"Ja... Folgendes, passt auf...", Nikolai muss sich kurz wegdrehen, hustet mit vorgehaltener Hand und dreht sich wieder zu dem Mann an dem Tresen. "Wie ihr vermutlich unschwer erkennen könnt, bin ich, nun, sagen wir, nicht mit vollen Taschen in Eure Stadt gekommen." Mit einer flüchtigen Handbewegung deutet er auf seine noch immer staubige Kleidung, welche seinem Gegenüber offenbar ein klares Bild von Nikolais finanzieller Lage vermitteln soll.
"Ich machs kurz: Ich habe Iridias und seine Männer die letzten Tage auf der Reise nach - ", überlegt kurz, vergeblich " - hierher begleitet und sie nach meinen besten Möglichkeiten und Mitteln unterhalten. Falls ihr Herrn Gerstenkorn kennt, seid Ihr sicherlich im Bilde darüber, dass sein Geschmack äußersten Anspruch genießt, nicht?," ein scheinbar gequältes Lächeln lässt Nikolais Bartspitzen aufzucken. Mit entspannter Miene fährt er fort, bevor sein Gegenüber ihm antworten kann.
"Im Gegenzug dazu haben die Händler mich mit Kost und... naja, soviel Logie, wie man unterwegs wohl haben kann, versorgt." Kunstpause. "Ich biete Euch das Selbe an." Schwungvoll hebt Nikolai seinen Geigenkoffer auf den Tresen. "Ich spiele heute Abend für Euch und Eure Gäste, ihr stellt mir ein Zimmer und Verpflegung."
Mit einem schnellen Handgriff löst Nikolai die Schnallen des Koffers und lässt den Deckel aufspringen. In rotem Samt glänzt das fein gearbeitete Instrument dem Kellner entgegen.
"Was sagt Ihr?"