arbeiter in seinen Diensten so gut behandelt, wie er dies mit seinen Ländereien tut, dann höre ich schon jetzt ein wohlwollendes Klingeln in meinem Beutel. Es geht einem die Arbeit leichter von der Hand, wenn man weiß, dass sie gewürdigt wird.“

Seine Gedanken kehren zurück zu der Problematik der Bärenerwähnung der jungen Frau.  Manik und Ragnar vorschlagend, meint Targetik: „Vielleicht sollten wir unserem möglichen neuen Auftragsgeber entgegenreiten, um den Anschein unserer angebotenen Hilfe, wenn nötig zu demonstrieren.“ Er zieht die Zügel seines Pferdes etwas straffer an. „Jemma, Ihr könnt uns doch sicher zu dieser Parzelle mit den Rindern, die die nette junge Dame gerade erwähnt hat, führen, oder?“

Der Vorstellung der Halblingsfrau folgend, mustert Tarqetik Jemmas Gesprächspartner etwas genauer und prostet ihnen mit dem frischen Humpen über die Theke hinweg zu. Beeindruckt von den akkuraten Farbtätowierungen Maniks und der gepflegten Haarflechtkunst Ragnars, streift seine Hand kurz seinen gestutzten Bart und bildet in Gedanken ein Waswärewenn.

Während Jemma  noch opportun versucht Manik und Ragnar von ihren Absichten und dem in Aussicht gestellten Auftrag zu überzeugen, nimmt Tarqetik einen Schluck des lokalen Mets. Er spült den Schluck durch seinen Mund, um seine Zähne, bevor er das Bukett der fruchtigen Note des Mets schlürfend einzieht. Ein kurzes Zucken der Muskeln zwischen Auge und Mundwinkel gibt eine Vorstellung der Feindschaft von Gaumen und Met. Der Blick in den eigenen  Humpen und auf den herzhaften Schluck der kleinen Dame zeugt von Besorgnis an der Zukunft dieses Landstriches. Den Humpen in der Hand leicht im Kreise schwenkend, richtet er seine Worte an Jemma: „Meinen Waffenarm habt Ihr euch bereits gesichert. Auch wenn ich bisher nicht die Gelegenheit hatte mit eurem „Freund“ die Einzelheiten seines Ansinnens zu besprechen.“ Und zu den beiden Männern: „Und den beiden Herren rate ich, ein Angebot anzunehmen,  wenn Eure Reise sich in Kapitalform auszahlen sollte. Persönlich wäre mir sehr viel wohler zumute, wenn ich auf zwei Recken dieses Formats an meiner Seite zählen könnte“. Mit diesen Worten wirft Tarqetik eine Münze in den Humpen, der diese mit einem „Glub“ verschluckt. „Auch wenn die beste Klinge nicht vor einer Vergiftung schützt“.